Hovik Keuchkerian, do título de pesos-pesados à Concha de Prata em San Sebastián

Hovik Keuchkerian

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	14 de novembro de 1972 Beirut, Lebanon
Ocupação	Ator
Conhecido por	Assassin's Creed, A Plataforma 2, Toro
Prémios	Silver Shell for Best Supporting Performance · Feroz (compartilhado) · Forqué · MiM Series · Unión de Actores

Durante boa parte da vida adulta, Hovik Keuchkerian foi pago para deitar pessoas abaixo — e era muito bom nisso: quinze das suas dezasseis vitórias profissionais como peso-pesado terminaram por KO. O ecrã espanhol nunca o deixou esquecer. Os diretores de casting olham para o seu porte e escolhem-no para fazer de força bruta, do homem que abre o cofre à força ou segura a linha de contenção dos motins. Mas o que acabam por receber é bem mais invulgar do que o papel prometia. Publicou poesia antes de alguma vez representar, fez rir Madrid durante três temporadas na Gran Vía e os seus melhores trabalhos diante de uma câmara tendem a surgir quando aquele corpo enorme fica imóvel.

A história começa em Beirute. Nasceu ali, filho de pai arménio e mãe espanhola, e a Guerra Civil Libanesa decidiu o resto: quando tinha três anos, a família partiu para Espanha. Cresceu em Alpedrete, nas colinas a noroeste de Madrid, a servir às mesas no restaurante do pai; aos vinte anos mudou-se para a capital, onde mais tarde abriu o seu próprio ginásio, no bairro de Hortaleza.

O boxe entrou na sua vida por uma via inesperada. O rapaz nascido em Beirute a 14 de novembro de 1972 cresceu a jogar basquetebol, até uma lesão no tornozelo o encaminhar para o kickboxing, modalidade em que conquistou um título nacional em 1996; um ano depois, sagrou-se campeão espanhol amador de boxe de pesos-pesados. Tornou-se profissional em 1999, conquistou a vaga do título espanhol de pesos-pesados frente a David Blanco, em 2003, e defendeu-o em 2004. No final desse ano, farto da forma como o boxe profissional era gerido, abandonou a modalidade com dezasseis vitórias e uma derrota.

O que veio a seguir pareceria inverosímil num argumento de cinema. O amigo Jorge Blass, mágico de profissão, convenceu-o a subir a um palco madrileno para fazer um monólogo curto e, em 2010, Keuchkerian já estava a gravar um número para a Paramount Comedy. Esse material deu origem a Un mendigo con zapatos de algodón, espetáculo que esteve em cena na Gran Vía entre 2011 e 2013 e alternava entre piadas e passagens próximas da poesia. A poesia não era uma pose. Já tinha publicado Cartas desde el Palmar, escrito na praia de El Palmar de Vejer, e, em 2014, lançou Resiliente, um livro acompanhado por um CD com recitações suas sobre música de Yuri Méndez, dos Pájaro Sunrise.

A televisão começou por lhe dar o papel de Sandro, o ferreiro da aldeia em Hispania, la leyenda, da Antena 3. O filme que mudou o seu estatuto foi Alacrán enamorado (Scorpion in Love), adaptação de Santiago Zannou do romance de Carlos Bardem, em que interpretou Pedro, o dono de um ginásio de boxe. O papel valeu-lhe uma nomeação para o Goya de melhor ator revelação e o prémio da Unión de Actores na mesma categoria. Seguiram-se produções estrangeiras: Susanne Bier escolheu-o para interpretar Tabby em The Night Manager, ao lado de Hugh Laurie e Tom Hiddleston, e deu vida a Ojeda na adaptação cinematográfica de Assassin’s Creed.

Depois veio Bogotá. Money Heist (La casa de papel), de Álex Pina, chamou-o para a terceira parte da série, no papel do soldador e mergulhador do grupo, o especialista que os ajuda a atravessar o cofre inundado do Banco de Espanha. Keuchkerian manteve-se na série até ao seu final, em 2021. Vinte e seis episódios tornaram o seu rosto familiar muito para lá de Espanha.

O público global conheceu uma versão dele que é fácil de subestimar. Bogotá é um papel secundário numa série de conjunto concebida para o espetáculo e, para muitos espectadores de outros países, Keuchkerian continua a ser o assaltante grande e bonacheirão: um tipo, mais do que um ator. O trabalho que prova o contrário foi visto sobretudo em Espanha. Em Riot Police (Antidisturbios), de Rodrigo Sorogoyen e Isabel Peña, interpretou Salva Osorio, um dos seis agentes de uma unidade de intervenção de Madrid cuja operação de despejo acaba em morte, e fez com que a lealdade do homem ao seu grupo parecesse, ao mesmo tempo, a sua virtude e a sua armadilha. O papel valeu-lhe o Forqué de melhor ator de televisão e um Feroz, partilhado com Eduard Fernández. Isabel Coixet deu-lhe depois o papel de Andreas em Un amor, o vizinho taciturno de uma aldeia remota que se oferece para reparar o telhado de uma jovem, interpretada por Laia Costa, em troca de sexo. Keuchkerian tornou a proposta assustadora e o homem impossível de ignorar, e o festival de San Sebastián atribuiu-lhe a Concha de Prata de melhor interpretação secundária em 2023. Alguns meses depois, a Academia de Cinema espanhola nomeou a mesma interpretação para o Goya de melhor ator protagonista. A indústria continua sem saber quanto espaço lhe deve dar e, quando lho dá, ele ocupa-o com contenção.

As suas raízes arménias chegaram ao ecrã com Amerikatsi, filme de Michael Goorjian sobre um americano que se muda para a Arménia soviética depois da Segunda Guerra Mundial. Keuchkerian interpretou Tigran, o guarda prisional cuja vida o protagonista observa da cela, e o filme tornou-se a primeira produção arménia a integrar a lista restrita do Óscar de melhor filme internacional. Questionado sobre a origem de tudo isto, disse ao El Periódico, em 2022, que seria um ator diferente se não tivesse sido pugilista.

Os últimos dois anos têm sido preenchidos, embora nem sempre com papéis que o desafiem. Em 2024, protagonizou Reina Roja (Red Queen), da Prime Video, ao lado de Vicky Luengo, como Jon Gutiérrez, um inspetor basco à beira do despedimento; foi Zamiatin, contracenando com Milena Smit, em El hoyo 2 (The Platform 2); e voltou a entrar num banco cheio de reféns como Berni, em Asalto al Banco Central (Bank Under Siege), de Daniel Calparsoro, a minissérie da Netflix sobre o cerco real de 1981, em Barcelona, que boa parte da imprensa promoveu à boleia da ligação a Money Heist. Em 2025, interpretou Norman Graf, um paciente com insónias, em Matices, da SkyShowtime, integrou a minissérie da Netflix Dos tumbas e assumiu um papel de polícia em Ya no quedan junglas, ao lado de Ron Perlman.

Também regressou ao ponto de partida. Grito, espetáculo de stand-up que escreve, interpreta e realiza, anda em digressão pelos teatros espanhóis desde 2025 e marca o seu primeiro regresso ao género em mais de uma década. Os alvos são a guerra, a intolerância e a manipulação das notícias — temas invulgares para um humorista, mas familiares para um homem cuja família fugiu de uma guerra quando ele tinha três anos.

O próximo projeto será o teste mais claro até agora para perceber se a televisão o deixará assumir o protagonismo nos seus próprios termos. A 30 de outubro de 2026, a Disney+ estreia Caldas: El último barco, adaptação em seis episódios do romance policial de Domingo Villar, com Javier Gutiérrez no papel do inspetor Leo Caldas, de Vigo, e Keuchkerian como Rafael Estévez, o seu impulsivo parceiro aragonês. Para um ator que passou anos a ser escolhido pelos punhos, o mais interessante será ver quão pouco o personagem decide fazer com eles.