Bruno Tonioli trocou os júris britânicos pelo Dancing with the Stars e agora é concorrente

Bruno Tonioli

Photo: MrDoctorWho6 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de novembro de 1955 Ferrara, Italy
Ocupação	Coreógrafo e jurado de televisão

Há mais de vinte anos que Bruno Tonioli é pago para se sentar do outro lado de uma pista de dança e reagir. Salta da cadeira, recorre a uma metáfora que mais ninguém do painel se atreveria a usar e dá ao foxtrot de uma celebridade um veredicto que soa metade a ópera, metade a cântico de futebol. Em Dancing with the Stars, ele e Carrie Ann Inaba são os únicos jurados que estão no programa desde o primeiro episódio. Esta semana, os papéis invertem-se. Em The Mob, o novo concurso de competição da Hulu, muda-se para uma villa italiana como um dos doze concorrentes famosos, e outra pessoa é que decide se ele fica. O homem que avaliou milhares de atuações é, pela primeira vez, quem está a ser julgado.

A exuberância pode fazer esquecer que chegou à mesa do júri vindo do lado de quem trabalha no meio. Tonioli nasceu em Ferrara, no norte de Itália, e dançou profissionalmente muito antes de falar sobre dança na televisão. Chegou a Londres como membro de destaque da La Grande Eugène, uma companhia sediada em Paris, integrou depois a Lindsay Kemp Company e fez da cidade a sua casa desde então. Já falou publicamente do bullying homofóbico de que foi vítima em criança e de ser gay, sem transformar nenhuma dessas coisas numa marca.

A sua primeira oportunidade de chegar ao horário nobre ficou quase por um triz. Em 1980, cinco anos depois de se ter instalado em Londres, atuou com o grupo Duke and the Aces no programa de seleção da BBC para o Festival Eurovisão da Canção, mas não venceu. A carreira que se seguiu foi mais discreta e muito mais duradoura. Nos anos seguintes, coreografou videoclipes, espetáculos e digressões de Tina Turner, Sting, Rolling Stones, Freddie Mercury, Boy George, Duran Duran e Bananarama, além de encenar o vídeo de «Election Day», dos Arcadia. Também aparece a dançar no vídeo de Elton John para «I’m Still Standing», lançado em 1983. Seguiram-se trabalhos televisivos em Not the Nine O’Clock News, French and Saunders, Absolutely Fabulous e Top of the Pops; no cinema, foi coreógrafo de Anne Hathaway em Ella Encantada.

Esse último crédito surgiu em 2004, o mesmo ano em que a BBC criou um painel de jurados para um novo programa de dança de salão com celebridades. Strictly Come Dancing colocou-o ao lado de Len Goodman, Arlene Phillips e Craig Revel Horwood, e a escolha resultou porque os quatro discordavam em registos diferentes: Goodman era o tradicionalista da dança de salão, Revel Horwood era mordaz e Tonioli era o italiano entusiasmado que pontuava com o corpo inteiro. No ano seguinte, a ABC lançou a versão americana, Dancing with the Stars, e voltou a contratá-lo, juntamente com Goodman e Inaba. Durante mais de uma década, viajou de um lado para o outro entre os dois programas; nas 16.ª e 17.ª temporadas, os horários chocaram de tal forma que Alfonso Ribeiro teve de o substituir em Londres durante uma semana.

A crítica mais óbvia à sua forma de julgar é que a encenação do veredicto se sobrepõe ao próprio veredicto. Um comentário de Tonioli é feito para ser recortado e partilhado, e é legítimo perguntar quanta orientação técnica pode um concorrente retirar de um juiz cujas observações surgem em forma de símiles extravagantes. A resposta é mais do que os excertos dão a entender, porque por detrás da exuberância está um coreógrafo que passou anos a decidir onde ficam os bailarinos, quando se mexem e o que a câmara mostra. A personagem também tem limites. Quando cantou «Don’t Leave Me This Way», dos Communards, no especial de Natal de Strictly, em 2022, a reação dividiu opiniões — um lembrete de que a personagem não resulta em todos os palcos.

A pandemia obrigou-o a tomar a decisão que vinha adiando. Em 2020, retido nos Estados Unidos devido às restrições de viagem, faltou a toda a temporada de Strictly no estúdio e participou por videochamada nos programas de resultados de domingo. Em junho de 2021, a BBC anunciou que Anton Du Beke ocuparia o seu lugar e, em maio de 2022, confirmou que Tonioli não regressaria. O painel britânico que ajudara a definir continuou sem ele; o americano manteve-o.

Durante algum tempo, a Grã-Bretanha voltou a tê-lo por perto. Ficou em terceiro lugar na segunda temporada de The Masked Dancer, em 2022, disfarçado de Pearly King, e, em janeiro de 2023, a ITV anunciou que iria substituir David Walliams em Britain’s Got Talent, ao lado de Simon Cowell, Amanda Holden e Alesha Dixon. Manteve-se no programa durante três temporadas. A 1 de setembro de 2025, confirmou no Instagram que não poderia participar na temporada seguinte devido ao compromisso prévio com Dancing with the Stars, e KSI ocupou o lugar. Foi a segunda vez que o calendário do programa americano o afastou de um painel britânico.

Os projetos paralelos revelam para onde se vira a sua atenção quando não está no painel. Escolheu as canções de An Italian Romance, uma compilação de gravações italianas editada pela Decca em 2016, apresentou Bruno Tonioli at the Opera na BBC Radio 2, em 2018, e, em 2021, percorreu a Grã-Bretanha de carro com Craig Revel Horwood, o seu antigo parceiro de discussão no painel de Strictly, em Craig and Bruno’s Great British Road Trips. Fala cinco línguas e mantém casas em Londres e Los Angeles, uma divisão que tem marcado a sua vida profissional há duas décadas.

Aos 70 anos, não dá sinais de querer abdicar do lugar no painel americano. A 35.ª temporada de Dancing with the Stars estreou-se a 15 de setembro de 2026 com Tonioli, Inaba e Derek Hough no painel, e o programa chegou à edição deste ano dos Emmys como nomeado. «Enquanto me quiserem lá, estarei», disse à E! News antes do início da temporada, comparando o programa em direto a «fazer um espetáculo na Broadway» pela reação imediata que lhe proporciona.

The Mob estreia-se na Hulu e, fora dos Estados Unidos, na Disney+, a 26 de outubro de 2026, com novos episódios todas as semanas. Parker Posey é a apresentadora; a Studio Lambert, responsável por The Traitors, produz o programa com a Primal Media; e os concorrentes elegem um don, que decide quem ganha dinheiro e quem é eliminado, estando em jogo até 250 mil dólares. Tonioli partilha a villa com Joe Gorga, Debi Mazar e Aida Turturro, entre outros. A final de Dancing with the Stars está marcada para 24 de novembro, na véspera de completar 71 anos; nasceu a 25 de novembro de 1955. Durante algumas semanas, terá os dois trabalhos ao mesmo tempo: atribuir pontuações nas noites de terça-feira e esperar para saber a sua no serviço de streaming.

Etiquetas: Strictly Come Dancing, Bruno Tonioli, Dancing with the Stars, The Mob, Britain's Got Talent, Carrie Ann Inaba

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