Elisabetta Canalis, a ex-velina que chegou ao horário nobre aos 48 anos

Elisabetta Canalis

Photo: nicolas genin / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	12 de setembro de 1978 Sassari, Italy
Ocupação	Apresentadora de televisão e atriz
Conhecido por	Gigolô Europeu por Acidente, Natale a New York, Território Virgem

A mulher que agora segura o microfone em Tú sí que vales, o concurso de talentos de sábado à noite no Canale 5, entrou na televisão italiana sem uma única fala. Elisabetta Canalis foi contratada como velina, a bailarina que leva as folhas aos apresentadores de Striscia la notizia e sorri para a câmara, e a palavra seguiu-a em quase todos os trabalhos que fez desde então. Maria De Filippi, produtora do programa e membro do júri, entregou-lhe precisamente aquilo que o rótulo sempre lhe recusou: a voz do estúdio.

Canalis cresceu em Sassari, no norte da Sardenha, onde nasceu a 12 de setembro de 1978, filha de Cesare, radiologista, e de Bruna, professora de Letras. Depois do liceu clássico Domenico Alberto Azuni, mudou-se para Milão para estudar Línguas Estrangeiras na Università Statale, fez meia dúzia de exames e dedicou mais energia aos castings do que às aulas. Uma audição para uma comédia de Leonardo Pieraccioni não deu em nada. A que resultou levou-a ao programa satírico mais visto do país.

Em setembro de 1999, Striscia la notizia escolheu-a como velina morena, ao lado da loura Maddalena Corvaglia. A dupla durou até junho de 2002 e tornou-se uma marca de pleno direito: um calendário conjunto para a GQ, a capitania de uma equipa em Ciao Darwin, capas de revista que tratavam as duas mulheres como uma só. Canalis nunca renegou esse tirocínio. O formato, contudo, estava pensado para tornar as bailarinas intermutáveis, e substituía-as ao fim de poucas temporadas.

Ela ficou. Durante a década de 2000 foi compondo uma carreira com as peças que a Mediaset lhe oferecia: assistente de Sandro Piccinini no programa de futebol Controcampo, um papel na série policial Carabinieri, a protagonista ao lado de Fabio De Luigi na segunda temporada da sitcom Love Bugs, depois da saída de Michelle Hunziker, um verão à frente do Festivalbar em 2007. O cinema chegou em pequenas doses. Foi uma dama num castelo em Gigolô Europeu por Acidente e uma freira em Território Virgem, de David Leland, e depois mais um rosto nas comédias natalícias que enchem os multiplexes italianos todos os dezembros, de Natale a New York, de Neri Parenti, a A Natale mi sposo.

No verão de 2009 foi fotografada ao lado de George Clooney na passadeira vermelha de Veneza, e o nome dela atravessou o Atlântico numa semana. Os dois anos seguintes foram os mais expostos da sua vida e, profissionalmente, os mais enganadores. Hollywood deu-lhe um papel recorrente em cinco episódios da terceira temporada de Acerto de contas, da TNT, creditada apenas como «A italiana». A ABC incluiu-a na 13.ª temporada de Dancing with the Stars, com Val Chmerkovskiy como par; foi a segunda eliminada. A relação acabou em junho de 2011, e nenhum dos créditos se transformou numa segunda carreira nos Estados Unidos.

O veredicto mais duro veio de casa. Coapresentar o Festival de Sanremo em 2011, com Gianni Morandi e Belén Rodríguez, devia ter sido uma consagração; boa parte da imprensa italiana achou, pelo contrário, as duas rígidas nos números escritos e pouco seguras no ofício de apresentar, e essa leitura ficou. Está aqui o nó da sua carreira. Durante uma década o público conheceu-a sobretudo através dos homens que tinha ao lado, primeiro o avançado Christian Vieri e depois Clooney, e cada novo trabalho foi lido como prémio à visibilidade e não à competência. A sua própria tentativa de mudar as regras, o programa de entrevistas Vite da copertina, na TV8, estreou em 2021 e foi cancelado no ano seguinte por falta de audiências. O rótulo não lhe foi apenas colado pelos outros. Por vezes, os resultados deram-lhe razão.

Longe dos estúdios, construiu outra vida. Casou com o cirurgião ortopedista norte-americano Brian Perri em Alghero, em setembro de 2014, instalou-se em Los Angeles e em 2015 nasceu a filha de ambos, Skyler Eva; em março desse ano, a UNICEF Itália tinha-a nomeado embaixadora da boa vontade. O casal anunciou a separação em 2023. Nessa altura, Canalis já tinha encontrado a disciplina que lhe iria redesenhar a imagem pública. Após anos de treino com o antigo campeão do mundo Angelo Valente, subiu a um ringue a sério na Reggia di Venaria, nos arredores de Turim, em junho de 2022, e venceu a estreia no kickboxing em pouco mais de três minutos. Um ano depois, bateu Angelica Donati aos pontos, com as câmaras da DAZN a gravar, e a plataforma deu-lhe Kick & Crumb, uma série em que visita lutadores no seu próprio terreno.

O segundo ato entrou por essa porta. Em 2024 regressou ao cinema pela primeira vez em catorze anos, como Amalia na comédia familiar Come far litigare mamma e papà, de Gianluca Ansanelli. Em novembro de 2025, a Rizzoli publicou Una zampa sul cuore, um livro escrito como uma conversa imaginária com os seus cães, encabeçados por Nello, um cão resgatado que adotou num abrigo de Olbia com uma pata fraturada; as receitas revertem para abrigos de animais. A 11 de setembro de 2026, a Netflix estreou Physical Italia: da 100 a 1, a edição italiana do formato coreano de resistência Physical: 100, com Canalis num grupo que incluía Federica Pellegrini e Jury Chechi. Uma antiga velina à beira dos cinquenta, medida apenas pelo que o corpo era capaz de fazer.

Três semanas mais tarde, a 3 de outubro, estreou-se como apresentadora de Tú sí que vales, ao lado do lutador Alessio Sakara e do antigo jogador de râguebi Martín Castrogiovanni, substituindo Giulia Stabile, com De Filippi, Paolo Bonolis, Luciana Littizzetto e Rudy Zerbi na mesa do júri. É um trabalho que consiste em avaliar o talento alheio, entregue a alguém cujo talento foi posto em causa em público durante anos. A temporada vai para o ar todos os sábados à noite ao longo do outono, e as audiências dirão mais sobre o próximo passo do que o velho rótulo. Canalis, que diz estar novamente solteira e que a filha de onze anos examina cada pretendente, raramente pareceu tão pouco alguém à espera que lhe digam quem é.