Margaret Qualley, a bailarina que trocou o palco pelo cinema de autor

Margaret Qualley

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de outubro de 1994 Kalispell, Montana, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Era Uma Vez em… Hollywood, Pobres Criaturas, Bons Rapazes

Há um tipo particular de atenção que Margaret Qualley consegue captar no ecrã, e raramente depende do tempo que passa em cena. Foi a carona descalça que tornou perigoso um filme de Quentin Tarantino durante uma longa sequência, e a jovem sósia impecável que saiu das costas de Demi Moore num êxito de terror corporal. Os realizadores continuam a escolhê-la para papéis de mulheres cujo corpo obedece ao desígnio de outra pessoa, e ela continua a transformar essa submissão na coisa mais fascinante do enquadramento. A pergunta que a sua carreira coloca agora é se a atriz que rouba a cena também consegue carregar um filme às costas.

A disciplina chegou antes da fama. Qualley é filha da atriz Andie MacDowell e do antigo modelo Paul Qualley. Nasceu em Kalispell, no Montana, passou os primeiros anos num rancho da família e mudou-se com os seus para Biltmore Forest, nos arredores de Asheville, na Carolina do Norte, quando tinha quatro anos; os pais separaram-se no ano seguinte. Aos 14 anos saiu de casa para estudar dança na University of North Carolina School of the Arts, em regime de internato. O ballet ditou o ritmo da sua adolescência, com um estágio no American Ballet Theatre e aulas na Professional Children’s School, em Nova Iorque.

Aos 16 anos, deixou tudo isso para trás. Depois de lhe oferecerem um estágio no North Carolina Dance Theater, abandonou a dança e ficou em Nova Iorque, trabalhando como modelo: desfilou para Alberta Ferretti na New York Fashion Week, em 2011, e para Valentino e Chanel, em Paris; mais tarde, a Chanel tornou-a embaixadora da marca. Chegou à representação através de um programa de verão da Royal Academy of Dramatic Art, em Londres, e de um único semestre na New York University. A sua estreia no ecrã esteve perto de ser acidental: conseguiu um pequeno papel em Palo Alto, de Gia Coppola, por acaso, quando visitava o plateau.

O primeiro papel a sério foi o de Jill Garvey, a adolescente perdida no luto na série da HBO The Leftovers, que interpretou ao longo das três temporadas, entre 2014 e 2017. Em 2016, Spike Jonze dirigiu-a num anúncio da Kenzo World em que improvisou grande parte de uma coreografia convulsiva criada por Ryan Heffington, e o vídeo chegou mais longe do que a maioria dos filmes. Nesse mesmo ano, Shane Black escolheu-a para The Nice Guys, seguindo-se papéis secundários em Novitiate, como uma jovem que questiona a sua vocação num convento, e em Death Note, de Adam Wingard.

A indústria começou a prestar-lhe atenção em 2019. Em Era uma Vez em… Hollywood, interpretou Pussycat, membro da Família Manson, e na minissérie da FX Fosse/Verdon deu vida à bailarina Ann Reinking, num papel que aproveitou diretamente a sua formação e lhe valeu uma nomeação para os Primetime Emmy. Nesse ano, emprestou também o rosto e a voz a Mama, na videojogo Death Stranding, de Hideo Kojima, papel a que regressou na sequela de 2025. Depois chegou Maid, a série da Netflix de 2021, adaptada das memórias de Stephanie Land, em que interpretou uma jovem mãe que limpa casas para conseguir escapar, com a filha, a uma relação abusiva. Valeu-lhe uma segunda nomeação para os Emmy, além de nomeações para os Golden Globe e os Screen Actors Guild Awards, e deu-lhe, pela primeira vez, uma história construída inteiramente à sua volta.

A partir daí, escolheu autores em vez de franquias. Claire Denis deu-lhe o papel principal ao lado de Joe Alwyn em Stars at Noon, que partilhou o Grand Prix em Cannes, em 2022. Produziu e protagonizou Sanctuary, um filme a dois com Christopher Abbott, e depois trabalhou com Yorgos Lanthimos em Pobres Criaturas, regressando em Kinds of Kindness, onde interpretou quatro personagens ao longo das três histórias do filme. Em A Substância, de Coralie Fargeat, foi Sue, a versão mais jovem que emerge da personagem de Moore, papel que lhe valeu uma nomeação para os Golden Globe. O filme tornou-se um fenómeno, e a sua interpretação, toda feita de superfície luminosa e desejo, teve tanto peso como a de Moore. Em Blue Moon, de Richard Linklater, que se estreou na Berlinale em 2025, interpretou Elizabeth Weiland, a estudante por quem o Lorenz Hart de Ethan Hawke se apaixona na noite de estreia de Oklahoma!, o musical de Richard Rodgers escrito sem ele.

O percurso é menos linear do que os elogios deixam supor. A parceria com Ethan Coen e Tricia Cooke, iniciada com Drive-Away Dolls, em 2024, e continuada com Honey Don’t!, em 2025, deu-lhe papéis principais, mas ambos os filmes arrecadaram menos de oito milhões de dólares nas bilheteiras, e o segundo ficou-se pelos 45 por cento no Rotten Tomatoes. Em 2026, How to Make a Killing, de John Patton Ford, em que contracenou com Glen Powell, recebeu críticas que elogiaram a atriz e descartaram o filme; já The Dog Stars, de Ridley Scott, em que interpretou Cima ao lado de Jacob Elordi e Josh Brolin, teve uma das estreias mais fracas no mercado norte-americano da carreira do realizador neste século. As interpretações resistem; os filmes, muitas vezes, não. O rótulo que a acompanha desde o início — filha de uma atriz famosa — continua a ser usado para desvalorizar um trabalho que conquistou por mérito próprio, mas as críticas mais incisivas dizem respeito às escolhas que tem feito. Uma série de projetos provocadores e de nicho consolidou a sua reputação junto da crítica, sem provar que o seu nome, por si só, consegue encher uma sala de cinema.

A vida privada já foi notícia mais do que uma vez. A relação com Shia LaBeouf terminou no início de 2021 e, mais tarde nesse ano, disse à Harper’s Bazaar que acreditava nas acusações que FKA Twigs lhe tinha feito. Casou-se com o músico e produtor Jack Antonoff a 19 de agosto de 2023, participou em vídeos da banda dele, Bleachers, e foi tema de «Margaret», uma canção de Lana Del Rey lançada em 2023. Em julho de 2026, a revista People noticiou que o casal se tinha separado, após quase três anos de casamento.

Este outono será decisivo. Love of Your Life, o drama romântico de Rachel Morrison, a partir de um argumento de Julia Cox, estreou-se no Toronto International Film Festival a 13 de setembro e dá a Qualley um papel principal sem ambiguidades: Maya, uma antiga enfermeira das urgências de Boston que foge para Portugal depois de uma perda devastadora. No elenco estão também Aaron Pierre, Patrick Schwarzenegger, Gabriel Basso e Catherine Keener. A Amazon MGM Studios estreia o filme nas salas de cinema dos Estados Unidos a 7 de outubro, e chega ao Prime Video a 14 de outubro. É o tipo de romance para o grande público que a sua carreira tem evitado, e a receção permitirá perceber até onde chega o seu nome por si só.

O que se segue volta a apostar nos seus pontos fortes. A nova versão de Possession, o filme de terror psicológico de Andrzej Żuławski, de 1981, realizada por Parker Finn, junta-a a Callum Turner e tem estreia marcada pela Paramount para 11 de junho de 2027. Em setembro de 2026, integrou o filme de Paul King sobre Fred Astaire, no papel de Adele Astaire, irmã mais velha de Fred e sua primeira parceira de dança; Tom Holland será Astaire e Sabrina Carpenter interpretará Ginger Rogers. Depois de uma década a interpretar mulheres conduzidas pela coreografia de outras pessoas, vai dar vida à bailarina que, durante anos, foi a estrela maior da dupla.

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Etiquetas: atrizes, Yorgos Lanthimos, Pobres criaturas, Demi Moore, Margaret Qualley, A Substância, Love of Your Life, Maid

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