Christopher Abbott, o ator que virou costas a Girls e chega a Professor X

Christopher Abbott

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de fevereiro de 1986 Greenwich, Connecticut
Ocupação	Ator
Conhecido por	Pobres Criaturas, O Primeiro Homem na Lua, Kraven, o Caçador

Quando a Marvel levou Christopher Abbott ao palco da convenção de fãs da Disney, em Anaheim, para o apresentar como o novo Charles Xavier, o Professor X, os aplausos foram mais tímidos do que esperava. Mais tarde, contou à revista New York que aquele momento parecia saído de um videojogo, mas corrigiu-se: era um pouco como um sonho e um pesadelo. Foi uma declaração franca sobre o maior papel da sua vida — e que assentava bem ao actor. A carreira de Abbott tem sido feita de homens que guardam os pensamentos para si, desde um seguidor de uma seita no seu primeiro filme até um criador de ovelhas envolvido numa disputa rural na Irlanda num dos seus mais recentes, e chegou mesmo a abandonar uma série de sucesso da HBO por não acreditar na personagem que interpretava.

Aquele ambiente morno é o ponto de partida certo, porque a questão que levanta é a mesma que o seu trabalho sempre colocou: será que alguém capaz de desaparecer em personagens modestas e pouco glamorosas consegue dar vida à mente mais reconhecível do cinema de super-heróis? Até agora, a resposta de Abbott tem sido continuar a fazer coisas pequenas com toda a intensidade. Na mesma temporada em que a Marvel o anunciou, estava a terminar na Broadway uma temporada de Death of a Salesman que lhe valeu uma nomeação para os Tony, no papel de Biff Loman, e preparava-se para surgir na Netflix como Adam Trask, a figura mais atormentada e menos assertiva da saga familiar de John Steinbeck.

Nada na sua infância apontava para os palcos. Cresceu entre Chickahominy, uma zona operária de Greenwich, no Connecticut, com forte presença ítalo-americana, e a cidade vizinha de Stamford. Nasceu em Greenwich a 10 de fevereiro de 1986, filho de um pai originário de São Vicente e Granadinas e de uma mãe cuja família remonta a Rosà, perto de Vicenza. Trabalhou numa loja de vídeo e na garrafeira de um amigo, teve a primeira aula de representação no Norwalk Community College e, depois, frequentou o HB Studio, em Greenwich Village. Em 2006, mudou-se para Nova Iorque para ficar mais perto da escola. Os primeiros trabalhos remunerados surgiram em audições abertas a que foi enquanto ainda era estudante: duas peças off-Broadway em 2008, Good Boys and True e Mouth to Mouth.

Em 2011, abriram-se-lhe as duas portas ao mesmo tempo. Estreou-se no cinema ao lado de Elizabeth Olsen em Martha Marcy May Marlene, de Sean Durkin, e na Broadway, numa reposição de The House of Blue Leaves com Ben Stiller e Edie Falco. Um ano depois, Lena Dunham escolheu-o para o papel de Charlie Dattolo, o namorado meigo e infinitamente compreensivo de Marnie, em Girls. Abbott saiu depois da segunda temporada, dizendo que não se identificava com a personagem — uma decisão que poucos actores jovens tomariam numa série sobre a qual se discutia todas as semanas. Regressou para um único episódio da quinta temporada, “The Panic in Central Park”, que os críticos consideraram um dos melhores da série.

Seguiu-se uma década a escolher o caminho mais difícil. Em James White, de Josh Mond, interpretou a personagem titular, um jovem que cuida da mãe moribunda, ao lado de Cynthia Nixon, e foi nomeado para o Independent Spirit de Melhor Actor Principal. Nos palcos, trabalhou com a dramaturga Annie Baker no Signature Theatre. No ecrã, participou em It Comes at Night, de Trey Edward Shults, com Joel Edgerton, na primeira temporada de The Sinner, ao lado de Jessica Biel, e em First Man, de Damien Chazelle, no papel do astronauta David Scott. A minissérie da Hulu Catch-22 deu-lhe o papel de Yossarian, o bombardeador no centro do romance de Joseph Heller, e uma nomeação para os Globos de Ouro.

Os dois filmes que levou ao Sundance em 2020 consolidaram essa reputação. Black Bear, um filme enigmático dividido em duas partes, com Aubrey Plaza, e Possessor, de Brandon Cronenberg, em que um assassino contratado por uma empresa toma conta do seu corpo, exploravam a mesma característica em direcções opostas: um rosto que parece esconder alguma coisa. Yorgos Lanthimos escolheu-o depois para interpretar o brutal general Alfie Blessington em Pobres Criaturas, a personagem que surge já perto do fim e torna mais sombria a comédia do filme.

Os trabalhos em grandes produções têm sido menos favoráveis, o que ajuda a explicar alguma hesitação naquela sala. Abbott interpretou o vilão conhecido como o Estrangeiro em Kraven, o Caçador, da Sony. Lobisomem, de Leigh Whannell, que lhe deu um papel principal para a Universal e a Blumhouse, recebeu críticas mistas, ficou-se pelos 53% no Rotten Tomatoes e arrecadou cerca de 37 milhões de dólares em todo o mundo. As primeiras críticas a A Leste do Paraíso têm-se centrado na Cathy de Florence Pugh, e pelo menos um crítico considerou que o Adam de Abbott parecia um pouco perdido no material. A característica que o torna valioso numa história a dois — a relutância em se impor — pode parecer ausência quando uma produção se organiza em torno do espectáculo. Charles Xavier, um homem que passa grande parte do tempo no ecrã sentado e a falar dentro da cabeça dos outros, vai pôr essa tensão à prova perante o público.

O seu melhor trabalho recente continua a defender o lado oposto. Para Bring Them Down, de Christopher Andrews, em que contracena com Barry Keoghan numa disputa rural irlandesa, aprendeu a falar irlandês com o consultor de dialecto Peadar Cox, apesar de nunca ter pronunciado uma palavra nessa língua. Em O Testamento de Ann Lee, de Mona Fastvold, interpretou Abraham Standerin, marido da fundadora shaker de Amanda Seyfried. Off-Broadway, voltou a contracenar com Plaza em Danny and the Deep Blue Sea, de John Patrick Shanley; quando rompeu o menisco durante uma representação, foi operado e terminou a temporada de canadianas.

Depois veio Biff. A reposição de Death of a Salesman encenada por Joe Mantello no Winter Garden Theatre, com Nathan Lane no papel de Willy e Laurie Metcalf no de Linda, iniciou as pré-estreias a 6 de março de 2026 e conquistou seis prémios Tony em junho, incluindo o de Melhor Reposição de uma Peça. Abbott foi nomeado para Melhor Actor Secundário numa Peça, mas perdeu para Alden Ehrenreich. Quando a temporada terminou, em agosto, Aubrey Plaza foi fotografada na última representação de Abbott com a filha recém-nascida ao colo, nascida no final de julho. O casal, que se conheceu durante as filmagens de Black Bear, vive em Nova Iorque e não tornou público o nome da criança.

A Leste do Paraíso, a adaptação de sete episódios de Zoe Kazan, estreou na Netflix a 1 de outubro de 2026, com Abbott no papel de Adam Trask, Mike Faist como o irmão Charles e Pugh como Cathy Ames. X-Men, da Marvel, realizado por Jake Schreier, tem estreia prevista para maio de 2028, com Sadie Sink como Jean Grey, Kit Connor como Ciclope e Adam Driver como Mister Sinister. Em Girls, a personagem que outrora o deixou desconfortável era um homem que concordava com toda a gente. O papel que tem agora pela frente pertence a um homem cujo poder reside em saber o que todos os outros estão a pensar e Abbott, que passou quinze anos a interpretar pessoas que nunca o dizem em voz alta, talvez compreenda isso melhor do que o público de Anaheim supôs.

Filmes em destaque

Kraven, o Caçador (2024) — Lobisomem (2025) — como Blake

Etiquetas: atores, Florence Pugh, Pobres criaturas, X-Men, A Leste do Paraíso, Aubrey Plaza, Christopher Abbott, Death of a Salesman

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