Joel Edgerton: o actor que Hollywood prefere e o realizador que ele escolhe ser

Joel Edgerton

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de junho de 1974 Blacktown, New South Wales, Australia
Ocupação	Ator e realizador
Conhecido por	Star Wars: Episódio III – A Vingança dos Sith, O Grande Gatsby, Warrior – Combate Entre Irmãos
Prémios	AACTA Award, Best Lead Actor in a Drama Series · 2 Globo de Ouro (indicação) · Directors Guild of America , Outstanding Directing First-Time Feature Film (indicação)

Existe uma versão da carreira de Joel Edgerton que não exige nada da escrita ou da realização: o fiável ator australiano de apoio que se insere em produções de prestígio, faz com que cada papel conte mais do que o material exige, e mantém a cabeça baixa para a próxima chamada. Essa versão teria sido financeiramente descomplicada. Também teria significado passar por The Gift, por Boy Erased, pelo desconforto específico que esses filmes foram desenhados para criar numa audiência que esperava outra coisa. Ele escolheu de forma diferente.

O seu ambiente inicial foi Blacktown, nos subúrbios ocidentais de Sydney—o seu pai era solicitador e promotor imobiliário, a sua mãe Marianne era uma imigrante holandesa de Haia que chegou à Austrália no final dos anos 1950. Ele nasceu em 1974. O seu irmão Nash tornou-se especialista em cenas de ação e cineasta; os dois parecem partilhar uma compulsão para o risco físico e narrativo. A escola de teatro na Universidade de Sydney Ocidental, seguida de formação com a Sydney Theatre Company, deu-lhe a base técnica, mas o que o posicionou para o trabalho internacional foi The Secret Life of Us, a série australiana onde interpretou Will McGill e ganhou um Prémio AACTA. Foi suficiente para atrair a atenção de George Lucas.

Interpretar Owen Lars nas prequelas de Star Wars—dois filmes, não o centro de nada, mas globalmente visíveis—deu-lhe uma posição que os atores australianos em atividade raramente asseguravam. Ele usou-a com cuidado. Quando David Michôd o escalou em Animal Kingdom (2010) e Gavin O’Connor o colocou ao lado de Tom Hardy em Warrior (2011) como um lutador de artes marciais mistas a trabalhar através das ruínas de uma família partida, o que Edgerton estava a construir não era uma persona de estrela, mas algo mais durável: a capacidade de carregar peso dramático em filmes construídos em torno de nomes de outros. Zero Dark Thirty (2012) de Kathryn Bigelow e The Great Gatsby (2013) de Baz Luhrmann—onde interpretou Tom Buchanan, um homem que precisava de ser desprezível sem se tornar uma caricatura—estenderam o padrão.

A rutura veio com The Gift em 2015. Ele escreveu-o, realizou-o, produziu-o, e escalou-se a si mesmo como Gordo, a figura do passado de um casal que chega com um gesto social e não vai embora. O filme custou cinco milhões de dólares. Fez sessenta. Mais consequencialmente, foi perturbador de formas que os thrillers de estúdio tinham deixado de ser—construiu em direção a uma revelação moral no ato final que implicava as suposições da audiência sobre quem merecia simpatia, e depois recusou aliviar o desconforto. O Directors Guild of America nomeou-o para Melhor Realização de um Cineasta Estreante em Longa-Metragem.

O movimento mais fácil depois disso teria sido outro thriller. Em vez disso, ele fez Boy Erased (2018), adaptado das memórias de Garrard Conley sobre sobreviver à terapia de conversão gay, com Lucas Hedges e Nicole Kidman. Edgerton interpretou Victor Sykes, o terapeuta de conversão. O filme foi cuidadoso com Sykes de formas que incomodaram alguns críticos—não o tornou simplesmente monstruoso, seguiu a lógica interna de um homem que acreditava estar a ajudar, o que é um tipo diferente e menos confortável de condenação do que um vilão óbvio proporciona. O Australian Directors Guild nomeou-o para Melhor Realizador. A época de prémios, em grande parte, seguiu em frente. O filme permaneceu, e o desconforto não se resolveu.

Entre esses dois esforços de realização, ele aceitou o que a indústria ofereceu: Falstaff em The King (2019) de David Michôd, um regresso a Owen Lars em Obi-Wan Kenobi (2022) para a Disney+. Estes não são exatamente compromissos—ele faz o trabalho bem, e o trabalho importa para quem o escalou—mas representam a outra metade da sua carreira, a metade comercialmente disponível que financia a metade que ele inicia. A divisão tem sido visível há uma década. Se se mantém é uma questão diferente.

Train Dreams (2025) sugeriu uma terceira possibilidade. A adaptação de Denis Villeneuve da novela de Denis Johnson deu-lhe Robert Grainier, um homem que constrói coisas com as mãos, perde quase tudo, e continua sem a gramática de recuperação que os filmes costumam fornecer. A performance valeu-lhe uma nomeação para o Globo de Ouro de Melhor Ator em Drama—a segunda, depois da que recebeu por Loving (2016) de Jeff Nichols, onde interpretou Richard Loving ao lado de Ruth Negga, o homem cujo caso no Supremo Tribunal terminou com as leis contra o casamento inter-racial nos Estados Unidos. Observadores da indústria notaram que a segunda nomeação parecia atrasada. Ele tem feito este tipo de trabalho há algum tempo.

Ele vive na Austrália com Christine Centenera, editora-chefe da Vogue Australia, e os gémeos que receberam em 2021. Ele mantém essa parte da sua vida à margem da sua vida pública, o que é, em si, uma forma de argumento sobre o que uma figura pública deve ao público.

Trigger Point, uma série limitada de oito partes para a Netflix e A24, realizada por Jeremy Saulnier, está agendada para começar a filmar em novembro de 2026. Ele interpreta Red, um ex-operador de Tier One tornado criminoso. Não será a versão tranquila do próximo capítulo.