Shia LaBeouf, de Transformers a Coppola: o ator que filma as próprias feridas

Shia LaBeouf

Photo: DoD News Features / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de junho de 1986 Los Angeles, California, United States
Ocupação	Ator e argumentista
Conhecido por	Fúria, Eu, Robot, Constantine
Prémios	Emmy · BAFTA · Hollywood Film Award for Breakthrough Screenwriter

Quando Josh Soskin se lançou na realização da sua primeira longa-metragem, um road movie inspirado na perturbação bipolar do irmão, já falecido, escolheu Shia LaBeouf para interpretar esse irmão: um psiquiatra de Harvard em colapso durante uma viagem de carro através do país. Mais tarde, membros da equipa disseram à Rolling Stone que o ambiente no plateau se tornara hostil e que o ator esbatia a fronteira entre a personagem e ele próprio. Soskin respondeu num ensaio para a Variety. LaBeouf, escreveu, estava «a sofrer ainda mais do que todo o sofrimento que estava a causar», e o seu trabalho em The Rooster Prince era «a representação mais verdadeira de uma doença mental que alguma vez vi no ecrã». As duas versões podem ser verdadeiras ao mesmo tempo. É essa a grande dificuldade com LaBeouf: a interpretação e os estragos chegam sempre no mesmo pacote.

O material estava lá desde o início. LaBeouf cresceu pobre em Echo Park, filho de Shayna Saide, artista visual e designer de joias que vendia tecidos e broches para conseguir sobreviver, e de Jeffrey LaBeouf, veterano do Vietname que trabalhou como palhaço e lutou contra a dependência da heroína. O ator contou que, durante um episódio de flashback, o pai chegou a apontar-lhe uma arma. Em Los Angeles, o rapaz encontrou cedo uma saída: aos dez anos, já fazia stand-up no Improv.

O Disney Channel deu-lhe Louis Stevens, o irmão mais novo e manhoso de Mano a Mana, um papel que lhe valeu um Daytime Emmy em 2003, poucas semanas antes de completar dezassete anos; nascido a 11 de junho de 1986, continuava a receber a maior parte da sua educação através de explicadores. Nesse mesmo ano, Trabalhos Forçados, de Andrew Davis, mostrou que o miúdo das sitcoms conseguia protagonizar um filme sem fazer caretas para a câmara.

Depois, veio a máquina. Paranóia, uma versão suburbana de Rear Window, provou em 2007 que conseguia levar espectadores às salas para ver um thriller, e Transformers, de Michael Bay, fez dele Sam Witwicky em três filmes que, juntos, arrecadaram mais de dois mil milhões de dólares. Steven Spielberg escolheu-o para interpretar Mutt Williams, o filho do herói, em Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal, e em 2008 a BAFTA atribuiu-lhe o prémio Estrela em Ascensão. Menos de dois anos depois, dizia aos jornalistas que tinha «deixado cair a bola» no que respeitava ao legado de Indiana Jones — uma confissão invulgar para uma estrela em ascensão.

A saída foi, ao mesmo tempo, atribulada e deliberada. Foi trabalhar com Lars von Trier em Nymphomaniac, onde conheceu a atriz Mia Goth, e com David Ayer em Fúria, no papel de um artilheiro de tanque que citava a Bíblia, ao lado de Brad Pitt. Pelo meio, lançou a curta-metragem HowardCantour.com, plagiada de uma banda desenhada de Daniel Clowes sem lhe dar crédito, pediu desculpa com frases que também eram emprestadas e atravessou a passadeira vermelha da Berlinale com um saco de papel na cabeça, onde se lia «Já não sou famoso». Com os artistas Luke Turner e Nastja Säde Rönkkö, transformou a contrição pública numa obra de galeria, #IAMSORRY, e, mais tarde, assistiu à sua própria filmografia perante uma audiência, em #ALLMYMOVIES.

Docinho da América, de Andrea Arnold, colocou-o numa carrinha com vendedores ambulantes de revistas e valeu-lhe uma nomeação para os Independent Spirit Awards. Um ano depois, em Savannah, no estado da Geórgia, câmaras corporais da polícia registaram-no a insultar agentes durante uma detenção por embriaguez em público; declarou-se culpado de conduta desordeira e resistência à autoridade e deu entrada numa clínica de reabilitação. Foi aí que escreveu Um Rapaz Muito Especial. Realizado por Alma Har’el e lançado em 2019, o filme entrega a infância de LaBeouf a Noah Jupe e os seus vinte e poucos anos a Lucas Hedges, enquanto o próprio interpreta James Lort, uma versão do pai. O argumento valeu-lhe um Hollywood Film Award de revelação como argumentista e continua a ser a expressão mais clara do seu método: a ferida é o argumento. Nesse mesmo ano, O Falcão Manteiga de Amendoim, uma odisseia fluvial realizada com Zack Gottsagen, foi o filme mais delicado que fez.

O método tem um custo, e outras pessoas pagaram-no. Em dezembro de 2020, a cantora FKA twigs processou-o, alegando agressão sexual, agressão física e sofrimento emocional durante a relação entre ambos. LaBeouf escreveu ao The New York Times que tinha «um historial de magoar as pessoas que me são mais próximas», embora insistisse que muitas das acusações concretas não eram verdadeiras, e a Netflix retirou-o da campanha de prémios de Pieces of a Woman. O processo foi resolvido em julho de 2025, em termos não divulgados, e o acordo deu origem a uma segunda disputa. Depois de twigs falar à The Hollywood Reporter, os advogados dele pediram arbitragem; ela argumentou que o acordo de confidencialidade era ilegal ao abrigo da lei STAND da Califórnia e, em outubro de 2026, ele aceitou anulá-lo. Slauson Rec, o documentário que Leo Lewis O’Neil filmou na escola de teatro gratuita que LaBeouf dirigiu no sul de Los Angeles entre 2018, revela o mesmo padrão num palco mais pequeno: um professor talentoso e generoso cuja impaciência com os alunos resvala, diante da câmara, para a agressão física.

A fé chegou através de um papel. Enquanto se preparava para interpretar o frade capuchinho em Padre Pio, de Abel Ferrara, viveu entre monges e, no último dia de 2023, o bispo Robert Barron recebeu-o na Igreja Católica. LaBeouf já falou do desejo de se tornar diácono. Segundo tudo o que contou, a conversão foi sincera. Não foi suficiente para o manter fora dos tribunais.

Os trabalhos mais recentes foram escolhidos com cuidado. Estreou-se em palco no drama prisional de David Mamet, Henry Johnson, e manteve o papel de Gene, o companheiro de cela, quando Mamet o adaptou ao cinema como a sua primeira longa-metragem em dezassete anos, lançada pelos próprios em maio de 2025. Interpretou o ardiloso Clodio Pulcher em Megalópolis, de Francis Ford Coppola, e surgiu como Vince, ao lado de Toby Kebbell, no drama de boxe Salvável.

Depois chegou o Mardi Gras. Um vídeo de fevereiro de 2026 mostra LaBeouf sem camisola a empurrar um homem para o chão e a dar um murro noutro, à porta de um bar de Nova Orleães; a polícia afirmou que usou insultos homofóbicos durante a detenção. Em junho, declarou-se culpado de três acusações de agressão simples e foi condenado a seis meses de pena suspensa, dois anos de liberdade condicional e tratamento para o alcoolismo; o advogado chamou ao caso «uma pequena zaragata de bar no Mardi Gras». Em outubro, Mia Goth, mãe da filha de ambos, nascida em 2022, pediu o divórcio em Los Angeles, indicando que estavam separados desde julho de 2025.

O que vem a seguir está a ser filmado ou já tem data marcada. The Rooster Prince está em pós-produção. God of the Rodeo, drama de Rosalind Ross sobre o primeiro rodeio de reclusos na prisão de Angola, no Louisiana, conta com LaBeouf no papel do condenado a prisão perpétua Buckkey, ao lado de Snoop Dogg; Ridley Scott está entre os produtores e as filmagens no Oklahoma estão previstas para o verão de 2026. Mais adiante está Angel of Death, argumento que coescreveu para Jerzy Skolimowski sobre Miklós Nyiszli, o patologista judeu forçado a trabalhar para Josef Mengele em Auschwitz. Cada um destes projetos pede-lhe que interprete um homem no limite de si próprio. Essa nunca foi a parte difícil para Shia LaBeouf.