David Ayer: do submarino da Marinha a Fúria e ao drama de sobrevivência com Brad Pitt

David Ayer

Photo: DoD News Features / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de janeiro de 1968 Champaign, Illinois
Ocupação	Realizador e argumentista
Conhecido por	Fúria, Beekeeper – O Protetor, Fim de Turno

Durante a maior parte da sua carreira, David Ayer foi julgado por um filme que, segundo diz, ninguém chegou verdadeiramente a ver. A versão de Esquadrão Suicida que chegou às salas de cinema foi remodelada por novas filmagens impostas pelo estúdio, tornou-se o maior êxito comercial da sua carreira e recebeu as críticas mais duras que alguma vez teve de enfrentar. Durante anos, Ayer insistiu que a sua própria versão existia e merecia ser vista. Agora está nas salas com Heart of the Beast, um drama de sobrevivência em que Brad Pitt e um cão militar traumatizado tentam sair da região selvagem do Alasca, e o homem que se tornou conhecido por escrever sobre agentes corruptos da brigada de narcóticos diz que o argumento o fez chorar.

Ayer explicou porquê, e a razão remonta a muito antes de Hollywood. «Perdi o meu pai quando era novo», disse enquanto promovia o filme. «Houve algo no argumento que se tornou um espelho do meu próprio luto.» É uma confissão rara por parte de um realizador cujas personagens costumam lidar com a perda de arma na mão.

Ayer nasceu em Champaign, no Illinois, a 18 de janeiro de 1968, e cresceu entre Bloomington, no Minnesota, e Bethesda, no Maryland, até os pais o expulsarem de casa quando era adolescente. Foi parar a casa de um primo em Los Angeles. As ruas de South Central, com as fronteiras entre gangues, os carros-patrulha e a gíria bilingue, tornaram-se matéria-prima que exploraria durante as três décadas seguintes. Abandonou o liceu, pintou casas e, mais tarde, alistou-se na Marinha dos EUA, onde serviu como técnico de sonar a bordo do submarino nuclear de ataque USS Haddo. Ayer atribuiu à Marinha, mais do que a qualquer escola de cinema, a carreira que veio a construir.

O submarino valeu-lhe o primeiro crédito. U-571, o thriller da Segunda Guerra Mundial que coescreveu, aproveitou o que sabia sobre a vida abaixo da superfície. A rua deu-lhe um crédito muito maior. Dia de Treino, o seu argumento sobre um único turno de um polícia novato ao lado de um agente corrupto da brigada de narcóticos do LAPD, foi realizado por Antoine Fuqua e valeu a Denzel Washington o Óscar de Melhor Ator. Nesse mesmo ano, Ayer partilhou os créditos de argumento de Velocidade Furiosa, o filme sobre corridas de rua que deu origem a uma das franquias mais duradouras de Hollywood. Encontrara o seu território: polícias, gangues e a zona moral cinzenta em que uns e outros se confundem.

Passou para trás da câmara para proteger essa voz. Harsh Times, com Christian Bale no papel de um veterano do Exército instável que vagueia por Los Angeles, marcou a sua estreia na realização, e Os Reis da Rua colocou Keanu Reeves numa história de James Ellroy sobre corrupção policial. O grande avanço chegou com Fim de Turno, um drama passado numa viatura-patrulha e centrado em Jake Gyllenhaal e Michael Peña, que Roger Ebert considerou o quarto melhor filme de 2012 e elogiou como um dos melhores filmes policiais dos últimos anos. Peña continuaria a regressar aos sets de Ayer.

Dois anos depois, Ayer trocou o carro-patrulha por um tanque Sherman. Fúria colocou Brad Pitt no comando de uma equipa de cinco homens que atravessa a Alemanha nas últimas semanas da guerra, com Shia LaBeouf, Logan Lerman, Peña e Jon Bernthal a seu lado. É o filme mais controlado que realizou: feito de lama, fumo e claustrofobia, carrega consigo a fixação de quem serviu num submarino por homens fechados dentro de um casco de aço. Estreado no mesmo ano que o thriller de Arnold Schwarzenegger Sabotagem, convenceu os estúdios de que Ayer estava à altura de projetos de grande escala.

Essa confiança acabou por se tornar uma armadilha. A Warner Bros. entregou-lhe Esquadrão Suicida, o terceiro filme do seu universo DC, com Will Smith, Margot Robbie e Jared Leto. À rodagem seguiram-se extensas novas filmagens, os críticos arrasaram o resultado e, ainda assim, o filme rendeu mais do que qualquer outro realizado por Ayer. A chamada versão Ayer Cut transformou-se numa causa dos fãs; em 2023, James Gunn, que entretanto assumira a liderança da DC Studios, disse-lhe que chegaria o momento de a partilhar. Esse momento nunca chegou e, por fim, Ayer admitiu: «Percebo a mensagem», afirmando que deixaria de tentar empurrar uma pedra morro acima. A campanha apresentou-o como um autor traído por um estúdio, mas essa é apenas metade da história. Bright, a fantasia de orcs e polícias que realizou para a Netflix com Smith e Joel Edgerton, teve muito menos interferência corporativa e foi igualmente arrasada pela crítica; uma sequela planeada passou para as mãos de Louis Leterrier antes de ficar pelo caminho. O estúdio não inventou todos os problemas desses filmes.

A resposta de Ayer foi reduzir a escala. Fundou a Cedar Park Entertainment com Chris Long, antigo executivo da Audience Network, e a primeira longa-metragem da produtora, The Tax Collector, regressou a South Central com um orçamento reduzido e Shia LaBeouf, passando quase despercebida nas bilheteiras. Depois, surgiu uma segunda vida inesperada. Beekeeper – O Protetor, um thriller de vingança com Jason Statham, escrito por Kurt Wimmer, arrecadou mais de 150 milhões de dólares em todo o mundo, com um orçamento de cerca de 40 milhões, e Um Trabalhador Implacável, que Ayer coescreveu com Sylvester Stallone a partir de um romance de Chuck Dixon, manteve a parceria em andamento. Nenhum dos filmes pretende ser mais do que uma máquina de entretenimento de género. Ayer constrói agora essa máquina com uma precisão que poucos realizadores de ação de Hollywood conseguem igualar.

Heart of the Beast aposta noutra coisa. O argumento de Cameron Alexander figurava na Black List de 2017, que reúne guiões ainda por produzir considerados promissores, antes de Ayer o escolher. Pitt interpreta James Belmont, um sargento-mor de comando reformado das Forças Especiais cujo hidroavião se despenha no Alasca, levando consigo o seu pastor-alemão de combate, Odin; J.K. Simmons e Anna Lambe também integram o elenco, e quatro cães partilharam o papel de Odin. Ayer filmou em Queenstown, na Nova Zelândia, entre março e maio de 2025. O filme estreou em Franklin, no Tennessee, passou pelo festival de San Sebastián e chegou às salas de cinema dos EUA pela mão da Paramount a 25 de setembro de 2026, com críticas maioritariamente positivas.

Ayer não vai ficar sentimental por muito tempo. O seu próximo projeto é John Doe, o seu terceiro filme com Statham, escrito por Zak Penn e produzido e financiado pela Miramax: um assassino amnésico perseguido pelas pessoas que o enviaram numa missão que nunca chegou a concluir, com as filmagens previstas para setembro de 2026. O argumentista que um dia ensinou Hollywood a falar como os polícias continua a fazer filmes sobre homens que perderam as palavras, e o cão na neve poderá vir a ser aquele que finalmente fala por ele.

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Etiquetas: realizadores, Brad Pitt, Jason Statham, David Ayer, Fúria, Heart of the Beast

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