Durante alguns anos, a Hello Sunshine foi a prova mais clara de que uma produtora fundada por uma estrela podia tornar-se um ativo de primeira linha: o capital de investimento privado pagou um prémio pelo gosto de Reese Witherspoon para escolher livros e pela sua capacidade de os transformar em televisão de prestígio. A mais recente decisão da empresa mostra quanto vale agora esse prémio, com o fim do boom de investimento no streaming. Semanas depois de Witherspoon ter recomprado a empresa em parceria com o grupo francês Mediawan, a Hello Sunshine está a reduzir a sua força de trabalho em cerca de metade.

Como noticiou primeiro a Deadline, uma fonte familiarizada com os cortes afirmou que estes não foram inesperados e fazem parte de um esforço para voltar a concentrar a Hello Sunshine nas suas áreas estratégicas fundamentais. Os trabalhadores que ficam vão dedicar-se ao cinema, à televisão e ao clube de leitura associado à marca Witherspoon, bem como ao marketing nas redes sociais e digital e às parcerias com marcas que lhes dão apoio. Um representante da Hello Sunshine recusou comentar os cortes de pessoal.

Os cortes reduzem a empresa à lista de projetos que lhe deu notoriedade. Lançada com o apoio de Peter Chernin e Jesse Jacobs, através da The Chernin Group, a Hello Sunshine reuniu um conjunto de títulos de prestígio que inclui Big Little Lies, The Morning Show, Where the Crawdads Sing, Little Fires Everywhere, Daisy Jones & The Six, From Scratch e The Last Thing He Told Me.

Foi por esse historial que a Candle Media pagou. A empresa apoiada pela Blackstone, dirigida pelos antigos executivos da Disney Kevin Mayer e Tom Staggs, avaliou a Hello Sunshine em 900 milhões de dólares quando a comprou, em 2021. O preço da recompra deste mês não foi divulgado, mas fontes bem informadas disseram à Deadline que a Candle terá provavelmente perdido centenas de milhões de dólares com o negócio.

A desvalorização reflete uma correção mais ampla. O capital de investimento privado entrou em força no setor do entretenimento quando as taxas de juro eram baixas e a Netflix e as suas concorrentes pareciam ter um apetite insaciável por conteúdos. Quando as plataformas de streaming reduziram os gastos, muitos fornecedores foram afetados, e uma economia turbulenta, marcada pela subida das taxas de juro e dos custos dos combustíveis, também não ajudou.

A Mediawan, que também detém a Plan B, de Brad Pitt, foi a parceira escolhida por Witherspoon, que descreveu o negócio em termos criativos, e não financeiros. «Construíram um estúdio independente global, colocando os criadores em primeiro lugar», afirmou numa declaração divulgada no início deste mês. «Essa sempre foi a minha visão para a Hello Sunshine.» O cofundador Seth Rodsky juntou-se ao conselho de administração, ao lado de Witherspoon e de representantes da Mediawan. A Deadline estima que os despedimentos afetem cerca de 30 pessoas.

Agora, essa visão terá de resultar com metade da dimensão: uma empresa que chegou a ser avaliada em 900 milhões de dólares está a ser reconstruída em torno das mesmas três áreas — filmes, séries e um clube de leitura — que, desde o início, a tornaram uma aquisição apetecível.

Etiquetas: Reese Witherspoon, despedimentos, Hello Sunshine, aquisições, Candle Media, Mediawan

Hello Sunshine despede metade dos trabalhadores depois de a fundadora Reese Witherspoon a recomprar com a Mediawan

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