Poucas sequelas passaram tanto tempo em suspenso como a continuação de Constantine, o thriller ocultista protagonizado por Keanu Reeves que, apesar das críticas mornas, se tornou um filme de culto. O realizador, Francis Lawrence, atribui agora grande parte desse atraso às pessoas que dirigiam a DC Studios e, com a saída de James Gunn e Peter Safran, vê uma oportunidade que o projeto não tinha há anos.

Em declarações à Collider, durante a promoção de The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, Lawrence fez questão de dizer que não sente qualquer satisfação por alguém perder o emprego. «Não é uma questão de regozijo com o infortúnio alheio», afirmou, antes de explicar que a sua equipa tem «uma ideia» e «um argumento», e que «as pessoas que estavam na DC constituíam um impedimento à concretização do projeto». A Deadline deu destaque à entrevista, apresentando o realizador como alguém que se sente agora «mais esperançado» quanto à sequela, sob uma nova liderança.

A saída foi, por si só, uma surpresa. A Paramount Skydance anunciou, durante a sua chamada trimestral de resultados, que Gunn e Safran deixariam os cargos de codiretores da DC Studios, passando a liderança para Jeremy Latcham, antigo executivo de produção da Marvel, como presidente e diretor criativo. A reestruturação surge na sequência da aquisição da Warner Bros. pela Paramount e deixa todos os projetos da DC herdados ou em desenvolvimento à espera de uma decisão de quem assumir o comando. Lawrence foi direto quanto a quem cabe agora decidir: «às pessoas da Paramount, da Warner, a quem estiver a dirigir a DC neste momento».

A equipa criativa está formada há anos. Akiva Goldsman está a escrever a sequela e J.J. Abrams é produtor, juntamente com Reeves, e Lawrence insistiu que o impasse nunca partiu da equipa: «Não sou eu, não é o Keanu, não é o Akiva.» O próprio Reeves disse, no início de outubro, que tinha sido entregue uma nova versão do argumento e que a equipa tencionava apresentá-la ao estúdio.

Há uma complicação. Poucos dias antes da reestruturação, a DC Studios contratou Francis Galluppi, realizador de The Last Stop in Yuma County, para escrever um filme separado sobre John Constantine, ainda numa fase muito inicial de desenvolvimento. Lawrence diz que não se incomoda com a existência de uma segunda versão da personagem. «Se simplesmente nos deixarem fazer a sequela da nossa versão, podem coexistir», afirmou, acrescentando que tem «esperança renovada» de que o projeto avance.

Os números que sustentam essa esperança não são insignificantes. O Constantine original estreou em fevereiro de 2005 e arrecadou mais de 230 milhões de dólares em todo o mundo, com um orçamento declarado de cerca de 100 milhões. A sequela foi anunciada em 2022, pouco antes de Gunn e Safran assumirem o comando da DC, e ainda não foi definida uma data para o início da produção. Sunrise on the Reaping, de Lawrence, chega às salas de cinema ainda este mês, e Latcham assume formalmente o cargo na DC a 1 de dezembro.

Assim, o destino do sobretudo de Reeves depende, pelo menos em parte, de um executivo que ainda nem começou a trabalhar na DC.