A carreira de Ben Wang tornou-se uma sucessão de passagens de testemunho. Os estúdios entregam-lhe franquias que já eram famosas antes de ele o ser, e ele torna-se o novo rosto: o protagonista de Karate Kid ao lado de Ralph Macchio e Jackie Chan, um tributo na arena da prequela de The Hunger Games, um papel no reboot de Mean Girls. Agora, a Marvel quer dar-lhe algo mais antigo do que tudo isso: Bobby Drake, um dos cinco mutantes originais que Stan Lee e Jack Kirby lançaram na primeira banda desenhada dos X-Men.

Wang está em negociações para interpretar Iceman no reboot dos X-Men da Marvel Studios, noticiou o Deadline, seguindo-se a Variety e outros meios. O acordo ainda não está fechado, e não foi possível obter um comentário da Marvel. O Deadline soube também, sem o confirmar, que Gabriel LaBelle, Jackson Kelly e Rhenzy Feliz estavam entre os atores que fizeram testes para o papel.

Quem é Ben Wang

Wang nasceu em Pequim e mudou-se para os Estados Unidos com a mãe quando tinha seis anos. Cresceu em Northfield, no Minnesota, e estudou teatro musical na New York University. O seu primeiro papel de relevo no ecrã foi num episódio de MacGyver, em 2021. Dois anos depois, a Disney+ escolheu-o para interpretar Jin Wang, o protagonista do secundário em American Born Chinese, adaptação da novela gráfica de Gene Luen Yang, e Bo no filme de basquetebol Chang Can Dunk.

As passagens de testemunho começaram depois disso. Participou no reboot de Mean Girls, em 2024, e nesse fevereiro foi anunciado como Li Fong, o novo protagonista de Karate Kid: Legends, ao lado de Macchio e Chan. Em 2025, a CinemaCon distinguiu-o como Estrela do Futuro, antes da estreia do filme. Seguiram-se a adaptação de The Long Walk, de Stephen King, realizada por Francis Lawrence, a comédia de David Wain Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass e a comédia de Will Ropp Brian, apresentada no SXSW. O Deadline resume a ascensão numa frase: tem conseguido, sucessivamente, um papel de relevo após outro em grandes estúdios.

Cada um desses trabalhos lhe pediu o mesmo: entrar numa história que o público já sente como sua e fazê-la parecer atual. O próximo estreia a 20 de novembro nos Estados Unidos. Em The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, interpreta Wyatt Callow, um tributo do Distrito 12 que entra na arena ao lado de Haymitch Abernathy, interpretado por Joseph Zada. Depois, chegam a sexta e última temporada de For All Mankind, da Apple TV, e dois filmes independentes, Kate Must Die e Admissions.

O X-Man mais jovem, interpretado por um dos mais velhos da turma

Iceman sempre foi o miúdo da equipa fundadora. Nas bandas desenhadas, Bobby Drake é o mais novo dos cinco originais e sente-se inseguro por causa disso. A sua primeira aparição foi coberto de neve; só mais tarde assumiu a forma de gelo que os fãs conhecem. O Collider descreve-o como o brincalhão de uma equipa que pode tornar-se muito séria num instante, descontraído ao ponto de ser subestimado — o que costuma ser um erro.

Wang tem 29 anos. O ComicBook.com assinala que isso faz dele mais velho do que a maioria dos atores escolhidos até agora para a equipa fundadora, e alguns leitores comentaram na notícia do Deadline que pareceria mais velho do que Cyclops. É uma diferença familiar. Os adolescentes no ecrã são muitas vezes interpretados por atores já na casa dos vinte e muitos, e Wang estava a meio dos vinte quando interpretou um estudante do secundário em American Born Chinese. O que a Marvel parece procurar aqui não é tanto alguém com a idade exata da personagem, mas alguém capaz de dar vida a um papel que os fãs já viram.

Os fãs já viram esta personagem antes. Shawn Ashmore interpretou Iceman nos filmes dos X-Men da Fox, entre 2000 e 2014, em X-Men, X2, The Last Stand e Days of Future Past. Desde então, a personagem evoluiu nas bandas desenhadas: uma edição de abril de 2015, All-New X-Men #40, revelou que Bobby Drake, o original, era um homem homossexual que mantinha a sua orientação em segredo — e ele assumiu-se. O ComicBook.com observa que, até agora, nada indica se a Marvel planeia levar essa história para o ecrã.

Quatro dos cinco fundadores, com uma ressalva

Vários títulos de notícias dão o casting como fechado. O Collider diz que Wang «se junta oficialmente» ao filme, embora o próprio artigo afirme que o acordo ainda não está concluído, e o ComicBook.com diz que a Marvel completou a equipa original com base numa notícia sobre negociações. A contagem de quatro em cinco também depende disso: com Wang, o reboot teria Cyclops, interpretado por Kit Connor, Jean Grey, por Sadie Sink, e Angel, por Asa Germann. Beast continua sem confirmação oficial. O ComicBook.com dá Peter Claffey como confirmado, o ComicBookMovie.com chama-lhe o favorito e o MovieWeb diz que a Marvel não o anunciou e que nenhum órgão da imprensa especializada confirmou a notícia.

O resto do elenco segue o padrão descrito pelo SlashFilm. A Marvel está a formar a equipa sobretudo com atores em início de carreira, em parte para manter os custos baixos, e Adam Driver é a exceção. Kevin Feige revelou grande parte do elenco na D23, em agosto, depois de Sink ter surgido pela primeira vez como Jean Grey em Spider-Man: Brand New Day. Christopher Abbott interpreta Professor X, Driver interpreta Mister Sinister, Samara Weaving interpreta Emma Frost, Inde Navarrette interpreta Rogue e Maya Boyd interpreta Storm. David Jonsson, colega de Wang em The Long Walk, também faz parte da próxima vaga da Marvel: protagoniza Black Panther III, segundo o MovieWeb.

Jake Schreier, realizador de Thunderbolts*, está a fazer X-Men a partir de um argumento escrito por Lee Sung Jin, seu colaborador em Beef, e Joanna Calo, com Feige na produção. É o primeiro reboot da equipa desde X-Men: Dark Phoenix, da Fox, em 2019, e a sua primeira incursão sob a alçada da Marvel Studios. A estreia do filme está marcada para 5 de maio de 2028.

Na banda desenhada de 1963, Bobby Drake era o rapaz de quem os restantes membros da equipa tinham de tomar conta. Se o acordo se concretizar, a Marvel entregará a personagem a um ator que passou os últimos três anos a entrar em franquias alheias.

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