Charlie Cox, de Stardust a Demolidor: o ator que os fãs se recusaram a perder

Charlie Cox

Photo: GabboT / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de dezembro de 1982 London, England, United Kingdom
Ocupação	Ator
Conhecido por	Homem-Aranha: Sem Volta a Casa, A Teoria de Tudo, Stardust – O Mistério da Estrela Cadente
Prémios	SAG (compartilhado) · Helen Keller Achievement Award, American Foundation for the Blind

Charlie Cox passou grande parte da carreira a interpretar um homem de quem uma empresa decidiu que podia prescindir. A Netflix cancelou a sua série sobre Matt Murdock, o advogado cego de Hell’s Kitchen que combate o crime à noite, usando uma máscara de demónio, após três temporadas de Demolidor. A Marvel Studios, que acompanhara aquelas temporadas à distância, voltou depois a contratá-lo para interpretar o mesmo homem, com o mesmo fato vermelho. Agora, a Marvel já marcou o fim de Demolidor: Nascer de Novo, e Cox prepara-se para subir ao pequeno palco de um teatro londrino no papel de um homem que conspira para roubar o cadáver de Elvis Presley. O papel que o resgatou está a chegar ao fim no seu próprio calendário, e a questão é o que faz um ator profissional com a década que se segue à de um super-herói.

Começou a representar quebrando uma regra. O mais novo de cinco filhos do editor Andrew Cox, nasceu em Londres, cresceu em East Sussex, estudou em Sherborne, no Dorset, e prosseguiu a formação na Bristol Old Vic Theatre School. A escola não permitia que os alunos fizessem audições para trabalhos externos. Cox fê-lo na mesma, conseguiu o papel de Lorenzo no filme de Michael Radford baseado em The Merchant of Venice, contracenando com Al Pacino, que interpretava Shylock, e saiu sem concluir o curso.

Os primeiros créditos foram em filmes de época e produções de menor dimensão: Dot the i e Casanova, de Lasse Hallström. Depois chegou Stardust – O Mistério da Estrela Cadente, a adaptação de Matthew Vaughn do romance de Neil Gaiman, em que Cox interpretou Tristan Thorn, um jovem empregado de uma loja que atravessa um muro de pedra para entrar num reino mágico, em busca de uma estrela caída, e encontra Claire Danes. O filme contava ainda com Michelle Pfeiffer no papel de uma bruxa e Robert De Niro como um pirata dos céus. Era o tipo de oportunidade que costuma transformar um jovem ator britânico num protagonista romântico.

Mas não foi bem isso que aconteceu. Seguiram-se papéis de personagem, e alguns melhores. Em Boardwalk Empire, da HBO, interpretou Owen Sleater, um irlandês ligado ao IRA que se insinuou na casa de Nucky Thompson e acabou por pagar o preço, tendo partilhado com o elenco um prémio de conjunto do Screen Actors Guild. Em A Teoria de Tudo, deu vida a Jonathan Hellyer Jones, o mestre do coro da igreja que viria a ser o segundo marido de Jane Hawking, num papel delicado e discretamente impossível, ao lado de Eddie Redmayne e Felicity Jones, num filme que chegou à corrida ao Óscar de Melhor Filme.

Demolidor, da Netflix, mudou tudo de escala. O Murdock de Cox era um católico com a consciência pesada e o corpo destroçado, um homem que brilhava sobretudo em longas cenas de luta nos corredores, filmadas num só plano. A interpretação valeu-lhe o Helen Keller Achievement Award, atribuído pela American Foundation for the Blind. Voltou a vestir o fato no crossover Os Defensores. Depois, no final de 2018, a Netflix cancelou a série, e Cox voltou a ser um ator à procura de trabalho, enquanto os fãs passaram os anos seguintes a fazer campanha na Internet sob o lema Save Daredevil.

Os anos de intervalo não foram de inatividade. Contracenou com Tom Hiddleston e Zawe Ashton em Betrayal, de Harold Pinter, primeiro no West End e depois na Broadway. No drama criminal irlandês Kin, foi Michael Kinsella, um ex-recluso arrastado de novo para uma guerra entre gangues em Dublin; na série de espionagem da Netflix Traição, foi o protagonista Adam Lawrence, um agente dos serviços secretos britânicos que de repente fica à frente do MI6. Nenhuma das séries fez dele uma estrela de outro género. Depois, Kevin Feige confirmou aquilo que uma participação especial em Homem-Aranha: Sem Volta a Casa já deixara antever: Murdock estava de regresso. As participações em She-Hulk – A Advogada e Echo serviram para testar a reação do público antes de a personagem voltar a ter uma série própria.

O regresso foi mais atribulado do que sugere a narrativa triunfal. Demolidor: Nascer de Novo começou por ser uma série jurídica mais episódica, com um caso por semana; depois de a greve dos argumentistas de 2023 ter interrompido as filmagens, a Marvel dispensou os argumentistas principais, Matt Corman e Chris Ord, chamou Dario Scardapane para assumir a série e reconstruiu a temporada em torno do tom da série da Netflix, que inicialmente mantivera à distância. Os críticos elogiaram Cox e Vincent D’Onofrio, no papel de Wilson Fisk, mas não deixaram de apontar as costuras visíveis. Cox afirmou publicamente que achava confuso a série não ser nem uma continuação nem um recomeço, e que se opusera a um episódio que acabou por ser exibido sem alterações. Há também uma ironia no seu próprio relato. Na Florida Supercon, neste verão, descreveu a série da Netflix como «o enteado indesejado de toda a grande produção», mas é precisamente esse enteado que continua a defender: «Devemos tanto à série da Netflix.» A segunda temporada, que trouxe de volta Krysten Ritter como Jessica Jones e transformou Fisk no presidente da câmara de Nova Iorque, foi recebida como uma melhoria e, segundo os relatos, terá sido vista por cerca de metade do público da primeira.

Longe de Hell’s Kitchen, o último ano foi o mais diversificado da sua carreira. Interpretou Russ, metade de um casal separado que partilha a guarda de um terrier, ao lado de Zooey Deschanel, na comédia romântica da Prime Video Merv, que teve críticas mistas. Estreou-se nos videojogos como Gustave, o engenheiro no centro do primeiro ato de Clair Obscur: Expedition 33; o jogo venceu o prémio de Jogo do Ano nos The Game Awards, em dezembro de 2025, e Cox foi nomeado para Melhor Interpretação nessa cerimónia e, em abril de 2026, nos BAFTA Games Awards. Talvez seja o papel que chegou a mais pessoas que nunca o viram lutar num corredor.

Cox, nascido a 15 de dezembro de 1982, casou-se em 2018 com a produtora de televisão Samantha Thomas. Têm uma filha e um filho. É adepto do Arsenal.

O capítulo de Murdock tem agora uma última página definida. Em setembro de 2026, a Marvel confirmou que a terceira temporada de Demolidor: Nascer de Novo, filmada no início deste ano, será a última, com estreia na Disney+ prevista para 2027 e sem Scardapane associado ao projeto. Antes de chegar, Cox regressa ao Donmar Warehouse, onde participou em The Prince of Homburg, em 2010, para protagonizar a nova peça de Stuart Slade, The King’s Ransom, encenada por Matthew Dunster: uma comédia negra passada em Memphis, em 1977, com Cox no papel de Vince Black, um dos homens que planeiam manter o corpo de Elvis Presley como refém, exigindo um resgate de um milhão de dólares. As sessões prévias começam a 5 de dezembro de 2026 e a temporada termina a 6 de fevereiro de 2027. Pela primeira vez em anos, aquilo que o público o verá fazer a seguir não envolverá uma máscara.