Eddie Redmayne, o actor em quem Stephen Hawking chegou a ver-se a si próprio

Eddie Redmayne

Photo: Montclair Film / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	6 de janeiro de 1982 Westminster, Londres, Inglaterra
Ocupação	Ator
Conhecido por	A Teoria de Tudo, Monstros Fantásticos e Onde Encontrá-los, A Rapariga Dinamarquesa
Prémios	Óscar de melhor actor: The Theory of Everything · 2 BAFTA · 2 Tony · 2 Globo de Ouro · 3 SAG · Prémio Laurence Olivier de melhor actor secundário: Red · Prémio Laurence Olivier de melhor actor em musical: Cabaret · Óscar

O homem que dá vida ao Chacal construiu uma carreira a chegar ao trabalho como outra pessoa. Durante grande parte do seu percurso no ecrã, isso implicou um trabalho que se via até da última fila: um corpo a encolher à medida que a doença avançava, uma voz entregue a um sintetizador. Depois, Eddie Redmayne assumiu o papel principal em The Day of the Jackal, o thriller da Sky Atlantic e da Peacock em que o assassino que interpreta quase não dá nada a ler — poucas palavras, rostos emprestados, uma calma que nunca se desfaz no momento esperado. Os críticos repararam que o ator conhecido por deixar transparecer o seu trabalho encontrara uma forma de o esconder. O caminho até essa descoberta passou por um cenário de uma discoteca londrina montado dentro de um teatro do West End, e não por Hollywood.

Redmayne é fruto da mais polida máquina que o ensino britânico tem para oferecer, o que ajuda a explicar por que razão as suas escolhas parecem deliberadas, e não fruto da sorte. Na infância, frequentou uma escola de teatro; depois, bolsas de estudo para o coro levaram-no a Colet Court e, mais tarde, a Eton, onde foi colega de ano do príncipe William. Por fim, licenciou-se em História da Arte no Trinity College, em Cambridge. É daltónico e escreveu a tese final sobre o International Klein Blue, o pigmento que Yves Klein transformou na sua assinatura — uma cor que descreveu como intensamente emotiva e que, garante, consegue sempre distinguir. É um pormenor revelador da forma como trabalha: liga-se a coisas que tem de apreender por outros meios.

Nasceu em Westminster, a 6 de janeiro de 1982, numa família ligada à City, e não às artes. O pai, Richard, trabalha em finanças empresariais; a mãe, Patricia, dirige uma empresa de relocalização; o meio-irmão Charlie viria a chefiar a filial britânica da editora HarperCollins. O teatro surgiu primeiro e continuou a ocupar esse lugar. A estreia profissional aconteceu em 2002, como Viola em Noite de Reis, numa produção do Shakespeare’s Globe no Middle Temple Hall — um jovem no papel de uma mulher disfarçada de homem, o que, à distância, parece uma declaração de intenções. Dois anos depois, a interpretação em The Goat, or Who Is Sylvia?, de Edward Albee, no Almeida, valeu-lhe o prémio Evening Standard para melhor revelação; no ano seguinte, o Critics’ Circle atribuiu-lhe o seu prémio de revelação.

Red foi a peça que convenceu o meio teatral de que ele era um ator a sério. No duelo a dois de John Logan sobre Mark Rothko, primeiro no Donmar Warehouse, em 2009, e depois na Broadway, em 2010, interpretou Ken, o assistente que passa a noite a absorver o desprezo do pintor e, depois, a devolvê-lo. Ganhou o Olivier de melhor ator secundário em Londres e o Tony de melhor ator secundário numa peça em Nova Iorque; Ben Brantley, do The New York Times, chamou-lhe uma estrela em ascensão. O papel consiste, em grande medida, em escutar. Mais do que qualquer proeza física posterior, essa capacidade atravessa o seu melhor trabalho. No final de 2011, regressou ao Donmar para interpretar Ricardo II, sob a direção de Michael Grandage: um rei que se convence a si próprio a abdicar da coroa. Recebeu ainda o prémio do Critics’ Circle para melhor interpretação de Shakespeare.

O trabalho no ecrã decorreu em paralelo, a passo lento. Uma estreia na adolescência, num episódio de Animal Ark, abriu caminho a papéis secundários em The Good Shepherd e The Other Boleyn Girl, e ao papel principal no drama da BBC sobre a Primeira Guerra Mundial, Birdsong. My Week with Marilyn, em 2011, colocou-o pela primeira vez no centro de uma longa-metragem, no papel de Colin Clark, o jovem assistente que acompanhou as dificuldades de Marilyn Monroe durante as filmagens de um filme britânico. Um ano depois, Tom Hooper escolheu-o para interpretar Marius em Os Miseráveis, e a formação coral que lhe pagara os estudos encontrou finalmente lugar diante da câmara.

Depois chegou A Teoria de Tudo. O filme de James Marsh pediu-lhe que interpretasse Stephen Hawking desde os anos de estudante em Cambridge até às décadas de convivência com a doença do neurónio motor. Redmayne construiu a interpretação através de pequenas mudanças físicas — primeiro, os dedos a curvarem-se; depois, a cabeça, já incapaz de se manter direita —, sem deixar que o humor do físico desaparecesse por detrás dos estragos da doença. A opinião de Hawking era a que mais lhe importava: «Por vezes, achei que era eu.» O papel valeu-lhe o Óscar de melhor ator, a que se juntaram, nessa mesma temporada, o BAFTA, o Globo de Ouro e o prémio do Screen Actors Guild. Aos 33 anos, passou a integrar a curta lista dos vencedores mais jovens da categoria. Desde então, é patrono da Motor Neurone Disease Association.

Eddie Redmayne, English actor — Eddie Redmayne

O Óscar também consolidou um modelo que acabou por lhe ser menos favorável. Em The Danish Girl, novamente sob a direção de Hooper, interpretou Lili Elbe, uma das primeiras pessoas de que há registo a submeter-se a uma cirurgia de afirmação de género, e recebeu uma segunda nomeação consecutiva para o Óscar de melhor ator. A escolha de um homem cisgénero para o papel foi alvo de críticas persistentes por parte de intérpretes e críticos transgénero. Seis anos depois, numa entrevista ao The Sunday Times, Redmayne reconheceu que tinham razão: afirmou que fizera o filme com as melhores intenções, que hoje não aceitaria o papel e que considerava ter sido um erro. No mesmo período, surgiu o seu desvio mais insólito: Balem Abrasax, o vilão sussurrante e propenso a ataques de fúria de Jupiter Ascending, das Wachowski. Um ano depois do Óscar, o papel valeu-lhe um Razzie e, desde então, vários críticos recuperaram-no como a interpretação mais desinibida da sua carreira no ecrã.

O problema maior era a escala. A Warner Bros. escolheu-o para interpretar o magizoologista Newt Scamander em Fantastic Beasts and Where to Find Them, papel que manteve ao longo de três filmes, entre 2016 e 2022. Newt define-se por uma excentricidade afável, e não pela transformação; à medida que o enredo da série se embrulhava e a mitologia cedia sob o próprio peso, Redmayne ficou no centro de uma máquina concebida para outras personagens: simpático, mas pouco aproveitado. Os filmes fizeram dinheiro; os dois últimos dividiram os críticos. Não prejudicaram a sua reputação, mas absorveram seis anos da sua carreira sem dizerem ao público nada de novo sobre aquilo de que era capaz.

Longe das sagas, o trabalho ganhou maior precisão. Interpretou o ativista Tom Hayden em Os 7 de Chicago, de Aaron Sorkin, cujo elenco venceu o prémio de conjunto do Screen Actors Guild. Em The Good Nurse, contracenou com Jessica Chastain no papel de Charles Cullen, o enfermeiro que confessou ter matado doentes ao seu cuidado. A interpretação inverteu o seu método habitual. Em vez de construir um corpo, escondeu um assassino dentro de um corpo agradável e banal, e o desempenho valeu-lhe nomeações para os Globos de Ouro, os BAFTA e os prémios do Screen Actors Guild.

A verdadeira mudança aconteceu no palco. Redmayne interpretara pela primeira vez o Emcee em Cabaret, em Eton, aos 17 anos, e voltou a fazê-lo no Edinburgh Fringe. Em novembro de 2021, subiu ao palco do West End para o interpretar no Playhouse Theatre, transformado no Kit Kat Club, numa nova produção que ajudou a montar ao convidar Rebecca Frecknall para a encenação e Jessie Buckley para o papel de Sally Bowles. O espetáculo ganhou sete prémios Olivier, mais do que qualquer outra reposição, e o de Redmayne foi o de melhor ator num musical. Quando chegou ao August Wilson Theatre, na Broadway, em abril de 2024, com Gayle Rankin como Sally, foi nomeado para o Tony de melhor ator num musical. O Emcee é pura superfície: um apresentador que vê um país deslizar para a catástrofe e continua a sorrir. Interpretá-lo noite após noite treinou precisamente a capacidade de que o Chacal viria a precisar.

The Day of the Jackal, que estreou na Sky Atlantic e na Peacock em novembro de 2024, levou esse treino para o ecrã. Redmayne é também produtor executivo da série, uma adaptação contemporânea do romance de Frederick Forsyth, na qual o assassino que interpreta é perseguido por uma agente do MI6, interpretada por Lashana Lynch. Dá ao Chacal muito pouco diálogo e quase nenhum acesso ao seu mundo interior; a contenção é o objetivo. No The Guardian, Joel Golby escreveu que era como se Redmayne tivesse descoberto secretamente uma nova forma de representar. A série valeu-lhe nomeações para os Globos de Ouro, os prémios do Screen Actors Guild e os Critics Choice Awards. A Peacock renovou-a antes de terminar a exibição da primeira temporada.

A segunda temporada foi filmada ao longo de 2026, com Budapeste a fazer de Chișinău, a capital da Moldávia, e outras localizações na Roménia, na Moldávia e em Espanha. A Peacock indicou apenas 2027 como ano de estreia. Úrsula Corberó, Charles Dance e Eleanor Matsuura regressam, enquanto Matt Bomer, Pablo Schreiber, Weruche Opia e a atriz norueguesa Pia Tjelta se juntam ao elenco. O dramaturgo David Harrower assumiu a função de argumentista principal, substituindo o criador da série, Ronan Bennett, que continua como produtor executivo. O breve vídeo de Redmayne a anunciar os novos episódios serviu também de nota sobre a personagem: «Se há uma coisa que o Chacal não suporta, é deixar pontas soltas.»

Nos cinemas, a próxima estreia é Panic Carefully, um thriller escrito e realizado por Sam Esmail, o criador de Mr. Robot, que o junta a Julia Roberts, Elizabeth Olsen e Brian Tyree Henry. Foi filmado em Londres, com Canary Wharf transformado em Manhattan, e a Warner Bros. adiou a estreia de fevereiro para 9 de abril de 2027, agora com lançamento em IMAX. Mais adiante está a sua primeira colaboração com Hirokazu Kore-eda, o realizador de Manbiki Kazoku, vencedor da Palma de Ouro: um filme em língua inglesa para a Searchlight Pictures, anunciado em fevereiro de 2026, no qual Redmayne será protagonista e produtor. Em outubro, no Festival Internacional de Cinema de Busan, Kore-eda disse que ainda estava a escrever o argumento e que esperava apresentar formalmente o projeto no ano seguinte, no mínimo. Redmayne está também em negociações para se juntar a Miles Teller em Star One, um thriller de espionagem de Doug Liman sobre dois agentes da CIA muito diferentes, numa missão secreta para transportar armas por território inimigo. Redmayne interpretará o estratega metódico.

Fora do ecrã, mantém uma vida pública discreta. Casou-se com Hannah Bagshawe em dezembro de 2014; conheceram-se na adolescência, num evento de moda solidário, quando Redmayne estudava em Eton. Têm uma filha, Iris Mary, e um filho, Luke Richard. Em 2015, foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) pelos serviços prestados ao teatro. É ainda embaixador da instituição de educação cinematográfica Into Film e da Teenage Cancer Trust.

Aos 44 anos, Redmayne inverteu o acordo que o tornou famoso. No início da carreira, o público era convidado a vê-lo transformar-se. Os projetos que tem agora em agenda — uma segunda temporada dentro de um homem sem nome, um argumento de Kore-eda ainda em escrita — convidam-no a observar aquilo que ele guarda para si. A próxima data confirmada é abril de 2027, quando Panic Carefully chegar aos cinemas.