Charlie Hunnam, uma década a fugir de Jax Teller e a liberdade que veio de um assassino

Charlie Hunnam

Photo: Pedro Heshike for Galaxy Con / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de abril de 1980 Newcastle upon Tyne, England
Ocupação	Ator
Conhecido por	Os Filhos do Homem, The Gentlemen – Senhores do Crime, Batalha do Pacífico
Prémios	os Globos de Ouro, Melhor Ator em Série Limitada (indicação) · SAG (indicação) · Critics Choice (indicação)

Há algo muito específico que Charlie Hunnam faz quando um papel está a correr mal: começa a encontrar-lhe desculpas. Não em público — é demasiado cauteloso para isso —, mas nas entrevistas, na forma meticulosa como analisa a própria carreira, percebe-se. O filme não resultou porque o estúdio interferiu. A série foi cancelada antes de encontrar o seu ritmo. A franquia parecia melhor no papel. O que nunca conseguiu explicar foi até que ponto um drama sobre um gangue de motards o definiu durante a maior parte de quinze anos, até que ponto Jackson Teller o moldou e quanto tempo demorou a libertar-se dele.

Nasceu numa família que já se estava a desfazer, em Newcastle upon Tyne, uma cidade que produz pessoas obstinadas e feitas por si mesmas desde a Revolução Industrial. Os pais separaram-se quando tinha dois anos; foi criado sobretudo pela mãe na zona rural de Cumbria, onde a coisa mais próxima de entretenimento era o mundo natural e, mais tarde, uma cópia em VHS de Excalibur, de John Boorman. Tinha dezassete anos, ainda meio criança, quando um director de produção o viu a fazer palhaçadas numa loja de sapatos na véspera de Natal e lhe deu um papel em Byker Grove. Foi sorte, mas do tipo que só parece sorte em retrospectiva.

O momento decisivo da sua carreira no Reino Unido surgiu com Queer as Folk (1999–2000), de Russell T Davies, onde interpretou Nathan Maloney, um jovem de quinze anos a navegar a cena gay de Manchester com uma imprudência que parecia simultaneamente autêntica e deliberadamente provocadora. A série gerou controvérsia suficiente para lançar debates sérios sobre a representação na televisão britânica e foi suficientemente discreta para conquistar a Hunnam um público de espectadores que a levou a peito. Também lhe deu uma reputação que viria a complicar a sua mudança para os Estados Unidos. Hollywood viu um jovem actor britânico que interpretara um adolescente gay e arquivou essa informação da forma mais limitadora possível.

Passou o início dos anos 2000 a tentar desfazer-se desse rótulo. Nicholas Nickleby (2002), Cold Mountain (2003), Children of Men (2006) — cada um era uma demonstração de versatilidade, mas nenhum teve impacto suficiente para alterar a percepção. Depois chegou Sons of Anarchy, e todos os cálculos da sua carreira mudaram. Kurt Sutter, o criador da série, contratou-o para interpretar Jackson “Jax” Teller, o líder dividido de um clube de motards na fictícia cidade californiana de Charming. Ao longo de sete temporadas — de 2008 a 2014 —, Hunnam habitou a personagem de forma tão completa que passava as horas fora das gravações com membros de verdadeiros clubes de motards e chegou ao fim da série sem saber onde terminava o papel e começava o actor. A série tornou-se um fenómeno global quando chegou ao streaming. Sutter e Hunnam quase chegaram a vias de facto várias vezes durante a produção; desde então, ambos disseram que voltariam a trabalhar juntos sem hesitar.

O paradoxo de Sons of Anarchy é que o transformou numa estrela e, ao mesmo tempo, tornou quase impossível escolhê-lo para qualquer papel que exigisse que o público esquecesse a série. Ele tentou. Pacific Rim (2013) colocou-o dentro de um robô gigante sob a direcção de Guillermo del Toro, uma colaboração que procurou especificamente, independentemente do argumento. The Lost City of Z (2016), realizado por James Gray, deu-lhe Percy Fawcett, um explorador britânico cuja obsessão por uma civilização amazónica destruiu a família e a vida — um papel que exigiu meses de preparação física e a disponibilidade para deixar a câmara mostrar um homem a desfazer-se pelas margens. Guy Ritchie deu-lhe um Pendragon em King Arthur: Legend of the Sword (2017), um filme que fracassou na bilheteira e adquiriu algo próximo de estatuto de culto no streaming. Nada disto resolveu por completo o problema de Jax Teller.

O momento mais revelador deste período chegou em 2013, quando Hunnam foi escolhido para interpretar Christian Grey na adaptação de Fifty Shades of Grey e abandonou o projecto um mês depois. A razão oficial foi um conflito de agendas. O que viria a saber-se mais tarde era diferente: a súbita explosão de atenção pública mostrou-lhe algo sobre a fama que não antecipara. Recusou aquele que teria sido o papel comercialmente mais bem-sucedido da sua carreira e passou depois vários anos a fazer filmes que os críticos admiravam, mas que o público, em grande medida, não encontrou. É possível interpretar toda a sua carreira cinematográfica pós-Sons of Anarchy como um argumento persistente contra a versão de si próprio que o sistema de estúdios tentava fabricar.

O argumento acabou por encontrar a sua prova em Outubro de 2025, quando Ryan Murphy o escolheu para interpretar Ed Gein — o assassino em série do Wisconsin cujos crimes, na década de 1950, inspiraram directamente Norman Bates em Psycho e Leatherface em The Texas Chain Saw Massacre — na terceira temporada da antologia Monster, da Netflix. Murphy ofereceu-lhe pessoalmente o papel e mais tarde descreveu a interpretação como “uma das melhores que já vi”. Hunnam perdeu trinta libras em três semanas para a transformação física, encontrou uma rara gravação de setenta minutos da verdadeira voz de Gein para mapear os seus padrões e chegou ao local de filmagens num estado que a sua companheira, Morgana McNelis, considerou perturbador, mesmo ao pequeno-almoço. Ela teve de lhe pedir que parasse.

Charlie Hunnam em Monster: The Ed Gein Story — Charlie Hunnam em *Monster: The Ed Gein Story* (2025)

A série valeu-lhe uma nomeação para os Golden Globes, uma nomeação para os SAG Awards, uma nomeação para os Critics’ Choice Awards e uma nomeação para os Satellite Awards — a atenção mais consistente dos prémios em toda a sua carreira, chegada dezassete anos depois de Jax Teller ter aparecido pela primeira vez no ecrã.

Em 2026, Hunnam lidera o elenco de Criminal, no Prime Video, uma adaptação das aclamadas novelas gráficas de Ed Brubaker e Sean Phillips. Interpreta Leo, um mestre do roubo que actua sem violência e cujo código profissional inteiro desaba quando o legado criminoso da família o alcança. A série conta ainda com Adria Arjona e Richard Jenkins, sendo os episódios de abertura realizados por Ryan Fleck e Anna Boden.

Fora das gravações, a sua vida está construída para manter uma distância deliberada dos mecanismos da celebridade. A sua companheira de longa data, a designer de joias Morgana McNelis, vive com ele num rancho na Califórnia, onde cultivam alimentos biológicos e criam animais. Falou publicamente sobre dislexia, germofobia e a ansiedade que acompanha uma imersão profunda numa personagem. Começou a praticar jiu-jitsu brasileiro em 2016 e está actualmente a desenvolver uma série televisiva passada na sua cidade natal, Newcastle — uma que tenciona escrever ele próprio.

Legacy of Spies, uma adaptação em formato thriller da obra de John le Carré para a MGM+, está em desenvolvimento, com Matthew Macfadyen e Daniel Brühl. Hunnam tem quarenta e cinco anos e, pela medida mais útil, só agora se está a tornar impossível de ignorar.