Channing Tatum, o galã que transformou as noites num clube de Tampa num franchise

Channing Tatum

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de abril de 1980 Cullman, Alabama, United States
Ocupação	Ator, produtor e realizador
Conhecido por	Os Oito Odiados, Deadpool & Wolverine, Free Guy: Herói Improvável
Prémios	Gotham Independent Film (compartilhado) · MTV Movie Award for Best Comedic Performance · People's Choice Award for Favorite Movie Actor

Ao longo de grande parte da carreira, Channing Tatum teve de explicar sempre o mesmo emprego da adolescência. Em Tampa, mal tinha acabado o liceu quando começou a despir-se por dinheiro num clube local, com o nome de Chan Crawford — um episódio que facilmente poderia ter ficado reduzido a uma nota de rodapé que um protagonista de Hollywood passa anos a evitar nas entrevistas. Fez precisamente o contrário. Apresentou a ideia a um realizador, ajudou a financiar o filme do próprio bolso e transformou-a em Magic Mike, depois numa trilogia, num espectáculo itinerante e num negócio que está prestes a abrir portas a um quarteirão da Times Square. Poucas estrelas transformaram o próprio passado numa franquia de forma tão completa — e tão aberta.

É esse o paradoxo no centro da sua reputação. O corpo que lhe valeu os primeiros trabalhos, como bailarino de apoio e modelo de catálogo, tornou-se a lente através da qual a indústria interpretava tudo o que fazia, e durante muito tempo os críticos morderam o isco. Mas os realizadores que continuam a chamá-lo não são aqueles que se esperariam para um galã: Steven Soderbergh, Bennett Miller, os irmãos Coen, Quentin Tarantino e Derek Cianfrance. Num só ano, um drama policial baseado numa história real sobre um fugitivo que viveu dentro de uma loja de brinquedos e um pequeno e arrebatador filme que venceu em Sundance valeram-lhe as melhores críticas da carreira, precisamente quando a Marvel se prepara para o voltar a vestir com uma gabardina, desta vez como Gambit. A questão já não é saber se sabe representar. É perceber o que pretende fazer com o poder negocial que conquistou.

Dos pântanos a uma bolsa de futebol americano

Filho de Kay Tatum, trabalhadora de uma companhia aérea, e de Glenn Tatum, que trabalhava na construção civil, Channing Matthew Tatum cresceu com uma irmã, Paige, numa família de ascendência irlandesa, francesa e alemã. Nasceu em Cullman, no Alabama, a 26 de Abril de 1980, mas as primeiras recordações pertencem-lhe a outros lugares: quando tinha seis anos, a família mudou-se para Gautier, no Mississippi, e passou os quatro anos seguintes numa zona rural perto dos pântanos, antes de os Tatum se instalarem na região de Tampa, na Florida.

A escola era mais difícil do que o desporto. Tatum tinha dificuldades nas aulas devido a um défice de atenção e à dislexia, era gago em criança e já contou que foi alvo de provocações nos primeiros anos do liceu. Mudou-se da Gaither High School para a Tampa Catholic High School, onde terminou os estudos em 1998 e foi eleito o aluno mais atlético da turma. O futebol americano valeu-lhe uma bolsa para a Glenville State College, na Virgínia Ocidental, mas não ficou por lá. Abandonou os estudos e regressou à Florida para trabalhar.

Bailarino antes de ser actor

Os empregos que se seguiram parecem uma lista das coisas que os jovens de Tampa faziam para pagar a renda: trabalhos em telhados, turnos avulsos e, aos dezoito anos, striptease num clube nocturno local, sob o nome de Chan Crawford. A dança abriu-lhe a porta seguinte. Em 2000, foi contratado como um dos bailarinos do vídeo de «She Bangs», de Ricky Martin, pelo qual recebeu 400 dólares; a câmara gostou do que viu. Seguiram-se trabalhos de modelo para Armani, Abercrombie & Fitch, Nautica e Dolce & Gabbana, um contrato com a Ford Models, em Nova Iorque, e anúncios para a Pepsi e a Mountain Dew.

Nada disto fazia parte de um plano. Mas deu-lhe um vocabulário físico que faltava à maioria dos actores da sua geração e, quando os directores de casting começaram a telefonar-lhe, foi para papéis que exigiam movimento. Estreou-se no cinema em Coach Carter, em 2005, como jogador de basquetebol do liceu. Em 2006, foi um estudante obcecado por futebol ao lado de Amanda Bynes, em She’s the Man, e, sobretudo, o bailarino de rua Tyler Gage, em Step Up, um modesto drama de dança que se tornou um êxito e deu início a uma franquia de longa duração. O filme também o apresentou à colega de elenco Jenna Dewan, com quem se casou três anos mais tarde.

Protagonista, à medida dos estúdios

Durante o resto da década, Hollywood usou-o como costuma usar a maioria dos recém-chegados bonitos, alternando entre fardas e romances. Foi um soldado regressado do Iraque em Stop-Loss, de Kimberly Peirce, um lutador de boxe sem luvas em Fighting, o gangster Pretty Boy Floyd, num breve papel em Public Enemies, de Michael Mann, e Duke, o herói de maxilar quadrado de G.I. Joe: The Rise of Cobra, em 2009. Dear John, adaptação de um romance de Nicholas Sparks em que interpretava um soldado que escrevia cartas a Amanda Seyfried, destronou Avatar do primeiro lugar das bilheteiras norte-americanas no início de 2010. Era uma aposta segura para os estúdios. Ainda não era levado a sério.

O encontro que mudou o rumo da sua carreira aconteceu num plateau mais pequeno. Enquanto trabalhava com Steven Soderbergh no thriller de espionagem Haywire, Tatum apresentou ao realizador a ideia de um filme sobre o emprego que tivera na adolescência, no clube de Tampa. Soderbergh quis fazê-lo. Reid Carolin, amigo de Tatum e parceiro de produção, escreveu o argumento.

2012, o ano em que tudo aconteceu de uma vez

O que se seguiu foi um dos anos mais insólitos que qualquer actor americano já viveu. Em 2012, Tatum estreou três filmes muito diferentes. The Vow, um drama romântico com Rachel McAdams, foi um grande êxito em Fevereiro. 21 Jump Street, a reinvenção anárquica da antiga série policial por Phil Lord e Christopher Miller, juntou-o a Jonah Hill e revelou um talento para a comédia física impassível que poucos lhe atribuíam; interpretou Jenko, o antigo atleta pouco inteligente, com uma sinceridade que tornava cada piada ainda mais eficaz. E, em Junho, chegou Magic Mike, realizado por Soderbergh e financiado em conjunto pelo realizador e pela sua estrela. Com um orçamento de cerca de 7 milhões de dólares, arrecadou mais de 167 milhões em todo o mundo.

O filme não era a comédia atrevida que o cartaz prometia. Soderbergh filmou-o como um retrato de uma economia precária, em que um carismático homem de trinta anos sonha criar uma empresa de mobiliário por medida que nenhum banco está disposto a financiar; Mike, a personagem de Tatum, era a figura mais adulta que o actor interpretara até então. Nesse mesmo ano, a revista People elegeu-o o Homem Mais Sexy do Mundo, um título que resumiu na perfeição o problema com que agora se deparava. Tinha feito um filme inteligente sobre ser objecto de olhares, mas o mundo continuava, sobretudo, a olhar para ele.

Ao serviço dos autores

A resposta de Tatum foi seguir realizadores, não franquias. Em Foxcatcher, de Bennett Miller, interpretou Mark Schultz, campeão olímpico de luta greco-romana atraído para a órbita do instável milionário John du Pont, interpretado por Steve Carell, com Mark Ruffalo no papel do irmão de Schultz, Dave. É uma interpretação construída sobre o silêncio e uma necessidade que não consegue expressar, e continua a ser a melhor resposta à acusação de que só interpreta a si próprio. Em 2014, os Gotham Awards atribuíram a Tatum, Carell e Ruffalo um prémio especial do júri, partilhado, pelo trabalho de conjunto.

O padrão manteve-se ao longo da década. Os irmãos Coen escolheram-no para o papel de um marinheiro bailarino de sapateado que protagoniza um número musical de arromba em Hail, Caesar!. Quentin Tarantino deu-lhe um papel tardio e inesperado em The Hateful Eight. Soderbergh voltou a trabalhar com ele na comédia de assalto Logan Lucky, em que interpretou um operário da construção civil despedido, oriundo da Virgínia Ocidental, que planeia assaltar o Charlotte Motor Speedway durante uma corrida da NASCAR. Pelo meio, surgiram 22 Jump Street, Magic Mike XXL, White House Down, Jupiter Ascending e Kingsman: The Golden Circle, filmes que pagaram as contas com graus variados de sucesso e que, no caso da sequela de Jump Street, lhe permitiram criar com Hill um ritmo cómico que muitos críticos preferiram ao do original.

O produtor por detrás do actor

A mudança mais importante aconteceu fora do ecrã. Em 2014, Tatum fundou a produtora Free Association com Carolin e Peter Kiernan, e a empresa viria a orientar os filmes posteriores de Magic Mike, a desenvolver projectos originais e a assinar um acordo de prioridade com a MGM em 2021. A sua criação mais original nem sequer foi um filme. Magic Mike Live, um espectáculo de dança e acrobacia criado e co-realizado por Tatum, estreou em Las Vegas em Abril de 2017 e chegou ao Hippodrome, em Leicester Square, Londres, em Novembro de 2018; conta já mais de 3000 representações. Também passou por Berlim, pela Austrália, por Miami e por Dallas, e já foi visto por mais de dois milhões de pessoas em todo o mundo. A marca chegou mesmo a dar origem a um concurso de talentos, Finding Magic Mike, para a HBO Max.

A realização veio a seguir e nasceu do luto. Em 2018, Tatum fez uma viagem de carro com Lulu, a sua cadela da raça Pastor-belga Malinois, depois de lhe ter sido diagnosticado cancro; morreu em Dezembro desse ano. A experiência deu origem a Dog, que realizou em conjunto com Carolin e no qual interpreta um Ranger do Exército que acompanha até a um funeral no Arizona a cadela militar de um camarada falecido. Estreado em Fevereiro de 2022, custou 15 milhões de dólares e arrecadou cerca de 85 milhões em todo o mundo: o tipo de sucesso de um filme original de orçamento médio que os estúdios gostam de dizer que já não existe.

Quando a imagem ainda lhe sai cara

As críticas a Tatum nunca foram, na verdade, sobre falta de talento. Têm a ver com o conforto. Por cada Foxcatcher, houve um veículo vistoso que só lhe pedia que fosse cativante. The Lost City, uma comédia de aventura em que interpretou um modelo de capa de romances cor-de-rosa, ao lado de Sandra Bullock, foi um êxito precisamente por brincar com a sua imagem. Fly Me to the Moon, um romance de época dispendioso com Scarlett Johansson, no qual interpretou um director de lançamentos da NASA, teve dificuldades nas salas de cinema. Magic Mike’s Last Dance, que o reuniu com Soderbergh, foi recebido com menos entusiasmo do que o primeiro filme e encerrou a trilogia num tom mais suave do que aquele com que começara.

Há também uma sombra mais longa. Durante anos, desenvolveu na Fox um filme autónomo de Gambit que nunca chegou a ser produzido, e o seu projecto inédito mais conhecido tornou-se uma piada recorrente. Quando finalmente vestiu o fato da personagem, em Deadpool & Wolverine, foi para uma participação especial construída, em parte, à volta da piada de que o seu filme nunca tinha sido feito. A ironia é que o papel que mais lutou para interpretar acabou por surgir como motivo de troça — e, mesmo assim, o público adorou vê-lo.

Roofman e a reavaliação

É por isso que os últimos dois anos são importantes. Em Roofman, de Derek Cianfrance, que teve a sua estreia mundial no Festival Internacional de Cinema de Toronto, em Setembro de 2025, Tatum interpreta Jeffrey Manchester, um veterano do Exército que assaltou mais de 40 restaurantes McDonald’s, entrando pelos telhados, fugiu da prisão e se escondeu durante cerca de seis meses dentro de uma loja Toys “R” Us, na Carolina do Norte, onde se apaixonou por uma funcionária divorciada, interpretada por Kirsten Dunst. Tatum preparou-se através de uma longa série de chamadas telefónicas de quinze minutos com o verdadeiro Manchester, na prisão, e disse depois que, por vezes, o homem tinha sido o seu psiquiatra. O filme, que conta ainda com Peter Dinklage, Ben Mendelsohn e LaKeith Stanfield, foi aplaudido de pé em Toronto e obteve 87 por cento no Rotten Tomatoes. A carreira nas salas foi modesta — cerca de 35 milhões de dólares em todo o mundo, com um orçamento de 19 milhões —, mas o filme ganhou uma segunda vida no streaming, onde subiu nas tabelas da Prime Video.

Antes disso, já tinha mostrado que estava disposto a emprestar a sua fama a trabalhos mais arriscados. Surgiu sem anúncio prévio na sátira militar de Hailey Gates, Atropia, no papel de uma estrela de cinema que participa numa simulação de guerra para se preparar para um papel; o filme venceu o Grande Prémio do Júri da Competição Dramática dos EUA em Sundance, em 2025. Um ano depois, regressou ao festival com Josephine, o drama de Beth de Araújo sobre uma menina de oito anos que presencia uma agressão no Golden Gate Park, em São Francisco. Tatum interpreta o pai da menina, Damien, ao lado de Gemma Chan, que faz de mãe, e ambos foram também produtores. Josephine venceu o Grande Prémio do Júri da Competição Dramática dos EUA e o Prémio do Público em Janeiro de 2026, uma rara dupla distinção, e tem 95 por cento no Rotten Tomatoes. A Sumerian Pictures estreia-o nas salas de cinema dos Estados Unidos a 20 de Novembro de 2026.

Vida privada, pai à vista de todos

Tatum casou-se com Jenna Dewan em Malibu, em Julho de 2009, e a filha de ambos, Everly, nasceu em 2013. O casal anunciou a separação em Abril de 2018 e o divórcio ficou concluído em Novembro de 2019. Tatum falou abertamente sobre aprender a ser pai sozinho a partir daí, e essa experiência deu origem a uma segunda carreira, como autor de livros infantis. The One and Only Sparkella, um livro ilustrado inspirado em Everly, sobre uma menina peculiar e o pai, que usa um tutu, tornou-se um bestseller número um do New York Times em 2021 e deu origem a uma série; Tatum já disse que a própria infância — incluindo a gaguez e a dislexia — influenciou a mensagem do livro sobre ser diferente.

Mais tarde, namorou com a cantora Jessie J e ficou depois noivo de Zoë Kravitz, cuja estreia na realização, Blink Twice, protagonizou e produziu, interpretando um multimilionário da tecnologia que organiza uma festa sinistra numa ilha. O noivado terminou em Outubro de 2024. Desde 2025, mantém uma relação com a modelo australiana Inka Williams. O corpo, instrumento de grande parte da sua carreira, também começou a apresentar-lhe a conta: em Fevereiro de 2026, foi operado a um ombro separado, tendo publicado uma fotografia a partir da cama do hospital; nesse mesmo mês, Chris Hemsworth substituiu-o no filme policial Kockroach, uma mudança que a imprensa especializada atribuiu a conflitos de agenda.

O que se segue

Os projectos que aí vêm sugerem um actor a pensar a longo prazo. A 18 de Dezembro de 2026, regressa como Gambit em Avengers: Doomsday, ao lado de antigos protagonistas dos X-Men, entre eles Patrick Stewart, Ian McKellen, Rebecca Romijn e James Marsden. Em Maio de 2026, começou a rodagem de Isle of Man, um drama ambientado à volta das famosas corridas de motociclismo TT da ilha, realizado por Carolin para a Amazon MGM Studios e produzido com Brad Pitt, com Eve Hewson e Ciarán Hinds no elenco. Charlie Kaufman escolheu-o para protagonizar Later the War, ao lado de Tessa Thompson, com rodagem prevista para 2027. E, a 22 de Outubro, Magic Mike Live estreia-se em Nova Iorque, num espaço construído de propósito na West 47th Street, onde em tempos funcionou o clube nocturno Copacabana.

É um percurso pouco habitual para um homem que chegou a Hollywood como corpo num vídeo musical: um mutante da Marvel, protagonista de um filme de Kaufman, um drama independente vencedor em Sundance e um negócio de espectáculos construído em torno do emprego mais exposto da sua juventude. Tatum passou duas décadas a ser subestimado em público. A diferença, agora, é que quem o subestima está a ficar sem argumentos.