Steve Carell e a difícil saída da sombra de Michael Scott

Steve Carell

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de agosto de 1962 Concord, Massachusetts, United States
Ocupação	Ator
Conhecido por	Gru – O Maldisposto, Uma Família à Beira de um Ataque de Nervos, A Queda de Wall Street
Prémios	Globo de Ouro · Óscar (indicação) · SAG (compartilhado)

Michael Scott é impossível de escapar. Não porque a personagem tenha saturado a cultura americana — embora o tenha feito, ao longo de quase uma década — mas porque Carell a construiu com uma precisão tão granular que o público nunca chegou a um consenso sobre o que fazer com Carell agora que Scott se foi. A interpretação foi demasiado completa, o sucesso demasiado grande para ser respondido por outra coisa que não tempo e distância. Carell não tentou fugir disso. Tentou superá-lo.

Foi criado em Acton, Massachusetts, o terceiro de quatro irmãos numa casa onde a representação não era o caminho óbvio. O seu pai, Edwin, anglicizara o apelido de família de Caroselli — o resíduo da imigração italiana, usado com leveza — e a sua mãe trazia uma herança polaca para uma educação totalmente da Nova Inglaterra. A História foi a sua disciplina na Denison University, no Ohio; a comédia foi o que encontrou quando se mudou para Chicago depois de se formar e tropeçou na órbita do Second City.

No Second City, Carell descobriu a disciplina central do improviso: ler uma sala antes de a sala saber o que quer. Aplicou-a metodicamente o suficiente para conseguir um lugar como correspondente no The Daily Show with Jon Stewart, onde ele e Stephen Colbert trocavam absurdos de cara séria em segmentos chamados ‘Even Stephven’. A formação acabou por ser mais importante do que alguém antecipara. Quando Judd Apatow o escalou como Andy Stitzer — o virgem de quarenta anos titular de The 40-Year-Old Virgin, que Carell co-escreveu — interpretou um homem solitário como sendo ao mesmo tempo a piada e o protagonista, ridículo e estranhamente digno. Os críticos pararam a meio da frase.

The 40-Year-Old Virgin foi a prévia. The Office foi a chegada. O que começou como uma adaptação da sitcom britânica de Ricky Gervais tornou-se, ao longo de oito temporadas do mandato de Carell, um objeto americano distinto — mais afiado na sua comédia e mais disposto a ganhar o seu calor — e Michael Scott tornou-se a razão pela qual ambas as coisas eram verdade simultaneamente. Carell interpretou a auto-ilusão da personagem com tanta precisão que o público nunca conseguiu decidir se Scott era simpático ou chocante. Recebeu seis nomeações consecutivas aos Emmy. Ganhou o Globo de Ouro em 2006. Saiu do programa em 2011, duas temporadas antes de este terminar, porque a personagem tinha ido tão longe quanto podia sem se tornar uma representação de si mesma.

A mudança que se seguiu veio silenciosamente. Carell sempre resistira à premissa de que a comédia e o drama ocupam edifícios diferentes. Little Miss Sunshine, o filme de estrada de conjunto de 2006 em que entrou antes de The Office se ter consolidado como legado, exigiu uma contenção que fez as pessoas repararem. Quando Bennett Miller o escalou como John du Pont em Foxcatcher, Carell preencheu o papel de um bilionário inquietante com especificidade suficiente — o nariz protético, a imobilidade, a qualidade estudada de um homem que confundiu autoridade com identidade — para garantir uma nomeação ao Óscar de Melhor Ator. Essa jogada resultou. O que veio a seguir foi mais complicado.

A avaliação honesta da carreira cinematográfica dramática de Carell é que produziu uma interpretação genuinamente excecional e uma sequência de interpretações competentes. The Big Short, Battle of the Sexes, Vice — cada um funcionou melhor como conjunto do que como veículo para Carell especificamente, e nenhum deles produziu o momento dramático definidor para o qual a mudança parecia estar a construir. O seu dom particular — a capacidade de tornar uma personagem simultaneamente engraçada e totalmente humana — encontra menos lares naturais no drama de prestígio do que as suas escolhas de elenco pós-Foxcatcher sugeriam. O desfasamento entre ambição e meio é a história pouco examinada dessa década da sua carreira.

A correção mais interessante chegou com The Morning Show, o drama da Apple TV+ em que entrou em 2019 como Mitch Kessler, um pivô de televisão desgraçado. O papel deu-lhe algo que o trabalho no cinema não tinha: uma personagem moralmente comprometida com espaço para se mover ao longo de várias temporadas sem resolução. Foi, em retrospetiva, a direção para a qual os seus instintos televisivos tinham apontado desde o início.

O período de 2025 e 2026 é o período mais genuinamente interessante da carreira pós-Office de Carell. Em Mountainhead, o filme da HBO realizado por Jesse Armstrong, apareceu como um de quatro bilionários da tecnologia num retiro de montanha exclusivo interrompido por uma crise global — Armstrong, o criador de Succession, sendo um dos poucos cineastas cujo enquadramento ácido se adequa ao que Carell consegue fazer com a arrogância inconsciente. Meses depois, chegou Rooster na HBO, no qual interpreta Greg Russo, um autor de meia-idade arrastado para o mundo universitário da sua filha. Os primeiros episódios parecem Carell a encontrar uma personagem que lhe pede algo genuinamente novo sem exigir que abandone o registo de comédia que aperfeiçoou durante trinta anos.

Está casado com a atriz e escritora Nancy Walls desde 1995 — conheceram-se no Second City, onde ele era o seu instrutor de improviso — e manteve a sua vida familiar consistentemente fora de circulação, uma disciplina que manteve ao longo de três décadas de vida pública. Rooster já foi renovado para uma segunda temporada. A questão que o papel levanta é se se torna, com o tempo, tão específico como Michael Scott foi — uma personagem tão completa que segue um ator durante vinte anos, pedindo silenciosamente para ser comparada a tudo o que vem depois.