Zoe Kazan, a atriz que reescreveu East of Eden depois do avô Elia Kazan

Zoe Kazan

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	9 de setembro de 1983 Los Angeles, California
Ocupação	Atriz e argumentista
Conhecido por	Ruptura, A Balada de Buster Scruggs, Revolutionary Road
Prémios	National Board of Review Award for Best Cast · Detroit Film Critics Society Award for Breakthrough Performance

Zoe Kazan passou a maior parte desta década a trabalhar num romance que a sua família já tinha levado ao cinema. O avô, Elia Kazan, adaptou *East of Eden*, de John Steinbeck, num filme protagonizado por James Dean que só aproveitou a parte final do livro e deixou nas margens a sua personagem mais perturbadora. A neta, uma atriz que o público conhecia sobretudo por papéis escritos por outras pessoas, decidiu que a história precisava de sete episódios e de um centro de gravidade diferente. A minissérie que criou para a Netflix, com Florence Pugh no papel de Cathy Ames, marca o momento em que uma atriz que sempre escrevera em paralelo se tornou na pessoa que decide o rumo da história inteira.

A tradição familiar nunca esteve em causa. Kazan cresceu em Los Angeles, filha dos argumentistas Nicholas Kazan e Robin Swicord; os avós paternos eram Elia Kazan e a dramaturga Molly Kazan. Estudou teatro em Yale e, quando terminou o curso, já passara vários anos a desenvolver a sua primeira peça, *Absalom*, sobre a relação tensa entre um pai e os filhos.

O palco veio primeiro. Depois de sair de Yale, em 2005, integrou uma reposição off-Broadway de *The Prime of Miss Jean Brodie*, ao lado de Cynthia Nixon. Foi depois nomeada para um Drama Desk por *100 Saints You Should Know* e estreou-se na Broadway, em 2008, em *Come Back, Little Sheba*, de William Inge, numa interpretação que Ben Brantley, do The New York Times, considerou de primeira categoria. Meses mais tarde, foi Masha em *The Seagull*, de Chekhov, ao lado de Kristin Scott Thomas, Carey Mulligan e Peter Sarsgaard. Naqueles mesmos anos, o cinema trouxe-lhe papéis mais pequenos: a jovem secretária que tem um caso com a personagem de Leonardo DiCaprio em *Revolutionary Road*, de Sam Mendes, e, depois, a filha de Meryl Streep em *It’s Complicated*, de Nancy Meyers. *Absalom* estreou no Humana Festival, em Louisville, em 2009.

A viragem que a definiu aconteceu quando escreveu um papel para si própria. Realizado em 2012 por Jonathan Dayton e Valerie Faris, *Ruby Sparks* acompanha um romancista bloqueado, interpretado pelo companheiro de Kazan, Paul Dano, cuja namorada fictícia ganha vida em sua casa e obedece a tudo o que ele escreve. Kazan escreveu o argumento, foi produtora executiva e interpretou Ruby, a mulher que está a ser escrita; o filme funciona como uma crítica subtil ao homem que quer uma musa que possa editar. Valeu-lhe uma nomeação para o Independent Spirit de melhor argumento. Em torno dele, construiu um percurso de invulgar coerência: uma mulher casada com um colono em *O Atalho*, de Kelly Reichardt; as peças *We Live Here*, *Trudy and Max in Love* e *After the Blast*; e um papel secundário nomeado para um Emmy em *Olive Kitteridge*, da HBO.

A segunda metade da década de 2010 deu-lhe o público mais vasto que alguma vez tivera como atriz. Em *The Big Sick*, interpretou Emily Gardner, uma mulher que passa boa parte do filme em coma induzido e que, ainda assim, é a sua âncora, contracenando com Kumail Nanjiani. Em 2018, coescreveu *Wildlife* com Dano, a primeira longa-metragem realizada por ele, adaptando o romance de Richard Ford para Carey Mulligan e Jake Gyllenhaal. Muitos críticos destacaram também o segmento de Kazan em *The Ballad of Buster Scruggs*, dos irmãos Coen, a história de pioneiros conhecida como *The Gal Who Got Rattled*. Na televisão, surgiram *The Deuce*, a adaptação de Philip Roth *The Plot Against America*, em que interpretou uma versão da mãe de Roth, e *Clickbait*, da Netflix. Em *Ela Disse*, interpretou Jodi Kantor, uma das duas jornalistas do The New York Times por detrás da investigação a Harvey Weinstein, com Mulligan no papel de Megan Twohey. Em 2024, regressou à Broadway como Sister James em *Doubt: A Parable*, ao lado de Amy Ryan e Liev Schreiber.

A sua versão de *East of Eden* acarreta um peso que nenhum outro adaptador teria de suportar. Elia Kazan denunciou nomes perante a Comissão de Atividades Antiamericanas da Câmara dos Representantes em 1952, o ano em que Steinbeck publicou o romance, e esse testemunho continua a ensombrar a sua reputação. A neta tem sido cautelosa quanto à medida em que assume esse legado. Disse à TIME que uma parte muito jovem de si ainda quer que o avô seja apenas o avô, sem ter de lidar com todas essas questões de adultos, acrescentando que ele se revia em Cal, o filho de um pai frio e exigente. A divergência mais incisiva diz respeito a Cathy. Kazan descreveu-a como irredimível, irresistível e dotada de uma enorme capacidade de agir por iniciativa própria, insistindo que nada na sua história pessoal desculpa o seu comportamento. Num artigo publicado na Slate, Rebecca Onion interpretou a série de forma oposta: como uma produção que transforma Cathy, por compaixão, numa «girlboss» incompreendida, quando era a sua maldade evidente que fazia girar todas as outras personagens à sua volta — e que, por isso, suavizá-la altera tudo para pior. A maioria dos críticos foi mais favorável, e a série estreou-se com uma taxa de aprovação de 85% no Rotten Tomatoes, mas a distância entre aquilo que Kazan diz que Cathy é e aquilo que a série leva os espectadores a sentir por ela constitui o verdadeiro debate desencadeado pela adaptação.

A série é, em si, o projeto de maior dimensão que criou. Kazan apresentou a proposta no final de 2019, começou a escrever em 2020 e partilhou a liderança da produção com Jeb Stuart. Garth Davis realizou os primeiros quatro episódios e Laure de Clermont-Tonnerre os três últimos, filmados na Nova Zelândia entre outubro de 2024 e março de 2025. Christopher Abbott interpreta Adam Trask, Mike Faist é Charles, o meio-irmão, Ciarán Hinds dá vida ao vizinho Samuel Hamilton e Hoon Lee interpreta o criado Lee, personagem omitida pelo filme de 1955 e que Kazan desenvolveu. A realizadora explicou que a sua própria experiência de se tornar mãe — os cuidados e o trabalho invisível — está incorporada na personagem. A Netflix gostou tanto das primeiras imagens de Faist que acrescentou um episódio para lhe dar mais espaço. Os sete episódios chegaram à Netflix a 1 de outubro de 2026, depois de uma estreia em Londres na semana anterior.

Longe do trabalho, Kazan, nascida a 9 de setembro de 1983, mantém uma vida pública deliberadamente discreta. Está com Dano desde 2007, e os dois têm uma filha, nascida em 2018, e um filho, nascido em 2022. As colaborações entre ambos atravessam a filmografia dela, de *O Atalho* a *Ruby Sparks* e *Wildlife*.

A questão agora é saber se a atriz voltará a representar. Não assume um papel no ecrã desde *Ela Disse*, e o próximo projeto é já outra epopeia americana. A 8 de setembro de 2026, a Netflix encomendou diretamente a série *Lonesome Dove*, uma adaptação do western de Larry McMurtry, distinguido com o Pulitzer, que Kazan e Stuart vão escrever, produzir como produtores executivos e dirigir em conjunto com a Teton Ridge Entertainment. Ainda não foi anunciado qualquer elemento do elenco. Os dois afirmaram que se aproximam da obra com amor e respeito e que mal podem esperar por partir à aventura com Gus e Call.