Nathan Lane, de Max Bialystock a Willy Loman: sessenta anos à espera de uma tragédia

Nathan Lane

Photo: Btvway / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de fevereiro de 1956 Jersey City, New Jersey, USA
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Rei Leão, O Rei Leão II: O Reino de Simba, A Família Addams 2
Prémios	Laurence Olivier Awards · 2 Emmy · 2 Tony · star on Hollywood Walk of Fame · Drama Desk Award for Outstanding Actor in a Musical · Drama League · Lucille Lortel Award for Outstanding Lead Actor · Laurence Olivier Award for Best Actor in a Musical · Outer Critics Circle · Obie · SAG

Um rapaz de dez anos, em Jersey City, sentou-se em frente à televisão da família e viu um vendedor desmoronar-se. Era Death of a Salesman, de Arthur Miller, transmitida pela CBS, e a história perturbou-o de uma forma que ainda não sabia explicar. «As outras crianças viam Gilligan’s Island», recordaria Nathan Lane décadas mais tarde, «e eu estava fascinado com o ataque de Arthur Miller ao capitalismo.» O público que cresceu a acompanhá-lo teria apostado no contrário. Para a maioria das pessoas, Lane é a voz de Timon, o suricata, o produtor fraudulento Max Bialystock, o atrapalhado Albert de The Birdcage: o homem que um teatro contrata para fazer uma sala cheia rir até doer.

Depois, aos setenta anos, subiu finalmente ao palco do Winter Garden Theatre como Willy Loman. O papel que trazia consigo desde criança chegou depois de três Tony Awards, três Emmys, um número recorde de nomeações como actor convidado e uma carreira que a indústria arrumara, convenientemente, na categoria da comédia. Na véspera da estreia, disse ao The Guardian que a produção «poderia ser a minha despedida da Broadway». Quem o acompanhou de perto não tomou aquilo inteiramente por uma piada. A distância entre a criança que viu Willy e o actor que acabou por o interpretar é o verdadeiro tema da vida profissional de Nathan Lane — e explica mais sobre ele do que qualquer lista de êxitos.

Uma infância em Jersey City que não pedia piadas

Nasceu Joseph Lane, a 3 de fevereiro de 1956, o mais novo de três irmãos, numa família católica irlandesa-americana de Jersey City, Nova Jérsia. Os quatro avós tinham vindo da Irlanda. O pai, Daniel, era camionista e queria ser tenor; o alcoolismo matou-o em 1967, quando Joseph tinha onze anos. A mãe, Nora, trabalhava como secretária e vivia com uma depressão maníaca grave, que a família compreendeu muito antes de alguém lhe chamar perturbação bipolar e que a levou ao hospital por mais de uma vez. O irmão mais velho, Daniel Jr., tornou-se a figura estável da casa. Robert, o irmão do meio, completava uma família com pouco dinheiro e muito com que lidar.

Naquela casa, a comédia era uma forma de sobreviver antes de ser uma profissão. Lane já descreveu a primeira gargalhada que arrancou a uma plateia, numa produção do sexto ano, como o momento em que algo encaixou. Na St. Peter’s Preparatory School, o liceu jesuíta de Jersey City, foi eleito melhor actor do curso de 1974. Seguiu-se uma bolsa de estudos de teatro na Saint Joseph’s, em Filadélfia, mas não chegava para pagar as despesas de vida e a família não tinha como cobrir a diferença. Por isso, não chegou a frequentar a universidade e atravessou o Hudson para tentar a sorte em Nova Iorque.

Um nome emprestado a Guys and Dolls

O primeiro obstáculo foi burocrático. Quando se inscreveu na Actors’ Equity, o sindicato já tinha um Joseph Lane nos seus registos, e dois membros não podiam partilhar o mesmo nome. Precisava de outro. Escolheu Nathan, em homenagem a Nathan Detroit, o jogador eternamente noivo de Guys and Dolls, de Frank Loesser, papel que já tinha interpretado em teatro com jantar. A escolha pareceu um capricho. Acabou por ser uma previsão: o papel de Nathan Detroit, na Broadway, valeu-lhe a primeira nomeação para os Tony Awards, mais de uma década depois.

Os anos pelo meio foram a habitual aprendizagem nova-iorquina, com menos romantismo do que a lenda sugere. Vendeu produtos por telefone, fez sondagens e entregou telegramas cantados. Experimentou a comédia de stand-up numa dupla de curta duração com Patrick Stack. Interpretou Francis Flute em A Midsummer Night’s Dream, no Equity Library Theatre, em 1978, e trabalhou no circuito de teatro com jantar e em todas as salas Off-Broadway que o aceitavam. Nada nessa fase garantia uma carreira. O que lhe deu foi resistência e o hábito de encarar cada trabalho, por pequeno que fosse, como uma oportunidade para ser a pessoa mais engraçada da sala.

O longo caminho até à Broadway

Estreou-se na Broadway em 1982 como Roland Maule, o jovem dramaturgo desequilibrado de Present Laughter, de Noël Coward, numa reposição no Circle in the Square, encenada e protagonizada por George C. Scott. O papel valeu-lhe uma nomeação para os Drama Desk Awards e alguma atenção. O que se seguiu não foi uma progressão linear. Houve Merlin, o musical notoriamente dispendioso de 1983, em torno do ilusionista Doug Henning, que Lane resumiria mais tarde dizendo que o maior truque de Henning fora fazer desaparecer o público. Houve também uma breve versão musical de The Wind in the Willows, em 1985, na qual interpretou Toad e que saiu de cena quase de imediato.

A verdadeira base construiu-se fora da Broadway, numa longa parceria com o dramaturgo Terrence McNally. Lane participou em The Lisbon Traviata, numa reposição de Bad Habits, em Lips Together, Teeth Apart e, em 1995, em Love! Valour! Compassion!, trabalhando com o Manhattan Theatre Club e outras salas sem fins lucrativos que permitiam a um actor cómico experimentar papéis que ninguém na Broadway lhe teria oferecido. Também interpretou Shakespeare no Public Theater in the Park e, em 1992, recebeu um Obie Award pela excelência continuada do seu trabalho. Durante Love! Valour! Compassion!, o encenador Joe Mantello disse ao actor, então com trinta e nove anos, algo que na altura soou a elogio: «Um dia vou encená-lo como Willy Loman.» Demorou trinta e um anos, mas cumpriu a promessa.

Nathan Detroit, Pseudolus e Max Bialystock

A consagração chegou onde o nome apontava. Em 1992, na reposição de Guys and Dolls encenada por Jerry Zaks no Martin Beck Theatre, Lane interpretou Nathan Detroit, ao lado de Faith Prince e Peter Gallagher. A produção foi um dos maiores êxitos da década, e a sua interpretação valeu-lhe a primeira nomeação para o Tony de melhor actor num musical, além dos prémios Drama Desk e Outer Critics Circle. A Broadway tinha, de repente, um protagonista que não tinha o aspecto nem soava como tal e que conseguia fazer parar um espectáculo com uma irritação que crescia lentamente.

Quatro anos depois, ganhou. Como Pseudolus, o escravo astuto de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, de Stephen Sondheim, deu uma interpretação que parece improvisada todas as noites, mas que, na verdade, é construída com a precisão de um relojoeiro. O Tony de melhor actor num musical, em 1996, veio acompanhado de novas vitórias nos Drama Desk e Outer Critics Circle. Nesse mesmo ano, apresentou sozinho a 50.ª cerimónia dos Tony Awards; viria a apresentá-la ou co-apresentá-la quatro vezes, partilhando o palco, em diferentes ocasiões, com Glenn Close e Gregory Hines, Rosie O’Donnell e Matthew Broderick.

O nome de Broderick é o que mais frequentemente surge associado ao seu para a maioria dos espectadores de teatro, por causa do que aconteceu em 2001. Mel Brooks adaptou o seu próprio filme de 1968, The Producers, para musical, e Lane interpretou Max Bialystock, o produtor da Broadway falido que planeia enriquecer com um fracasso garantido, tendo Broderick como o tímido contabilista Leo Bloom. O espectáculo ganhou doze Tony Awards, um recorde, e tornou-se o bilhete mais cobiçado de Nova Iorque. Lane recebeu o seu segundo Tony de melhor actor num musical. Mais tarde, quando interpretou Bialystock no West End londrino, ganhou também um Laurence Olivier Award, e cada regresso da dupla original à produção da Broadway fez disparar novamente a bilheteira.

A parceria sobreviveu ao musical. Lane e Broderick voltaram a reunir-se em 2005, numa reposição de The Odd Couple, de Neil Simon, com Lane como Oscar Madison, e novamente em 2014, na comédia de bastidores de McNally It’s Only a Play. Pelo meio, Lane reescreveu o libreto de The Frogs, de Sondheim, e protagonizou o espectáculo no Lincoln Center; interpretou Max Prince em Laughter on the 23rd Floor, de Simon, Sheridan Whiteside em The Man Who Came to Dinner e Ben Butley em Butley, de Simon Gray; e surgiu como um presidente americano inepto em November, de David Mamet. Em 2009, interpretou Estragon ao lado de Bill Irwin numa reposição de Waiting for Godot, de Beckett, apresentada pela Roundabout, e, um ano depois, foi Gomez no musical The Addams Family. O seu alcance já ultrapassava largamente a reputação que tinha.

Timon, Albert e uma voz que se reconhece no escuro

O cinema chegou em paralelo, primeiro com pequenos papéis dramáticos que surpreendem quem só o conhece pela comédia. Estreou-se no ecrã em Ironweed (1987), de Héctor Babenco, ao lado de Jack Nicholson e Meryl Streep. Participou em Frankie and Johnny (1991), de Garry Marshall, e teve uma breve aparição como sargento de serviço em Addams Family Values (1993). O trabalho que fez a sua voz chegar a centenas de milhões de pessoas surgiu em 1994: Timon, o hiperactivo suricata de The Lion King, da Disney, que, com Pumbaa, o javali-africano, transforma «Hakuna Matata» numa filosofia para um leãozinho em luto.

Timon nunca chegou realmente a desaparecer. Lane voltou a dar-lhe voz em The Lion King II: Simba’s Pride, em The Lion King 1½, que reconta a história original do ponto de vista do suricata, na série de animação Timon & Pumbaa, que lhe valeu o primeiro Daytime Emmy, e na curta-metragem da Disney para o centenário do estúdio, Once Upon a Studio, em 2023. Recebeu um segundo Daytime Emmy pela série de animação Teacher’s Pet, na qual interpretou um cão que quer ser rapaz. Foi o gato snobe Snowbell nos filmes de Stuart Little, emprestou a voz a Titan A.E. e Astro Boy e, em 2024, interpretou Luno, o Oráculo da Lua, no musical da Netflix Spellbound. Para uma geração de crianças, a sua voz chegou muito antes do rosto.

O rosto alcançou a voz em 1996, com The Birdcage. A versão americana de La Cage aux Folles, realizada por Mike Nichols e escrita por Elaine May, escolheu Robin Williams para o papel do proprietário de um clube de drag em South Beach e Lane para o de Albert, o seu companheiro e a estrela do clube, que tem de fingir ser uma mãe convencional durante um jantar excruciante com um senador conservador. O filme foi um grande êxito comercial. Albert, de Lane, com a sua dignidade ferida e a compostura vacilante, valeu-lhe uma nomeação para os Globos de Ouro e partilhou com o elenco o prémio do Screen Actors Guild. O filme colocou também um casal gay no centro de uma comédia de um grande estúdio, numa altura em que isso ainda era raro — um facto que envelheceu melhor do que muitas das piadas à sua volta.

Seguiram-se papéis principais, sobretudo ao lado de Lee Evans na comédia física Mouse Hunt (1997), de Gore Verbinski. Em Jeffrey (1995), integrou a comédia de Paul Rudnick sobre o amor nos anos da sida. Em Nicholas Nickleby (2002), de Douglas McGrath, interpretou o empresário teatral Vincent Crummles e partilhou o prémio de melhor elenco do National Board of Review. Em 2005, filmou The Producers com Broderick; o filme recebeu críticas díspares, mas valeu a Lane uma segunda nomeação para os Globos de Ouro. Na década seguinte, participou em filmes mais pequenos, entre eles Swing Vote, Mirror Mirror, The English Teacher, Carrie Pilby e The Vanishing of Sidney Hall.

Em 2023, tornou-se presença inesperada nos projectos mais insólitos da A24. Em Beau Is Afraid, de Ari Aster, interpretou Roger, o cirurgião suburbano que, com a mulher, Grace, acolhe o protagonista espancado de Joaquin Phoenix com uma ternura que se transforma em algo sinistro. Nesse mesmo ano, interpretou Harris, o pai há muito desaparecido, na irreverente Dicks: The Musical, de Larry Charles. Os dois filmes dividiram o público, mas nenhum ficou a perder com a presença de Lane. Em ambos, pega numa personagem que poderia ser uma caricatura e interpreta-a com absoluta convicção — precisamente o que torna o material mais cómico ou mais perturbador.

Oito nomeações para os Emmy antes da vitória

A televisão deu a Lane um recorde peculiar. É o actor com mais nomeações para os Primetime Emmy nas categorias de actor convidado: oito no total, repartidas entre comédia e drama ao longo de quase três décadas. A primeira chegou em 1995, por Frasier, e a segunda em 1998, por Mad About You. Seguiram-se mais três pelo papel de Pepper Saltzman, o organizador de casamentos que atravessa Modern Family como um pequeno tornado de desdém, e outra, na categoria de drama, pela interpretação de Clarke Hayden, o imperturbável administrador judicial encarregado de salvar o escritório de advogados de The Good Wife.

A vitória chegou finalmente em 2022, pelo papel de Teddy Dimas, o ameaçador magnata das charcutarias que esconde um segredo de família em Only Murders in the Building, da Hulu. Teddy é uma personagem que lhe permite recorrer a todos os seus trunfos: o charme, a capacidade de se tornar ameaçador de repente e o sentido de comédia que mantém o público em suspenso. Voltou a ser nomeado no ano seguinte e regressou à série na quinta temporada, em 2025. As sitcoms que protagonizou tiveram menos sorte. One of the Boys, em 1982, Encore! Encore!, em 1998, e Charlie Lawrence, em 2003, passaram todas rapidamente.

O trabalho televisivo mais revelador da última década tem sido no drama. Interpretou o advogado de defesa F. Lee Bailey na minissérie da FX The People v. O. J. Simpson: American Crime Story (2016) e integrou o elenco principal de Penny Dreadful: City of Angels (2020) como Lewis Michener, detective de Los Angeles. Entre 2022 e 2025, foi Ward McAllister, o autoproclamado guardião da alta sociedade nova-iorquina, em The Gilded Age, da HBO. E, em 2024, na série da Netflix de Ryan Murphy Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, interpretou Dominick Dunne, o escritor que acompanhou os julgamentos dos Menendez para a Vanity Fair, enquanto carregava a memória do assassínio da própria filha.

Nathan Lane as Dominick Dunne in Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story — Nathan Lane in Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story (2024)

Uma galeria de vendedores

Olhe-se para os papéis dramáticos que Lane escolheu desde meados dos cinquenta anos e surge um padrão quase demasiado perfeito. Em 2012, no Goodman Theatre, em Chicago, interpretou Theodore «Hickey» Hickman na produção de cinco horas de The Iceman Cometh, de Eugene O’Neill, encenada por Robert Falls. Hickey é um vendedor itinerante que chega a um bar à beira-mar, sóbrio e evangelizador, decidido a arrancar as ilusões aos antigos companheiros de copos, com consequências catastróficas. Brian Dennehy, que tinha interpretado Willy Loman na Broadway em 1999, foi Larry Slade. A produção esgotou em Chicago e chegou à Brooklyn Academy of Music em 2015.

Três anos depois, chegou Roy Cohn. Na reposição de Angels in America, de Tony Kushner, encenada por Marianne Elliott, primeiro no National Theatre de Londres, em 2017, e depois na Broadway, em 2018, Lane interpretou o advogado implacável e homossexual enrustido que morre de sida enquanto nega tê-la. Foi o papel mais sombrio que assumira e valeu-lhe o terceiro Tony Award, desta vez como melhor actor secundário numa peça. Tornou-o também num dos poucos intérpretes a ganhar Tony Awards tanto por comédia musical como por drama.

Seguiu-se a anárquica Gary: A Sequel to Titus Andronicus, de Taylor Mac, em 2019, e, em 2023, em Pictures from Home, de Sharr White, no Studio 54, interpretou Irving Sultan, o executivo de vendas reformado cuja vida doméstica o filho, o fotógrafo Larry Sultan, documentou durante anos. Hickey, Irving, Willy: um vendedor no fim da linha, uma e outra vez. Lane explicou esta viragem através de uma canção. Na última década, disse, não conseguia deixar de pensar em «Is That All There Is?», de Peggy Lee — a pergunta de fim de carreira que o afastou da gargalhada garantida e o levou aos papéis que o seu eu mais jovem mais desejava interpretar.

Será demasiado querido para a tragédia?

A objecção que acompanha Lane nesta segunda fase da carreira não diz respeito ao talento. Diz respeito ao calor humano. O público chega a uma representação de Nathan Lane preparado para gostar dele, mas as peças que tem escolhido nos últimos tempos exigem que veja um homem ser destruído ou que sinta repulsa por ele. Nem todos os críticos acreditaram na transformação. Quando Death of a Salesman estreou, as críticas dividiram-se. A Variety descreveu a reposição como sombria e sem sair do mesmo sítio, e uma crítica amplamente citada defendeu que a natural bonomia de Lane era difícil de converter no desespero de Willy, reservando os maiores elogios para Laurie Metcalf como Linda Loman. Na cerimónia dos Tony Awards, em Junho, a produção ganhou seis dos nove prémios para que estava nomeada, mas o de melhor actor principal numa peça foi para John Lithgow.

Há um contra-argumento convincente, e o percurso dá-lhe razão. As mesmas dúvidas foram levantadas antes de Lane interpretar Hickey e Roy Cohn, e são essas as interpretações que os colegas hoje referem primeiro. A comédia de Lane sempre teve medo por baixo: Max Bialystock está a uma semana má da ruína, e Albert tem pavor de não ser desejado. O cinema tem sido menos paciente com o seu alcance do que o palco. A versão cinematográfica de The Producers nunca esteve à altura do espectáculo da Broadway, e Mid-Century Modern, a comédia da Hulu que finalmente lhe deveria dar uma série como protagonista, foi cancelada ao fim de uma única temporada, apesar das boas críticas. A indústria sempre soube exactamente o que fazer com o seu talento para fazer rir. Tem demorado mais a decidir o que fazer com o resto.

Willy Loman no Winter Garden

Nada disso impediu a produção de conquistar os votantes da Broadway. A reposição de Death of a Salesman encenada por Joe Mantello começou a ser apresentada no Winter Garden Theatre a 6 de Março de 2026 e estreou a 9 de Abril, com Laurie Metcalf como Linda, Christopher Abbott como Biff e Ben Ahlers como Happy. Ficou em cena até 9 de Agosto. Para Lane, o papel andava a rondá-lo há três décadas: Brian Dennehy e Terrence McNally, ambos já falecidos, disseram-lhe durante anos que mal podiam esperar para o ver como Willy, e Mantello fizera-lhe a promessa em 1995.

O esforço físico também fez parte da história. «Estou a fazer oito sessões por semana e ainda não caí para o lado», disse em Abril, acrescentando que «uma peça destas cobra o seu preço e custa-lhe a fazê-la». Disse também que precisara de tempo «para sentir que estava à altura». Quando lhe perguntaram o que viria a seguir, respondeu com a franqueza que sempre foi a sua melhor defesa: «Oh, Jesus, quem raio sabe?»

Na cerimónia dos Tony Awards, a 7 de Junho de 2026, a produção ganhou seis prémios, incluindo o de melhor reposição de uma peça, o de melhor encenação para Mantello e um prémio para Metcalf. Lane, nomeado para melhor actor principal numa peça, ao lado de Lithgow, Daniel Radcliffe, Mark Strong e William Harrison, subiu ao palco para receber o prémio de reposição e aproveitou o momento para agradecer ao encenador e ao dramaturgo. Falou do «génio de Arthur Miller, que criou esta obra-prima monumental, ainda tão tristemente pertinente como em 1949 e que continua a ensinar-nos quem somos enquanto seres humanos e americanos». Nessa temporada, levou para casa um prémio seu: o Outer Critics Circle Award pela interpretação de Willy. Foi a sua sétima nomeação para os Tony Awards, num total que inclui agora três vitórias.

O ecrã, depois de Mid-Century Modern

A série da Hulu merece mais do que uma nota de rodapé. Criada por Max Mutchnick e David Kohan, a equipa por detrás de Will & Grace, e realizada por James Burrows, Mid-Century Modern estreou a 28 de Março de 2025, como herdeira assumidamente afectuosa de The Golden Girls. Lane, também produtor executivo, interpretou Bunny Schneiderman, o mais rico de três amigos homossexuais que vão viver juntos para Palm Springs após a morte de um quarto amigo. Matt Bomer e Nathan Lee Graham interpretaram os colegas de casa, e Linda Lavin foi Sybil, a mãe de Bunny. Lavin morreu em Dezembro de 2024, depois de filmar sete dos dez episódios, e os argumentistas integraram a sua morte na história. A Hulu cancelou a série em Setembro de 2025. «Dez episódios excelentes», escreveu Mutchnick no Instagram. «Não chegaram.»

Outros trabalhos para o ecrã ficaram por concluir, em vez de terem tido azar. Lane interpreta Damien, o patriarca da família, em Cut Off, uma comédia da Warner Bros. escrita e realizada por Jonah Hill, com Hill e Kristen Wiig como irmãos ricos que ficam subitamente sem o dinheiro dos pais e Bette Midler como mulher de Lane. As filmagens decorreram entre o Outono de 2025 e o início de 2026, e a estreia estava prevista para 17 de Julho de 2026, mas a data foi retirada do calendário; o filme continua em pós-produção, sem nova data de estreia. Em Janeiro de 2026, participou também em Mel Brooks: The 99 Year Old Man!, o documentário de homenagem em duas partes ao homem que lhe deu Max Bialystock.

Como arranca gargalhadas

Qualquer descrição da técnica de Lane tem de começar pelo sentido de ritmo, perceptível para qualquer pessoa: um ritmo que deve algo a Jackie Gleason e aos comediantes de vaudeville que interpretou em The Nance, onde a pausa antes de uma deixa é tão cuidadosamente colocada como a própria deixa. A voz, mais aguda e elástica do que a sua constituição física faria supor, passa de um vozeirão capaz de encher um palco a um sussurro sibilante numa única frase, o que explica por que funciona igualmente bem para um suricata, um administrador judicial e um Roy Cohn à beira da morte.

Menos evidente é o medo que se esconde por baixo. As melhores personagens cómicas de Lane são homens em apuros, artistas ou vigaristas que sabem que a sala pode virar-se contra eles a qualquer momento; as melhores personagens dramáticas são esses mesmos homens, sem as piadas. É essa continuidade que tende a escapar ao debate crítico sobre o seu Willy. É difícil não relacionar isso com o rapaz que cresceu numa casa difícil, onde uma gargalhada podia mudar o ambiente de uma sala; o actor parece saber exactamente aquilo de que o riso está a proteger. The Nance, em que interpretou Chauncey Miles, um artista gay de vaudeville em Nova Iorque nos anos 30, a viver uma vida dupla, talvez seja a expressão mais clara dessa ideia: valeu-lhe outra nomeação para os Tony Awards, em 2013, e foi transmitida no programa Live from Lincoln Center, da PBS.

Uma vida privada tornada pública nos seus próprios termos

Lane assumiu publicamente a sua homossexualidade em 1999, numa entrevista à The Advocate, decisão que relacionou com o assassínio de Matthew Shepard no Wyoming, no Outono anterior. Para uma estrela da Broadway e de Hollywood no auge do seu apelo comercial, foi um passo importante, três anos depois de The Birdcage o ter transformado, para muitos espectadores, numa das personagens gays mais visíveis do cinema americano. A 17 de Novembro de 2015, depois de dezoito anos juntos, casou com o escritor e produtor Devlin Elliott. O casal divide o seu tempo entre Manhattan e East Hampton.

As distinções institucionais têm-se acumulado de forma constante. Recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood em 2006 e foi integrado no American Theater Hall of Fame em 2008. Os Drama Desk Awards, que já lhe atribuíram sete prémios competitivos, distinguiram-no com o Harold S. Prince Award pelo conjunto da carreira, em 2024. Junte-se três Tony Awards em sete nomeações, um Primetime Emmy e dois Daytime Emmys, o Olivier, o Obie e um prémio do Screen Actors Guild, e a prateleira fica tão cheia como a de qualquer actor de teatro da sua geração.

O que vem a seguir

Desta vez, o próximo projecto é sobre ele. Em Maio de 2026, o realizador de documentários Matthew Miele, cujos filmes anteriores incluem Bob Mackie: Naked Illusion, anunciou um documentário de longa-metragem sobre a vida e a carreira de Lane, centrado na preparação e interpretação de Willy Loman. Entre os participantes estão Matthew Broderick, Tony Kushner, Jean Smart, Laurie Metcalf, George C. Wolfe, Ann Roth, Mel Brooks e Mike Birbiglia. «Há muito poucos intérpretes que ainda transportem consigo não só um talento extraordinário, mas também a memória viva do próprio teatro», disse Miele.

Antes disso, o filme que primeiro levou o seu rosto ao mundo vai voltar a encontrá-lo. O Virginia Film Festival, em Charlottesville, que decorre de 21 a 25 de Outubro de 2026, vai atribuir a Lane o Visionary Award, com uma projecção comemorativa do 30.º aniversário de The Birdcage, seguida de uma conversa com Ben Mankiewicz, apresentador da Turner Classic Movies. Cut Off continua à espera de uma data. Quanto à Broadway, o homem que disse que Willy poderia ser a sua despedida ainda não anunciou outra peça. Tendo em conta quanto tempo esperou pela última e como o resultado foi tão diferente do que alguém esperaria do cómico de Jersey City, ninguém deve presumir que o próximo passo será o mais óbvio.