Nathan Lee Graham, o ator que esperou vinte anos para ter o seu nome em cima do título

Nathan Lee Graham

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	9 de setembro de 1968 St. Louis, Missouri, USA
Ocupação	Ator, Cantor
Conhecido por	Hitch – A Cura para o Homem Comum, Zoolander, A Diva da Moda
Prémios	Grammy · Los Angeles Drama Critics Circle Award for Best Featured Performer in a Musical · IRNE Award for Best Supporting Actor in a Play · Critics Choice · Lucille Lortel Award for Outstanding Featured Actor in a Musical (indicação) · Drama League (indicação) · José Esteban Muñoz Award, CLAGS/CUNY · HRC Visibility · Out100

Existe um tipo de ator com quem Hollywood nunca sabe muito bem o que fazer: tecnicamente superior, visualmente inconfundível, capaz de reorganizar toda a gravidade dramática de uma cena — e quase sempre em terceiro ou quarto lugar no genérico. Nathan Lee Graham ocupou essa posição com tal consistência, e com um prazer tão evidente, que começa a parecer uma escolha deliberada. Transformou Todd, o assistente neurótico do vilão em Zoolander, na personagem mais recordada de um filme sobre modelos masculinos. Interpretou Hermes na digressão nacional de Hadestown numa versão que a crítica descreveu como mais “exuberante e maneirada” do que a do seu antecessor — um julgamento que falhou o essencial. Esse é o estilo. Esse tem sido o projeto de toda uma carreira.

Nascido em St. Louis, Missouri, Graham cresceu entre essa cidade e Los Angeles antes de se formar no Sargent Conservatory da Universidade Webster, onde concluiu um BFA em Teatro Musical. O seu mentor Byron Grant deixou-lhe um princípio profissional que Graham cita há décadas: chegar a horas, saber o texto e não ser um idiota. Chegou a Nova Iorque determinado a ser o que chama de “ator a trabalhar” — uma frase sem pretensão que o arco da sua carreira tornou profética.

A estreia na Broadway foi em 2000, no elenco original de The Wild Party, de Michael John LaChiusa — produção curta mas com nomeações ao Tony e ao Grammy, onde partilhou o palco com Eartha Kitt. Ben Stiller estava na última sessão. No dia seguinte, Graham foi contratado para Zoolander. O filme estreou em 2001 com críticas mistas e um culto imediato — a combinação de devoção absoluta e desprezo mal disfarçado de Todd por tudo o que o rodeava tornou-se uma das performances cómicas mais precisas da década. Graham repetiu o papel em Zoolander 2, quinze anos depois, sem perda de rigor.

Ao longo das décadas seguintes, a carreira ramificou-se. Interpretou Frederick Montana ao lado de Reese Witherspoon em Sweet Home Alabama (2002) e Geoff em Hitch (2005) com Will Smith. No teatro, criou personagens originais em Broadway e Off-Broadway, incluindo Miss Understanding em Priscilla, Rainha do Deserto: O Musical (2011) e Willie em The View UpStairs (2017). O Grammy chegou em 2005 por Melhor Álbum Clássico, como solista em Songs of Innocence and of Experience de William Bolcom — talvez o dado mais inesperado de toda uma carreira.

Quando Mid-Century Modern estreou na Hulu em março de 2025 — Graham como Arthur Broussard, um homem negro e gay que reconstrói a vida em Palm Springs com Nathan Lane e Matt Bomer — foi a primeira vez que uma grande plataforma de streaming o colocou no centro. A série recebeu boas críticas (88% no Rotten Tomatoes) e Graham ganhou o Critics Choice Vanguard Award. A Hulu cancelou-a após uma só temporada, em setembro de 2025. No final desse ano, Graham regressou ao palco como o Marquês em The Baker’s Wife no Classic Stage Company, com Ariana DeBose e Scott Bakula.

Em junho de 2026 atuou no Night of a Thousand Judys em Joe’s Pub, concerto anual do Orgulho em benefício do Ali Forney Center. O ator a trabalhar continua a trabalhar.