Nicholas Hoult, o ator britânico que encontrou nos vilões o seu melhor papel

Nicholas Hoult

Photo: Fred Trauerts / CC0, via Wikimedia Commons

Nascimento	7 de dezembro de 1989 Wokingham, Berkshire, England
Ocupação	Ator
Conhecido por	Mad Max: Estrada da Fúria, Deadpool 2, X-Men: Dias de um Futuro Esquecido
Prémios	Critics Choice (compartilhado)

Quando James Gunn procurava um novo Superman, Nicholas Hoult entrou na audição de olho na capa. Saiu de lá com o outro papel. Gunn explicou mais tarde que o inglês não era a escolha certa para o Clark Kent descontraído e de coração aberto de que o seu argumento precisava, mas era perfeito para o génio tenso e furioso do outro lado do confronto. Era a segunda vez que um herói de capa era entregue a outra pessoa: Matt Reeves já tinha escolhido Robert Pattinson para Batman, em vez dele. Hoult rapou o cabelo, aceitou o papel de Lex Luthor e transformou o prémio de consolação no papel mais marcante da sua carreira até à data.

Essa troca resume toda a carreira. O papel de herói acaba sempre nas mãos de outra pessoa, enquanto o papel mais estranho, frio e divertido fica para ele. Hoult está no seu melhor quando uma personagem tem qualquer coisa de errado na cabeça: um zombie que narra a sua própria paixão, um War Boy desesperado por morrer em glória, um imperador que confunde crueldade com inteligência. Dêem-lhe um homem decente para interpretar e o ecrã tende a ficar em silêncio.

Cresceu em Sindlesham, uma aldeia nos arredores de Wokingham, em Berkshire, filho de uma professora de piano e de um piloto de aviação comercial, e sobrinho-neto de Anna Neagle, estrela do cinema britânico entre as duas guerras. Seguiu os irmãos mais velhos para aulas de dança e audições, dançou em produções de O Lago dos Cisnes e O Quebra-Nozes do English National Ballet e, aos doze anos, trocou o ballet pela Sylvia Young Theatre School. Nascido a 7 de dezembro de 1989, teve o primeiro papel no cinema aos seis anos, no drama Intimate Relations.

A grande oportunidade surgiu aos onze anos. No papel de Marcus, o rapaz alvo de bullying e estranhamente senhor de si que adopta o solteirão ocioso de Hugh Grant em Era Uma Vez Um Rapaz (2002), de Chris e Paul Weitz, foi nomeado para o Critics’ Choice de melhor jovem actor. Cinco anos depois, a E4 entregou-lhe o papel de Tony Stonem, o sedutor manipulador no centro de Skins, e Hoult, que duvidava ser capaz de interpretar um rapaz tão cruel, tornou-se a razão para ver a série. Abandonou os exames A-level em Farnborough depois da primeira temporada, foi nomeado para o BAFTA Rising Star e, em Um Homem Singular (2009), de Tom Ford, interpretou Kenny, o estudante que segue o professor enlutado de Colin Firth.

Hollywood acolheu-o pela porta das franquias. Em X-Men: O Início (2011), tornou-se Hank McCoy, o Fera, papel que manteria, apesar das longas sessões de maquilhagem, até Dark Phoenix, em 2019. Sangue Quente (2013) transformou-o num protagonista romântico que, por acaso, estava morto. Depois, George Miller escolheu-o para interpretar Nux em Mad Max: Estrada da Fúria (2015), um War Boy branco como o giz e condenado a morrer, que grita «testemunhem-me» antes de cada proeza suicida. Hoult interpretou-o como um cachorrinho com vontade de morrer, e a personagem sobreviveu à maioria dos filmes em que foi protagonista.

Essa é a verdade incómoda da sua filmografia. A versão de protagonista romântico demorou muito a resultar. Jack, o Caçador de Gigantes (2013), construído à sua volta, fracassou nas bilheteiras. Dark Places, Kill Your Friends e Equals, todos lançados em 2015, estão entre os filmes de menor receita da sua carreira e, quando Collide fracassou em 2017, o crítico da Forbes Scott Mendelson escreveu que Hoult simplesmente não tinha estatuto de estrela suficiente para levar público ao cinema. Numa série de biografias sérias, interpretou J. D. Salinger em Rebel in the Rye, Nikola Tesla em The Current War e J. R. R. Tolkien em Tolkien, mas os críticos continuaram a apontar o mesmo problema: Matt Fagerholm, do RogerEbert.com, escreveu que nunca era «totalmente convincente como Salinger». Durante quase uma década, a indústria continuou a pedir-lhe que fosse admirável, precisamente o registo em que menos interessante é.

A correcção chegou numa peruca empolada. Como Robert Harley, o conspirador conservador e escarnecedor de A Favorita (2018), de Yorgos Lanthimos, que gravita em torno da rainha Ana de Olivia Colman, Hoult partilhou com o elenco o prémio de melhor conjunto dos Critics’ Choice. The Great (2020–2023), da Hulu, deu-lhe depois o papel de Pedro III, um imperador russo tão petulante como perigoso, em oposição à Catarina de Elle Fanning. Hoult tornou a personagem ridícula e assustadora ao mesmo tempo, e o papel valeu-lhe duas nomeações para os Globos de Ouro e uma nomeação para um Emmy de melhor actor numa comédia. A partir daí, os vilões sucederam-se: um assassino a soldo em Those Who Wish Me Dead (2021), Tyler, o bajulador obcecado por comida de O Menu (2022), e o protagonista de Renfield (2023), o criado de longa data e farto de tudo de Drácula, em oposição a Nicolas Cage. Nesse mês de junho, a Academia convidou-o a integrar o seu ramo de actores.

Em 2024, o seu ano mais preenchido, deu voz a Jon Arbuckle em The Garfield Movie, interpretou Thomas Hutter, o marido condenado, em Nosferatu, de Robert Eggers, e, em A Ordem, de Justin Kurzel, deu vida a Robert Jay Mathews, fundador de um grupo supremacista branco dos anos 80 perseguido pelo agente do FBI de Jude Law. O destino mais insólito coube a Jurado n.º 2, de Clint Eastwood, em que Hoult sustenta o filme no papel de um jurado que percebe, pouco a pouco, que talvez tenha causado a morte em julgamento. É, discutivelmente, a melhor interpretação de protagonista que já fez, e a Warner Bros. estreou-o em cerca de 30 salas de cinema nos Estados Unidos antes de o disponibilizar em streaming.

Depois chegou Superman (2025), e o Luthor que Gunn construiu à sua volta: obcecado, vaidoso e convencido de que um homem vindo de outro planeta é um insulto ao esforço humano.

O que aí vem é preenchido. A 13 de novembro de 2026, a Amazon MGM lança How to Rob a Bank, de David Leitch, em que Hoult lidera um grupo de assaltantes que filma os próprios roubos para as redes sociais, ao lado de Zoë Kravitz, Pete Davidson e John C. Reilly. Em agosto, a HBO anunciou-o como Gilderoy Lockhart na segunda temporada da sua série Harry Potter; poucas semanas depois, conflitos de agenda obrigaram-no a sair do projecto, e Kit Harington ficou com o papel. Tom Ford, que lhe deu Um Homem Singular, também o escolheu para interpretar Tonio Treschi, o nobre veneziano forçado a tornar-se cantor castrato, em Cry to Heaven, a sua adaptação do romance de Anne Rice, rodada em Roma no início de 2026 e com Adele no seu primeiro papel como actriz. Em 2027, dá voz a Boba em CoComelon: The Movie.

Longe dos estúdios, divide o tempo entre Londres e Huntington Beach, na Califórnia. Tem dois filhos com a modelo norte-americana Bryana Holly, sua companheira desde 2016, a quem começou a chamar publicamente mulher no final de 2024. É piloto de competição com formação e participou na série Ferrari Challenge; em 2025, tornou-se embaixador da Save the Children.

A 9 de julho de 2027, regressa como Luthor em Man of Tomorrow, de Gunn, em que Superman e o seu arqui-inimigo são forçados a aliar-se contra Brainiac. Gunn descreveu o filme como «tanto um filme de Lex como um filme de Superman». O actor que perdeu a capa está prestes a partilhar o cartaz.