Mona Marshall, a atriz de voz de South Park que grava por cima de Trey Parker

Mona Marshall

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	31 de agosto de 1947 Los Angeles, California, USA
Ocupação	Atriz de voz
Conhecido por	Divertida-Mente (Inside Out), Monstros e Companhia, Entrelaçados

Em South Park, por vezes a ordem de trabalho é inversa. A série é feita em dias, não em meses, por isso Trey Parker grava muitas vezes as falas de Sheila Broflovski ou Linda Stotch. Os animadores começam a desenhar a partir da voz dele e só depois Mona Marshall entra no estúdio para o substituir, ajustando a sua interpretação a bocas que já estão em movimento. Já disse que não é diferente de dobrar um anime. Este pormenor explica toda a sua carreira: uma atriz cujo ofício consiste em chegar em segundo lugar e fazer com que o resultado pareça ter chegado primeiro.

Não foi para dar voz a personagens que começou. Marshall formou-se em teatro clássico e foi para Hollywood para ser uma atriz a sério, fazendo audições para todos os musicais que apareciam, mas sem nunca encaixar bem no perfil. Para pagar a renda, servia às mesas e dava aulas a uma turma do quinto ano na Hollywood Professional School. Um dos seus alunos estudava com Daws Butler, o homem por detrás de Yogi Bear e Huckleberry Hound, e a mãe do rapaz insistia para que ela se inscrevesse no workshop de dobragem de Butler. Quando finalmente o fez, contou à Otaku USA, todo o seu universo de representação se abriu, porque podia ser qualquer coisa. Só mais tarde associou o professor ao desenho animado que via com a irmã todas as manhãs de sábado, quando eram miúdas: Ruff and Reddy, em que Butler dava voz ao cão.

Bateu a várias portas e levou bolachas feitas em casa aos realizadores e produtores da Hanna-Barbera, para que se lembrassem dela. O primeiro resultado foi uma série de participações em The Smurfs. Antes disso, tinha andado em digressão como marionetista com a The LA Moving Van And Puppet Company, uma experiência que acabou por ser uma formação acidental: quando se fala pela marioneta, a mão move-se em sincronia. A década de 1980 encheu-se de trabalhos em animação televisiva, incluindo Mokey Fraggle em Fraggle Rock: The Animated Series, várias personagens em CBS Storybreak e Betty Brant em Spider-Man, de 1981, a par de participações diante das câmaras em Cheers e Who’s the Boss?

O primeiro trabalho de anime surgiu por intermédio do realizador Wally Burr, que a escolheu para dar voz a uma menina na versão inglesa de Space Pirate Captain Harlock, numa altura em que ela nem sabia o que era anime. Não havia sinais sonoros para marcar a entrada nem Pro Tools para acertar uma fala, por isso a sincronização tinha de ficar certa à primeira. Tinha jeito para aquilo e atribui-o a duas coisas: ao sentido de ritmo de uma cantora e compositora e aos anos que passou com as marionetas. Essa aptidão acompanhou-a durante décadas de dobragens, muitas vezes em papéis de rapazes. Foi Izzy Izumi, o sabichão sempre agarrado ao portátil de Digimon Adventure e ainda hoje a sua personagem favorita; Toboe, em Wolf’s Rain; uma criança que aparece num único episódio de Cowboy Bebop, mas que tinha, na verdade, centenas de anos e era assustadoramente malévola; Inari e o jovem Haku, em Naruto; e Kite, o herói dos jogos de .hack para PlayStation 2. Também fez parte do elenco de vozes inglesas de A Viagem de Chihiro e já disse que participar nos filmes de Miyazaki foi uma das coisas de que mais gostou.

O papel pelo qual a maioria das pessoas a conhece chegou depois de uma perda. Mary Kay Bergman, que dera voz a quase todas as mulheres de South Park desde a primeira temporada, morreu no final de 1999. Marshall assumiu então Sheila Broflovski, a mãe de Kyle e a ativista mais explosiva da cidade, bem como Linda Stotch, a mãe de Butters. Segundo as suas próprias contas, dá agora voz a cerca de metade das mulheres da cidade. Levou-as também para os videojogos South Park: The Stick of Truth e South Park: The Fractured but Whole, bem como para os especiais de longa-metragem dos últimos anos, entre os quais South Park: The End of Obesity, em 2024.

A história da dobragem costuma atribuir o mérito a quem falou primeiro. Sheila foi criada por Bergman; no Japão, Doraemon pertence às atrizes que lhe deram voz; e todos os rapazes de anime interpretados por Marshall já existiam em japonês antes de ela lhes dar voz. Vista assim, a sua carreira é uma longa sucessão de segundas versões. Mas as contas contam outra história. Bergman deu voz a Sheila durante pouco mais de dois anos, enquanto Marshall interpreta a personagem há mais de um quarto de século e ao longo de várias centenas de episódios. Para a maioria das pessoas que já viu a série, isso significa que a voz de Sheila é a dela. A substituta tornou-se a original. O hábito da indústria de a incluir nos créditos como «vozes adicionais» em filmes como Monsters, Inc., Frozen e Inside Out não faz justiça à dimensão em que a animação norte-americana depende de intérpretes ouvidos por milhões e reconhecidos por quase ninguém.

Em 2014, aceitou aquele que considera um dos seus papéis favoritos de sempre: a personagem-título na dobragem inglesa de Doraemon, produzida pela Bang Zoom! e lançada no Disney XD com uma temporada de 26 episódios. Nesta versão, os nomes das crianças foram adaptados para o público norte-americano: Nobita passou a chamar-se Noby e Shizuka, Sue. Marshall descreve-o como o seu «gato robótico azul, um bocadinho louco, divertido e excêntrico, vindo do futuro».

Aos 79 anos, continua a conseguir papéis. Em 2024, deu voz à mãe de Shuichi na dobragem inglesa de Uzumaki, a adaptação de terror de Junji Ito exibida no Adult Swim. Este ano, faz parte do elenco de vozes adicionais de Toy Story 5, da Pixar, estreado em junho, e dá voz a Yoshino na dobragem inglesa de Akane-banashi, na Netflix, uma série sobre rakugo, a arte japonesa em que um único contador de histórias interpreta todas as personagens. É um papel talhado para alguém que passou a carreira a ser um elenco inteiro por si só. Entretanto, South Park regressa este outono com novos episódios, e Sheila continua a ser dela.

Há outras duas vidas que têm decorrido em paralelo com o trabalho no estúdio. Como cantora e compositora, atuou em clubes a partir da década de 1970, primeiro com temas de Cole Porter e Gershwin e, mais tarde, com as suas próprias canções, que reuniu num espetáculo a solo, Life is a Celebration . . . Potholes & All, apresentado em North Hollywood em 1993. Também dá aulas: no seu canal de YouTube, Voices for Fun, publica lições de dois minutos sobre o uso da voz de forma estruturada, tal como aprendeu no teatro, por vezes interpretando a mãe de Kyle ou de Butters. Em julho de 2023, revelou que Sal Iannotti, seu marido há 37 anos, tinha morrido subitamente.

Décadas depois do workshop de Daws Butler, a engrenagem que primeiro a contratou para substituir vozes japonesas passa agora pela Netflix, e South Park continua a escrever novas coisas para Sheila gritar. Para uma atriz cujo trabalho sempre foi chegar em segundo lugar e soar como se tivesse chegado primeiro, continua a haver uma longa fila de personagens à espera da sua voz.

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Etiquetas: anime, South Park, Trey Parker, atrizes de voz, Digimon Adventure, Doraemon

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