Glen Powell: o charme que aprendeu a ser o seu próprio produtor

Glen Powell

Fotografia: Jennifer 8. Lee / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	21 de outubro de 1988 Austin, Texas, EUA
Profissão	Ator, argumentista e produtor
Conhecido por	The Dark Knight Rises, Top Gun: Maverick, Hidden Figures
Prémios	Prémio SAG · 2 nomeações para os Golden Globes

O papel de Hangman em Top Gun: Maverick esteve quase para não acontecer. Glen Powell tinha feito uma audição para o papel de Rooster — o centro emocional da história, a personagem que dá continuidade ao legado —, mas perdeu-o para Miles Teller. Os produtores propuseram-lhe então Hangman, o antagonista que existe para estar errado, e Powell esteve prestes a recusar. O que o fez mudar de ideias foi um telefonema de Tom Cruise, que reformulou o papel à medida dos instintos de Powell e, mais tarde, como gesto de confiança, pagou-lhe as aulas de pilotagem. Foi uma troca perfeita: uma estrela de cinema a dar a outra as ferramentas de que precisava, sabendo que, por si só, nenhuma ferramenta constrói uma carreira.

Powell cresceu em Austin, no Texas — filho de um consultor executivo e de uma mãe dedicada à casa, praticou futebol americano e lacrosse no liceu e passou depois um ano na Universidade do Texas, antes de decidir mudar-se para Los Angeles. Chegou a L.A. por um caminho pouco provável: Denzel Washington escolheu-o para The Great Debaters quando Powell ainda era adolescente e apresentou-o depois ao agente Ed Limato. Os anos seguintes não foram uma ascensão contínua. Fez audições para Friday Night Lights, Cowboys & Aliens e The Longest Ride, mas não conseguiu nenhum dos papéis. Foi construindo o currículo com participações de um episódio em séries de televisão — CSI: Miami, NCIS, Rizzoli & Isles — e papéis secundários em filmes que pertenciam inteiramente a outra pessoa.

A primeira oportunidade a sério surgiu de onde menos se esperava. Richard Linklater escolheu-o para Everybody Wants Some!!, em 2016. Mais tarde, Linklater contou que procurava alguém carismático, convincente como atleta universitário e que chegasse ao plateau a ler Jack Kerouac. Nesse mesmo ano, Powell interpretou o astronauta John Glenn em Hidden Figures — uma prestação que contribuiu para o prémio do Sindicato dos Atores atribuído ao elenco — e começou a perceber o que era participar num filme que as pessoas iam mesmo ver. Set It Up, uma comédia romântica de 2018 da Netflix, com Zoey Deutch, foi o primeiro filme em que pôde ocupar o ecrã sem ter ao lado uma coestrela muito mais famosa. O Guardian observou que aquele era o primeiro filme suficientemente inteligente para deixar Powell ocupar verdadeiramente o seu espaço.

Top Gun: Maverick mudou definitivamente as contas. Como Hangman, Powell teve relativamente pouco tempo de ecrã, mas aproveitou-o para se tornar naquilo de que qualquer filme de conjunto precisa: a pessoa que mais nos interessa quando está presente e cuja ausência mais se faz sentir. O filme arrecadou mais de 0,4 mil milhões em todo o mundo. Nesse mesmo ano, Powell foi produtor executivo de Devotion — um filme biográfico de guerra que recebeu críticas positivas e, pouco depois, desapareceu das bilheteiras — e começou a escrever Hit Man com Linklater, uma comédia negra sobre um prestador de serviços para a polícia que trabalha disfarçado e descobre ser melhor a fazer-se passar por outras pessoas do que a ser ele próprio. O filme estreou em Veneza e chegou à Netflix em 2024, com críticas que o trataram como um acontecimento. O New York Times considerou que era uma interpretação capaz de consolidar verdadeiramente o estatuto de estrela. Seguiu-se a nomeação para o Golden Globe de Melhor Ator numa Comédia ou Musical.

Pelo meio, surgiu Anyone but You. A comédia romântica protagonizada também por Sydney Sweeney arrecadou 20 milhões em todo o mundo, com um orçamento modesto, e tornou-se um fenómeno cultural à sua maneira — em parte porque a química entre Powell e Sweeney fora do ecrã parecia sugerir um romance real, que ambos acabaram por admitir ter sido, em parte, uma estratégia de promoção. Powell não pediu desculpa: as pessoas querem que aquilo que veem no ecrã passe para fora dele e, por vezes, basta entrar um pouco no jogo. A estratégia podia parecer astuta ou cínica, consoante a perspetiva, mas o resultado foi inegável. Twisters chegou em julho de 2024 e estreou nas salas norte-americanas com 0,5 milhões.

O ponto decisivo numa carreira como a de Powell não é uma má interpretação nem um erro de cálculo: é uma questão estrutural. Recusou Jurassic World: Rebirth depois de ler o argumento e concluir que a sua presença não contribuiria para o filme. Criou e protagonizou Chad Powers, uma série de comédia da Hulu sobre um jogador de futebol americano desacreditado que inventa uma identidade falsa para continuar a jogar — uma ideia com uma evidente dimensão autobiográfica para alguém que passou duas décadas a ser o melhor ator nos filmes dos outros. O Guardian descreveu a sua interpretação como uma das mais magnéticas e mágicas de que há memória. O Hollywood Reporter mostrou menos entusiasmo pela série, mas reconheceu que Powell se entregava por inteiro a todas as suas contradições. The Running Man, a nova versão de Edgar Wright da história de Stephen King, chegou em novembro de 2025, com críticas mistas e resultados dececionantes nas bilheteiras — a primeira prova real de que o poder de atração de Powell tem um limite, ou pelo menos um limite de género.

O padrão dos últimos quatro anos é o de um homem que percebeu que tornar-se estrela de cinema não chegava e começou de imediato a construir uma estrutura à sua volta. A sua produtora, Barnstorm — criada em janeiro de 2025 com um acordo de prioridade com a Universal —, já está em atividade. Foi coargumentista de The Comeback King, uma comédia de Judd Apatow sobre uma estrela de música country em queda livre, na qual também entra como ator e produtor, ao lado de Cristin Milioti; a estreia está prevista para fevereiro de 2027. Tem ainda The Great Beyond, uma fantasia de J.J. Abrams com Jenna Ortega, Emma Mackey e Samuel L. Jackson, em pós-produção para 2027.

Powell regressou a Austin, vindo de Los Angeles, em 2024 — não como retirada, na sua perspetiva, mas para aí estabelecer a sua base. Continua inscrito na Universidade do Texas em Austin, onde frequenta à distância, por Zoom, cadeiras de Rádio-Televisão-Cinema; a conclusão do curso está prevista para maio de 2027. Tem uma licença de piloto, paga por Tom Cruise, e, como já é característico, usa-a de facto. Namora com a atriz e modelo Michelle Randolph. A questão a que os próximos anos irão responder é se a estrutura da Barnstorm — a escrita, a produção e a expansão sistemática do que pode significar um projeto de Glen Powell — acabará por ser lembrada como a obra em si ou como a moldura que a sustentou.