Maude Apatow, a actriz que cresceu à sombra do pai e escolheu a luz da realização

Maude Apatow

Photo: Daniel Benavides from Austin, TX / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de dezembro de 1997 Los Banos, California, USA
Ocupação	Atriz, realizadora
Conhecido por	Um Azar do Caraças, O Rei de Staten Island, Aguenta-te aos 40!
Prémios	Forbes 30 Under 30 · Max Mara Women in Film

A última coisa de que Maude Apatow precisava, profissionalmente, era de mais uma produção Apatow no currículo. Ela já tinha Knocked Up, Funny People e This Is 40 — três dos filmes mais pessoais do pai, Judd Apatow, todos a colocando como uma versão de si mesma porque essa era a solução mais eficiente disponível. Era a filha. O papel não exigia audição.

O que essas primeiras participações obscurecem é a distância que ela percorreu desde então. A trajetória de uma menina de sete anos em cenas cortadas até à pessoa que realizou Poetic License — um filme que estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto com críticas com que a produtora do pai nada teve a ver — envolve uma série de ruturas deliberadas que raramente são narradas com a clareza que deviam. Saiu da Northwestern University ao fim de dois anos quando foi escalada para Euphoria. Fez uma temporada no West End como Sally Bowles em Cabaret quando podia ter-se limitado a capitalizar a exposição televisiva. Fundou a Jewelbox Pictures, a sua própria produtora, em 2024. O padrão não é acidental.

Nascida a 15 de dezembro de 1997, em Los Banos, Califórnia, Maude Annabelle Apatow é a filha mais velha de Judd Apatow e Leslie Mann, duas pessoas cujas carreiras, juntas, cobrem grande parte do que a comédia americana no ecrã realizou nos últimos trinta anos. Crescer naquela casa significou crescer em sets de rodagem — e não em sets quaisquer, mas nos sets de filmes que eram autobiográficos de formas que a maioria dos filmes não é. Quando This Is 40 colocou a mãe dela como uma versão da mãe dela, o pai como uma versão do pai dela, e a própria Maude como uma versão de Maude, a linha entre performance e retrato familiar tornou-se genuinamente difícil de localizar. Frequentou a Crossroads School em Santa Monica e ingressou na School of Communication da Northwestern em 2016, mas saiu em 2018 quando Sam Levinson a escalou para Euphoria — uma decisão que se revelou enormemente importante, embora não pelas razões que alguém teria previsto.

Euphoria deu-lhe Lexi Howard, e Lexi Howard é aquilo pelo qual Maude Apatow é hoje conhecida. A personagem — intelectual, observadora, a melhor amiga que observa em vez de agir até não conseguir evitar escrever uma peça devastadora sobre todos os que ama — é simultaneamente um presente e uma armadilha. O presente é que é um papel genuinamente bom numa série genuinamente boa, e Maude interpreta-o com uma precisão e contenção que se destacam mesmo num elenco cheio de pessoas a fazer coisas vistosas e voláteis. O episódio ‘Stand Up’ da 2.ª temporada, que estruturou a peça de palco de Lexi como um comentário sobre a própria série, revelou uma intérprete capaz de fazer ironia e sinceridade ao mesmo tempo. A 3.ª temporada, a temporada final que estreou na HBO em abril de 2026, deu a Lexi mais para resolver do que lhe tinha sido dado antes — e Maude resolveu-o.

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A armadilha é mais complicada. Euphoria é um drama de prestígio de que se falou como televisão de prestígio, o que significa que Lexi Howard se tornou aquilo que as pessoas querem dizer quando pronunciam o nome dela — não o trabalho em Assassination Nation, não as temporadas de teatro, e certamente não a curta-metragem que co-realizou em 2017. Há uma versão desta carreira que acaba com um papel secundário muito bom numa série muito aclamada, e Maude Apatow parece ter reparado nessa versão e decidido contra ela.

O trabalho de palco foi um tipo de resposta. Interpretar Sally Bowles no Kit Kat Club no West End de Londres durante o verão de 2023 — a mesma produção que se tornara um verdadeiro evento cultural — não foi uma participação especial nem um casting de celebridade. Exigia oito espetáculos por semana de um papel que não permite esconder-se, e as críticas confirmaram que ela era capaz. Little Shop of Horrors em Nova Iorque no início desse ano tinha sido o seu primeiro trabalho de palco significativo. Juntos, estabeleceram que ela conseguia segurar um público sem equipa de câmara e sem o nome do pai na folha de chamada.

Poetic License é o outro tipo de resposta. O filme — uma comédia sobre uma terapeuta e mãe com ninho vazio que se torna o complicado objeto de afeto de dois homens mais novos que conhece numa aula de poesia — tem a mãe dela, Leslie Mann, como protagonista. Esse casting é ou audacioso ou a coisa mais óbvia do mundo, e depende inteiramente de se Apatow, a realizadora, consegue ver a mãe com clareza em vez de familiaridade. Os críticos que viram o filme no TIFF em setembro de 2025 acharam que ela conseguiu, na sua maioria: o filme obteve 92% no Rotten Tomatoes nas primeiras críticas e garantiu um acordo de distribuição mundial com a Sony Pictures Classics. A sua estreia nos cinemas dos EUA está marcada para 16 de outubro de 2026.

Se a crítica ao nepotismo se aplica a Poetic License — e tentar-se-á — falha o que está realmente a ser testado. A questão relevante não é se Maude Apatow tem vantagens que outros realizadores não têm. Tem. A questão é o que ela faz com uma câmara quando a aponta para algum sítio onde o pai não apontou. As críticas de Toronto sugeriram que a aponta com alguma especificidade. A temporada nos cinemas determinará se o público mais alargado concorda.

Vive no West Village em Manhattan e está numa relação com o ator irlandês Patrick Gibson desde o início de 2024. Poetic License estreia nos cinemas dos EUA a 16 de outubro de 2026.