Josephine Langford: cinco filmes After, zero por cento na crítica e noventa e três no público

Josephine Langford

Photo: Everything / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de agosto de 1997 Perth, Western Australia, Australia
Ocupação	Atriz
Conhecido por	After, After – Depois da Verdade, After – Depois do Desencontro
Prémios	Teen Choice · E! People’s Choice · Just Jared Fan Awards · 2 Just Jared Jr. Fan Awards

Josephine Langford passou cinco anos a interpretar uma personagem que os críticos nunca levaram a sério. A saga After obteve entre zero e dezoito por cento de aprovação dos críticos nos primeiros quatro filmes e, ainda assim, faturou 169 milhões de dólares nas bilheteiras — a maior parte fora dos Estados Unidos, a maior parte vinda de um público que deu a Tessa Young 93 por cento de aprovação enquanto os críticos a descartavam. Langford tinha 21 anos quando o primeiro filme estreou. Tinha 25 quando negociou a saída do quinto. Esse intervalo diz muito sobre como ela lê a própria situação.

Nasceu a 18 de agosto de 1997 em Perth, na Austrália Ocidental, filha mais nova de Stephen Langford, diretor de serviços médicos da Royal Flying Doctor Service Western Operations, e de Elizabeth Green, pediatra. A família vivia em Applecross, um subúrbio tranquilo às margens do rio Swan. Josephine começou a tocar saxofone aos oito anos, ganhou um prémio de composição aos dez com uma peça que escreveu chamada “Shadows” e, aos treze, já frequentava aulas de representação — não porque viu alguém a fazê-lo, mas porque quis experimentar. Formou-se durante cinco anos no Ali Roberts Studio, em Leederville, e frequentou a Perth Film School, tendo concluído os estudos no All Saints’ College. A irmã mais velha, Katherine Langford, teve o mesmo instinto e tomou a mesma decisão de forma independente; cada uma encontrou o seu caminho para a indústria sem combinar nada.

Os primeiros créditos profissionais foram curtas-metragens australianas em 2013 e 2014, conquistadas em audições locais enquanto ainda andava no secundário. Em 2017, entrou para o elenco da segunda temporada de Wolf Creek como Emma Webber, a sua estreia na televisão, antes de se mudar para produções americanas. Wish Upon (2017), um terror sobrenatural ao lado de Joey King, foi o primeiro crédito de Hollywood no grande ecrã. Nos dois anos seguintes, vieram projetos mais pequenos e uma self-tape para uma adaptação de um romance que estava em desenvolvimento há anos e já tinha uma base de fãs dedicada.

Essa self-tape deu origem a After. Realizado por Jenny Gage e lançado em abril de 2019, o filme estreou com 18 por cento no Rotten Tomatoes e faturou 69,5 milhões de dólares em todo o mundo. Langford ganhou o Teen Choice Award para Melhor Atriz de Drama. After We Collided chegou em 2020 — 13 por cento dos críticos, 93 por cento do público, 48 milhões de dólares a nível global apesar de uma janela de exibição reduzida. Mais duas sequelas surgiram em 2021 e 2022, com o fundo do poço crítico a atingir zero por cento para After Ever Happy. O quinto filme, After Everything (2023), marcou uma mudança estrutural: Langford reduziu o seu papel para cerca de quinze minutos de ecrã, e o filme, com o seu foco alterado, tornou-se na única entrada que os críticos realmente gostaram, com 81 por cento — e a que menos rendeu na franquia, com 10,6 milhões de dólares.

Paralelamente à saga, houve um conjunto de trabalhos que os algoritmos raramente destacavam. Into the Dark: They Come Knocking (2019, Blumhouse/Hulu), Moxie (2021, Netflix), de Amy Poehler, num papel secundário ao lado de Hadley Robinson, e Gigi & Nate (2022) foram feitos entre as sequelas de After. A declaração mais clara chegou em 2023: The Other Zoey, uma comédia romântica que protagonizou para a Amazon Prime Video, alcançou 87 por cento de aprovação dos críticos — a melhor nota que alguma vez recebeu como protagonista a solo. O filme passou praticamente despercebido fora do streaming, mas a classificação existiu.

O que a crítica à saga obscureceu foi a natureza dessa mesma crítica. Os jornalistas que cobriram a série After apontaram consistentemente os problemas estruturais — o material de origem, a dinâmica do argumento, a montagem — enquanto notavam que Langford fazia o que o papel permitia. A cobertura recorrente do Screen Rant descreveu-a como a fazer “um trabalho admirável com o pouco que lhe dão”. A saga não era o tipo de filme que sobrevive apenas com base na interpretação, e nunca foi concebida para isso. Foi concebida para mover um público internacional muito vasto que a encontrou exatamente onde queria ser encontrada.

Em 2024, Beyond After, um documentário que examina a vida cultural da saga, chegou ao Prime Video com Langford a aparecer como ela própria. Por volta da mesma altura, ela eliminou a sua conta no Instagram, que tinha cerca de 3,8 milhões de seguidores. Já tinha dito em 2019 que o seu cérebro “não funciona com redes sociais” — que pensava demasiado, que era demasiado reservada para o formato. A eliminação não foi uma declaração; foi consistente com o que já tinha dito. O spin-off After: Next Generation foi anunciado em 2026 sem o seu envolvimento. Confirmado: ela não volta.

Tem 28 anos. Já disse que quer interpretar uma vilã complexa. Já disse que está faminta por ficção científica, ação, comédia negra. The Other Zoey, Moxie e a saída do quinto filme After são a prova visível de que tem feito escolhas há algum tempo, mesmo quando a saga tornava difícil ler isso de fora. A próxima escolha ainda não foi anunciada.