Kiefer Sutherland, o ator que nunca deixou de discutir com Jack Bauer

Kiefer Sutherland

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	21 de dezembro de 1966 Londres, Inglaterra, Reino Unido
Ocupação	Ator
Conhecido por	Conta Comigo, Uma Questão de Honra, Cidade Misteriosa
Prémios	Globo de Ouro de melhor ator em série dramática de televisão · Emmy · Prémio do Sindicato dos Atores de melhor ator em série dramática · Estrela no Passeio da Fama de Hollywood · Passeio da Fama do Canadá · Prémio de carreira do Festival de Cinema de Zurique

Durante a maior parte de uma década, Kiefer Sutherland foi o homem a quem a televisão confiava o relógio. Jack Bauer ficava sem tempo a cada hora e encontrava sempre maneira de ganhar mais um pouco, e o papel fez de Sutherland o ator mais bem pago do pequeno ecrã, deixando-lhe no rosto uma expressão permanente de urgência. Muito do que escolheu fazer desde então parece uma longa negociação com essa personagem: um presidente em quem ninguém votou, um capitão da Marinha a desmoronar-se no banco das testemunhas, um cantor country a tentar lidar com o uísque e o arrependimento, um padre de Manhattan que acerta contas com uma pistola. Em algumas dessas discussões, leva a melhor. Fora do ecrã, as manchetes continuam a puxá-lo de volta.

A representação chegou-lhe tanto por herança como por escolha. Os pais, Donald Sutherland e Shirley Douglas, eram atores canadianos a trabalhar em Inglaterra quando ele e a irmã gémea, Rachel, nasceram no St Mary’s Hospital, em Paddington, Londres. O avô materno era Tommy Douglas, primeiro-ministro da província de Saskatchewan, a quem se atribui amplamente a introdução de um sistema de saúde universal no Canadá. Os pais separaram-se quando ele era pequeno, e Sutherland cresceu sobretudo com a mãe, em Toronto. Disse ao The Sunday Times que raramente via o pai fora das férias, até sair de casa aos quinze anos.

Nascido a 21 de dezembro de 1966, Sutherland conseguiu o primeiro papel principal aos dezassete anos, em The Bay Boy (1984), um drama canadiano de formação que lhe valeu uma nomeação para os Genie Awards. Depois mudou-se para Los Angeles, onde partilhou casa com Robert Downey Jr. durante três anos.

Hollywood começou por lhe atribuir papéis ameaçadores. Em Conta Comigo (1986), de Rob Reiner, era Ace Merrill, o valentão armado com uma navalha que atormenta quatro rapazes à procura de um cadáver; em Os Rapazes da Noite (1987), de Joel Schumacher, era David, o líder louro-platinado de um gangue de vampiros adolescentes. Jovens Pistoleiros (1988) juntou-o a Emilio Estevez no papel do pistoleiro Doc Scurlock, e Schumacher chamou-o de volta para Linha Mortal (1990), onde interpretou um estudante de medicina decidido a morrer durante tempo suficiente para descobrir o que existe para lá da vida.

A década seguinte foi mais preenchida do que coerente. Interpretou um oficial subalterno ao lado de Jack Nicholson em Uma Questão de Honra (1992), Athos em The Three Musketeers (1993) e um psiquiatra gago em Cidade Misteriosa (1998), de Alex Proyas. Realizou o drama criminal Truth or Consequences, N.M. (1997), comprou um rancho no Montana e passou parte do final da década de 1990 no circuito de rodeio. Em Cabine Telefónica (2002), o seu quarto filme com Schumacher, mal se via: era uma voz calma do outro lado da linha, a manter Colin Farrell encurralado numa cabine telefónica, sob a mira de uma espingarda de precisão.

Depois chegou 24. Entre 2001 e 2010, e novamente na série de regresso 24: Live Another Day, em 2014, Sutherland interpretou Bauer em tempo real: uma hora por episódio, um dia por temporada. A série valeu-lhe um Globo de Ouro em 2002, dois prémios do Screen Actors Guild e, após várias nomeações, o Primetime Emmy de melhor ator principal numa série dramática, em 2006. Nesse ano, um contrato que terá sido de 40 milhões de dólares por três temporadas fez dele o ator mais bem pago da televisão americana. Era também produtor executivo, pelo que, em parte, cabia-lhe defender as escolhas da personagem.

Essa defesa tornou-se a parte mais desconfortável do legado da série. Em fevereiro de 2007, o brigadeiro-general Patrick Finnegan, reitor da academia militar de West Point, visitou o local das filmagens para pedir aos produtores que reduzissem as cenas de tortura. Sutherland insistiu que a série era entretenimento e aceitou dizer aos cadetes que torturar prisioneiros é errado; a discussão sobreviveu ao fim da série. O seu próprio historial torna mais complexa a imagem de um homem no controlo da situação. Em 2007, declarou não contestar a acusação de condução sob o efeito do álcool — a quarta acusação do género desde 1989 — e cumpriu 48 dias de prisão em Glendale. Em 2009, entregou-se à polícia de Nova Iorque por ter dado uma cabeçada ao estilista Jack McCollough; pediu desculpa e a acusação foi retirada. A 12 de janeiro de 2026, foi detido em Hollywood, suspeito de ter feito ameaças criminosas, depois de um motorista de transporte por aplicação o ter acusado de agressão; foi libertado no mesmo dia, sob fiança. Uma fonte próxima da investigação disse à NBC News que o confronto tinha sido verbal. Os procuradores de Los Angeles devolveram o caso à polícia e, em março, disseram estar a analisar novas provas; à data dessa atualização, não tinha sido apresentada qualquer acusação.

O trabalho que se seguiu a 24 é o argumento mais discreto a favor de Sutherland como ator. Lars von Trier escolheu-o para o papel do marido racional e condenado em Melancolia (2011); emprestou o rosto e a voz a Big Boss em Metal Gear Solid V: The Phantom Pain; e, no western Forsaken (2015), contracenou finalmente com o pai. Designated Survivor (2016–2019) inverteu o modelo de Bauer, transformando-o num discreto secretário do Governo que se torna presidente depois de um ataque eliminar o executivo. Depois da série de espionagem Rabbit Hole, em 2023, interpretou o capitão-tenente Queeg, o antigo papel de Humphrey Bogart, em The Caine Mutiny Court-Martial, o último filme de William Friedkin, que morreu antes da estreia. Brian Tallerico, do RogerEbert.com, chamou-lhe «uma das melhores interpretações da sua carreira». Um ano depois, Clint Eastwood escolheu-o para Jurado n.º 2.

A música é a outra carreira, e Sutherland nunca a tratou como um passatempo. O álbum de estreia, Down in a Hole (2016), foi escrito em parceria com Jude Cole, o seu sócio na editora Ironworks, e, em junho desse ano, atuou no Grand Ole Opry. Em 2017, o The Guardian escreveu que, com ele, «temos o primeiro projeto paralelo de Hollywood liberto das convenções e com verdadeiras hipóteses de alcançar a grandeza». Reckless & Me chegou em 2019. O quarto álbum, Grey, lançado a 29 de maio de 2026, inclui a sua versão de «The Bottle Let Me Down», de Merle Haggard, e foi apresentado numa digressão pela Europa, pelo Reino Unido e pelos Estados Unidos, de abril a julho.

Do primeiro casamento, com Camelia Kath, nasceu a filha Sarah; a relação terminou em 1990. O noivado com Julia Roberts, sua colega em Linha Mortal, foi cancelado poucos dias antes do casamento, previsto para 1991. O divórcio da segunda mulher, Kelly Winn, ficou concluído em 2008. Está noivo da atriz Cindy Vela desde 2017. Donald Sutherland morreu em junho de 2024.

Father Joe, escrito por Luc Besson e realizado por Barthélémy Grossmann, estreou fora de competição no Festival de Cinema de Veneza a 5 de setembro de 2026. Sutherland, que também é produtor, interpreta um padre em Manhattan, na década de 1990, em guerra com um chefe da máfia interpretado por Al Pacino. O TheWrap considerou o filme disperso; a Vertical adquiriu os direitos de distribuição na América do Norte, com lançamento alargado previsto para 2027. Seguem-se o western de Rod Lurie, The Horseman, com Barry Pepper, e o thriller Copperhead, ao lado de Miles Teller e Jason Momoa. O relógio continua a contar.