Jack Black, o vocalista dos Tenacious D que deu voz a Bowser em dois filmes de mil milhões

Jack Black

Photo: NickRewind / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de agosto de 1969 Santa Monica, California, USA
Ocupação	Ator, humorista e músico
Conhecido por	A Idade do Gelo, Super Mario Bros. O Filme, O Panda do Kung Fu
Prémios	Grammy · Emmy · Hollywood Walk of Fame star · Kids' Choice Award for Favorite Villain · Kids' Choice Award for Favorite Movie Actor

Numa semana, Jack Black fez duas coisas que quase ninguém em Hollywood teria conseguido fazer ao mesmo tempo. The Super Mario Galaxy Movie estreou com ele novamente na voz de Bowser, o rei dos Koopas que cospe fogo, e acabou por se tornar o primeiro filme do ano a ultrapassar os mil milhões de dólares em receitas a nível mundial. Na noite seguinte, subiu ao palco do Saturday Night Live como apresentador pela quinta vez, entrando assim no restrito clube dos cinco anfitriões do programa. O filme e o programa têm públicos diferentes, mas Black chegou lá da mesma maneira: aos gritos, a cantar e a entregar-se por completo à personagem.

Aos 57 anos, Black é uma das estrelas mais invulgares da sua geração. Não se afirmou como protagonista com um rosto convencional ou um currículo dramático. Impôs-se como o tipo barulhento da loja de discos e, desde então, passou um quarto de século a provar que esse tipo podia protagonizar um êxito de bilheteira para toda a família, liderar uma banda de comédia rock e ganhar um Grammy, sem nunca baixar o tom.

Filho de dois engenheiros

Thomas Jacob Black nasceu a 28 de agosto de 1969, em Santa Monica, na Califórnia. Os dois pais eram engenheiros e trabalhavam com satélites. A mãe, Judith Love Cohen, era engenheira aeroespacial e trabalhou em projectos ligados ao Telescópio Espacial Hubble e aos sistemas de orientação da era Apollo; o pai, Thomas William Black, trabalhava na mesma área. Os pais divorciaram-se quando ele era criança.

Estudou na Crossroads School, em Santa Monica, onde o teatro se tornou a única disciplina que levava a sério, e depois entrou na UCLA. Desistiu no segundo ano. Nessa altura, já se tinha juntado à The Actors’ Gang, companhia de teatro de Los Angeles dirigida por Tim Robbins, onde entrou em 1987. Essa ligação valeu-lhe o primeiro papel no cinema, na sátira política de Robbins, Bob Roberts, em 1992.

Tenacious D e o longo caminho até à afirmação

A década de 1990 foi marcada por pequenos papéis. Black apareceu em Dead Man Walking, The Cable Guy, Mars Attacks! e Enemy of the State, além de participar em sketches de Mr. Show with Bob and David, da HBO. Mas o mais importante que fez nesses anos aconteceu fora do ecrã. Em 1994, formou os Tenacious D com Kyle Gass, também membro da The Actors’ Gang. A piada era simples e duradoura: dois homens a cantar, com absoluta convicção, sobre a própria grandeza, acompanhados por guitarras acústicas e harmonias genuinamente boas.

Entre 1997 e 2000, a HBO deu à dupla uma série de curta duração e, em 2001, lançaram o primeiro álbum, Tenacious D. Seguiram-se mais três álbuns de estúdio: The Pick of Destiny, em 2006, Rize of the Fenix, em 2012, e Post-Apocalypto, em 2018. A longa-metragem de 2006, Tenacious D in The Pick of Destiny, teve dificuldades nas bilheteiras, mas tornou-se um filme de culto. A distinção mais surpreendente da banda chegou na 57.ª edição dos Grammy, onde a sua versão de «The Last in Line», de Dio, venceu o prémio de Melhor Actuação de Metal.

A parceria atravessou o seu momento mais difícil em julho de 2024. Durante um concerto em Sydney, Gass fez um comentário em palco que, segundo Black, o apanhou completamente de surpresa, e o resto da digressão foi cancelado. Desde então, Black continuou a fazer música noutros contextos. Em setembro de 2026, Tom Morello anunciou que Black seria o vocalista de uma banda chamada Jack Sabbath no festival Power to the People, a 3 de outubro, no Merriweather Post Pavilion, em Maryland. A banda será acompanhada por um grupo de músicos adolescentes, entre os quais Roman, filho de Morello, e Revel, filho de Scott Ian.

High Fidelity e School of Rock

A carreira no cinema mudou de rumo em 2000, com High Fidelity, a adaptação de Stephen Frears do romance de Nick Hornby. Black interpretou Barry, o empregado de opiniões contundentes da loja de discos de John Cusack, e roubou todas as cenas com uma interpretação que parecia ter sido solta à rédea em vez de dirigida. O próprio actor já afirmou que considera este o papel que o revelou. Seguiram-se Shallow Hal e Orange County e, depois, chegou o papel que o definiu.

Realizado por Richard Linklater em 2003, a partir de um argumento de Mike White, School of Rock deu a Black o papel de Dewey Finn, um músico falhado que consegue, com uma mentira, um lugar como professor substituto numa escola privada e transforma a turma numa banda. O filme foi construído à volta da energia do actor e valeu-lhe a primeira nomeação para um Globo de Ouro. Também definiu a fórmula de muitos dos trabalhos que se seguiram: um homem adulto que nunca deixou de ser criança, interpretado com sinceridade suficiente para conquistar a credibilidade do público.

O resto da década pôs essa fórmula à prova em diferentes direcções. Em 2005, interpretou o ambicioso cineasta Carl Denham em King Kong, de Peter Jackson; em 2006, foi um frade apaixonado por lucha libre em Nacho Libre, de Jared Hess, e um compositor de cinema ao lado de Kate Winslet em The Holiday, de Nancy Meyers; em 2008, surgiu como uma estrela de comédia viciada em drogas em Tropic Thunder, de Ben Stiller.

Po, Bernie e os anos das franquias

Em 2008, Black emprestou a voz a Po, o panda desajeitado e fã de noodles de Kung Fu Panda, da DreamWorks Animation. A personagem tornou-se uma das mais duradouras da sua carreira, ao longo de quatro filmes, até Kung Fu Panda 4, em 2024, e da série da Netflix Kung Fu Panda: The Dragon Knight, que lhe valeu um Emmy Infantil e Familiar pela interpretação vocal em 2023.

O seu melhor trabalho dramático surgiu quando voltou a trabalhar com Linklater. Em Bernie, estreado em 2011, interpretou Bernie Tiede, o agente funerário muito apreciado numa pequena cidade do Texas que matou a viúva rica de quem se tinha tornado amigo, interpretada por Shirley MacLaine. A interpretação foi contida, estranha e precisa, e valeu-lhe uma segunda nomeação para um Globo de Ouro.

Na década de 2010, Black aproximou-se das franquias para toda a família. Interpretou o escritor R. L. Stine em Goosebumps, em 2015, e juntou-se depois a Dwayne Johnson, Kevin Hart e Karen Gillan em Jumanji: Welcome to the Jungle, em 2017, no papel de um avatar de videojogo habitado por uma adolescente egocêntrica — uma piada que vendeu na perfeição. Jumanji: The Next Level chegou em 2019 e, em 2018, protagonizou The House with a Clock in Its Walls, de Eli Roth. Nesse mesmo ano, a 18 de setembro, recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood e, em dezembro, lançou o canal de YouTube JablinskiGames, onde publica vídeos de jogos e clips disparatados, muitas vezes com os filhos.

Bowser, Steve e uma corrida de mil milhões

Os últimos anos transformaram Black numa das vozes mais rentáveis da indústria. Em The Super Mario Bros. Movie, de 2023, deu voz a Bowser e cantou «Peaches», uma balada poderosa sobre o amor do vilão pela Princesa Peach. A canção tornou-se a primeira entrada a solo de Black na Billboard Hot 100, onde chegou ao 56.º lugar, e valeu-lhe uma terceira nomeação para um Globo de Ouro, desta vez na categoria de Melhor Canção Original. Em 2024, o papel valeu-lhe o prémio de Vilão Favorito nos Kids’ Choice Awards.

Nem tudo correu bem. Borderlands, a adaptação do videojogo de 2024 em que deu voz ao robô Claptrap, foi um fracasso. Mas, em 2025, A Minecraft Movie, realizado por Jared Hess, deu-lhe um papel em imagem real: Steve, o herói predefinido do jogo, ao lado de Jason Momoa. O filme arrecadou mais de 950 milhões de dólares em todo o mundo, o público transformou falas como «chicken jockey» num ritual barulhento nas salas de cinema e Black venceu o prémio de Actor de Cinema Favorito nos Kids’ Choice Awards de 2025.

No Natal de 2025, voltou a contracenar com Paul Rudd em Anaconda, a metacomédia de Tom Gormican sobre dois velhos amigos que tentam refazer o filme de monstros de 1997. No início de 2026, o filme já tinha ultrapassado os 100 milhões de dólares em receitas a nível mundial.

Depois chegou The Super Mario Galaxy Movie, em abril de 2026, que trouxe Bowser de volta e ultrapassou os mil milhões de dólares em junho. São, assim, dois filmes de Mario acima da marca dos mil milhões, ambos com Bowser, na voz de Black, no centro da diversão.

O que se segue

A agenda para os próximos tempos está cheia. Jumanji: Open World, novamente realizado por Jake Kasdan e apresentado como o capítulo final da série, tem estreia marcada para 25 de dezembro de 2026. Black regressa como o Professor Sheldon «Shelly» Oberon, ao lado de Johnson, Hart e Gillan. As filmagens de A Minecraft Movie Squared começaram na Nova Zelândia no final de abril de 2026, novamente com Hess na realização e Kirsten Dunst no elenco; a sequela tem estreia prevista para 23 de julho de 2027.

Longe dos estúdios, Black é casado desde março de 2006 com a violoncelista e cantora Tanya Haden, filha do contrabaixista de jazz Charlie Haden. Casaram-se em Big Sur, na Califórnia, e têm dois filhos, nascidos em 2006 e 2008. Black já se descreveu como ateu, embora continue a identificar-se nominalmente como judeu, e ele e Haden educaram os filhos na fé judaica.

O que une tudo isto, da loja de discos ao castelo dos Koopas, é um artista que nunca aprendeu a conter-se. A voz que gritava nos primeiros concertos dos Tenacious D em clubes é a mesma que hoje dá vida a duas das maiores franquias de animação do mundo. Jack Black não precisou de mudar para chegar até aqui. Foi a indústria que acabou por se adaptar a ele.