Mads Mikkelsen, o dinamarquês que dois cinemas leram de maneira oposta

Há actores para quem a câmara não projecta nada — encontra. Mads Mikkelsen pertence a essa categoria. O que encontra varia consoante o cinema que a segura: Hollywood lê nele a ameaça contida, o homem que já calculou todas as saídas; o cinema europeu lê algo mais complexo — a personagem que tem razão e aguarda que o mundo o reconheça. Que ambas as leituras estejam certas não é uma contradição; é precisamente o que torna a sua presença no ecrã tão difícil de esquecer.

Nasceu em Østerbro, o bairro operário de Copenhaga, filho de uma enfermeira e de um bancário. Treinou como ginasta antes de enveredar pela dança profissional — quase uma década em Gotemburgo, na Suécia, onde aprendeu o sueco com fluência. Tinha perto de trinta anos quando se matriculou na Escola de Teatro de Aarhus, trazendo consigo uma inteligência corporal que a maioria dos actores passa anos a tentar desenvolver. A sua esposa, a coreógrafa Hanne Jacobsen, conheceu-a durante esses anos de bailarino.

A estreia no cinema foi em 1996, quando Nicolas Winding Refn o escolheu para Tonny em Pusher, primeiro volume de uma trilogia sobre o tráfico de droga em Copenhaga. A carreira dinamarquesa consolidou-se ao longo dos anos seguintes — a série televisiva Rejseholdet, filmes como Adam’s Mæbler — até que Martin Campbell o chamou para Le Chiffre em Casino Royale, em 2006. Um vilão de Bond construído sobre o controlo absoluto: o homem que chora sangue de um olho e usa isso como insígnia, não como fraqueza.

Hollywood percebeu o que tinha encontrado e utilizou-o em conformidade: Kaecilius em Doutor Estranho, Galen Erso em Rogue One: Uma História de Star Wars, Jürgen Voller em Indiana Jones e o Marcador do Destino. Quando a Warner Bros. precisou substituir Johnny Depp como Gellert Grindelwald em Animais Fantásticos: Os Segredos de Dumbledore, chamou Mikkelsen — cuja versão da personagem a crítica considerou mais coerente e mais perigosa do que o original.

Entretanto, o cinema europeu contava uma história paralela. A Caça, de Thomas Vinterberg, valeu-lhe em 2012 o prémio de Melhor Actor em Cannes por uma interpretação que continua a ser definidora: um jardineiro de infância cuja vida é destruída por uma falsa acusação. A imobilidade de Mikkelsen é o argumento central do filme — um homem que não cede ao veredicto da comunidade, não por heroísmo, mas porque sabe o que sabe. Oito anos depois, Vinterberg voltou a dirigi-lo em Mais Uma Rodada, sobre quatro professores do ensino secundário que experimentam manter um nível constante de álcool no sangue. O filme ganhou o Óscar de Melhor Filme Internacional; Mikkelsen ganhou o Prémio do Cinema Europeu de Melhor Actor pelos dois filmes, com uma década de intervalo.

Entre os dois filmes de Vinterberg, Bryan Fuller deu-lhe o papel que construiu o seu público de culto americano: o dr. Hannibal Lecter, em três temporadas da série NBC Hannibal, de 2013 a 2015. A série foi cancelada apesar de críticas próximas do reverencial. Fuller concebeu Lecter como alguém que o espectador observaria antes de compreender o que estava a ver — o mal, quando é também belo, é diferente do mal com sintaxe de terror. Mikkelsen interpretou a personagem antes de os seus crimes serem visíveis na ficção, construindo sedução, hospitalidade e prazer estético como a textura real de um sociopata. Muitos críticos consideram hoje esta a versão definitiva da personagem no ecrã.

O seu trabalho europeu mais recente é Bastarden — La tierra prometida em Espanha, King’s Land no Reino Unido e Alemanha —, realizado por Nikolaj Arcel em 2023. Uma epopeia histórica na Dinamarca do século XVIII sobre um soldado que tenta cultivar uma charneca inóspita contra a vontade da aristocracia local. O filme foi pré-seleccionado para o Óscar de Melhor Filme Internacional; Mikkelsen ganhou o seu terceiro Prémio do Cinema Europeu de Melhor Actor.

Em 2025, Dust Bunny — realizado por Bryan Fuller, reunindo o par uma década após o cancelamento de Hannibal — estreou com boas críticas no Midnight Madness de Toronto. Em 2026, está a rodar em Praga What Happens at Night, o novo longa-metragem de Martin Scorsese para a Apple, com Leonardo DiCaprio e Jennifer Lawrence. Interpreta o irmão Emmanuel, um curandeiro carismático. Scorsese encontrou o que outros realizadores já reconheciam: quando Mads Mikkelsen entra numa sala, a sala precisa de uma explicação.