Malcolm McDowell, o actor que Kubrick magoou, lesou e tornou eterno

Importa referir que a traição de Kubrick a McDowell não foi apenas financeira — foi também física. Durante a sequência em que as pálpebras de Alex ficam abertas à força, clipes metálicos mantinham as de McDowell separadas enquanto as córneas eram anestesiadas. Quando o anestésico deixou de fazer efeito, as esfoladelas começaram. Descreveu a dor como cortes de gilete. Kubrick pediu um plano aproximado. McDowell repetiu o processo.

O acordo financeiro veio a seguir, com o mesmo padrão. McDowell havia pedido 100 000 dólares e 2,5 por cento da bilheteira. Kubrick disse-lhe que a Warner Bros. recusara a participação nos lucros. Quando McDowell falou directamente com os dirigentes do estúdio, ficou a saber que Kubrick já recebera esses 2,5 por cento — pelos dois. Laranja Mecânica arrecadou mais de 100 milhões de dólares. McDowell recebeu o seu cachê fixo. Nunca mais se falaram.

Antes de tudo isso estava If…. (1968), o filme de Lindsay Anderson sobre a rebelião num internato britânico que o British Film Institute viria a classificar entre os doze maiores filmes britânicos do século XX. McDowell interpretava Mick Travis, cuja trajectória de violência institucional prefigurava o que se seguiria. Malcolm John Taylor — nome de nascimento do actor que adoptou o apelido da mãe por necessidade profissional — nasceu a 13 de Junho de 1943 em Horsforth, West Yorkshire. Formou-se na LAMDA e integrou a Royal Shakespeare Company.

Após Laranja Mecânica, continuou a trabalhar com Anderson em O Lucky Man! (1973) e Britannia Hospital (1982). Chegou a Hollywood com Time After Time (1979), no papel de H.G. Wells a perseguir Jack, o Estripador pelo tempo — onde conheceu Mary Steenburgen, a sua segunda mulher. No mesmo ano interpretou o papel-título em Caligula, o épico polémico de Tinto Brass.

O que se seguiu são mais de cem filmes. Star Trek Generations (1994) valeu-lhe ameaças de morte de fãs indignados pelo personagem que matou o Capitão Kirk. Rob Zombie escolheu-o para o Dr. Samuel Loomis em Halloween (2007). O trabalho de dobragem acumulou-se: Presidente Eden em Fallout 3, Molag Bal em The Elder Scrolls Online. A televisão abriu um segundo capítulo — Heroes, The Mentalist, Mozart in the Jungle — e, desde 2022, a série canadiana Son of a Critch, onde interpreta o avô Pop Critch, que descreveu como um dos papéis mais agradáveis de toda a carreira. A série conclui no Outono de 2026.

Em 2026 protagonizou Last Train to Fortune, uma comédia western com Mary Steenburgen — a mulher que conheceu num set em 1978 e de quem se divorciou doze anos depois. Em Março de 2026, disse que a fama súbita após Laranja Mecânica “me assustou de certa forma”. O homem que recusou uma investidura em 1995, que obteve a cidadania americana em 2021 e cujo sobrinho é o actor Alexander Siddig — esse homem falava de cinco décadas de experiência acumulada.

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