Masako Nozawa, a voz japonesa de Goku que levou 361 atores a tribunal e agora enfrenta a IA

Masako Nozawa

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	25 de outubro de 1936 Arakawa, Tokyo, Japan
Ocupação	Atriz de dobragem
Conhecido por	Dragon Ball Super – Broly, Dragon Ball Super – Super-Herói, O Tempo Contigo
Prémios	Person of Cultural Merit · Kikuchi Kan Prize · Mainichi Art Award, Special Prize · Prémio da Academia Japonesa · Seiyu Awards, Achievement · Guinness World Records: longest video game voice acting career

Algures na Internet, neste preciso momento, Son Goku está a cantar uma canção que nunca gravou. A voz é uma cópia, montada por software a partir de décadas de gritos e gargalhadas captados pelos microfones da Toei Animation, e a mulher de quem foi copiada já disse exactamente o que pensa sobre isso. Masako Nozawa disse à NHK que não consegue perdoar a quem usa a sua voz sem pedir autorização. «Sem coração, não serve, seja qual for o papel», afirmou. «Até uma voz que só chora é diferente quando se chora com um sentimento verdadeiro.»

Esta discussão sobre a quem pertence uma voz atravessa toda a sua vida profissional. Nozawa é a voz japonesa de Goku, dos filhos Gohan e Goten e do pai Bardock — uma família de personagens que dá voz sozinha desde que Dragon Ball chegou à televisão. Antes disso, foi Kitarō, o rapaz-fantasma de um olho só, e Tetsurō Hoshino, o rapaz que viaja no comboio espacial de Leiji Matsumoto; durante algum tempo, foi também Doraemon. Poucos intérpretes, em qualquer parte do mundo, passaram tanto tempo a dar voz a rapazes, e ainda menos estão prestes a fazer 90 anos enquanto uma nova série de Goku passa na televisão todos os domingos.

O pintor Ryoshu Nozawa, um dos principais discípulos do mestre de Nihonga Kawai Gyokudō, teve uma filha: Masako, nascida no bairro de Nippori, em Arakawa, Tóquio, em outubro de 1936. Uma tia, a actriz de cinema da Shochiku Kiyono Sasaki, levou-a diante de uma câmara quando tinha três anos. Evacuada para Numata, na província de Gunma, durante a guerra, estava a candidatar-se ao liceu quando viu o registo familiar e descobriu que Tsuru, a mulher que a criara, não era a sua mãe biológica. Décadas mais tarde, numa entrevista, respondeu que nunca tivera outra mãe.

O teatro veio primeiro. Ainda no ensino básico, juntou-se à companhia Tougei e, no final da adolescência, começou a fazer dobragens para manter a companhia financeiramente à tona. A televisão ainda estava a dar os primeiros passos, as séries estrangeiras eram dobradas em directo, não se podia confiar microfones em directo a crianças e as vozes dos homens adultos já tinham mudado há muito; por isso, os produtores recorriam a mulheres. O seu primeiro papel, aos 19 anos, foi o de um rapaz indiano num filme importado. Assim que perceberam que conseguia fazer voz de rapaz, os responsáveis continuaram a telefonar-lhe.

A anime chegou com Wolf Boy Ken e uma participação em Astro Boy, em 1963. O seu primeiro papel principal, como Kitarō em GeGeGe no Kitarō, em 1968, surgiu a pedido do criador da manga, Shigeru Mizuki; uma década depois, foi o próprio Matsumoto quem a escolheu para fazer de Tetsurō em Galaxy Express 999. Em 1973, assumiu o papel-título da primeira série de Doraemon, substituindo Kōsei Tomita. A viragem que a definiu nasceu de uma rejeição. A Fuji TV mantinha uma regra não escrita segundo a qual um actor não podia protagonizar duas séries ao mesmo tempo; por isso, não foi chamada de volta para a série de Kitarō de 1985, ficando livre para fazer uma audição para Dragon Ball. Akira Toriyama, que pouco sabia sobre actores de voz, escolheu-a a partir de uma gravação sem os nomes dos candidatos. Mais tarde, disse que, enquanto desenhava, ouvia a voz dela na cabeça.

Uma parte de Goku é criação sua. «Ossu! Ora Goku!», a saudação que qualquer fã da anime consegue imitar, começou como uma improvisação para fazer rir a equipa; com ironia, Nozawa já observou que a Toei Animation acabou por ficar com os créditos. Quando pai e filhos partilham uma cena em Dragon Ball Z e nas séries seguintes, grava as vozes dos três numa única tomada, alternando entre elas no momento; o colega Toshio Furukawa diz que mais ninguém consegue fazê-lo, e actores mais jovens chegaram a pedir-lhe que parasse, porque fazia o trabalho parecer fácil. Não prepara uma voz específica antes de uma audição e vê cada episódio duas vezes: primeiro como fã e depois como a sua própria crítica.

A imagem mais confortável de Nozawa é a da adorada avó da animação japonesa, condecorada e sorridente. Essa imagem não mostra o quão combativa tem sido. Liderou 361 actores de voz num processo contra a Nippon Animation e a sua subsidiária de gravação Onkyo Eizo, por royalties que nunca foram pagos quando séries antigas eram vendidas em vídeo. Em 2003, um tribunal de comarca ordenou que a Onkyo Eizo pagasse 87 milhões de ienes, mas ilibou a Nippon Animation; em 2004, o Tribunal Superior de Tóquio considerou ambas as empresas responsáveis, decisão que o Supremo Tribunal manteve no ano seguinte. Também nunca poupou críticas à sua própria profissão. Em 2016, disse que os actores mais jovens se tinham tornado indistinguíveis, procurando todos a mesma voz de «rapariga querida», e responsabilizou as escolas.

A sua posição sobre a IA também é menos simples do que sugerem as manchetes. Em 2024, a sua agência, Aoni Production, assinou um acordo com a plataforma CoeFont para criar vozes sintéticas a partir das gravações de dez dos seus actores, incluindo Nozawa, destinadas a assistentes virtuais e dispositivos médicos, ficando expressamente excluída a utilização em trabalhos de representação. O que agora contesta é a falta de autorização, o mesmo princípio que a Japan Actors Union, de que é vice-presidente, está a tentar consagrar em orientações sobre consentimento. Uma voz licenciada num dispositivo hospitalar e um Goku sem licença a ler memes são, segundo ela, situações diferentes; os vídeos feitos por fãs ficam do lado errado dessa linha.

O reconhecimento oficial no Japão chegou tarde. Em 2017, o Guinness World Records contabilizou os anos em que deu voz a Goku em videojogos como a carreira mais longa de dobragem de voz nesse meio. Em 2023, tornou-se a primeira actriz de voz a receber o Prémio Kikuchi Kan, na sua 71.ª edição, e, em outubro de 2025, o governo distinguiu-a como Pessoa de Mérito Cultural, uma estreia na sua profissão. Na recepção de primavera nos jardins imperiais de Akasaka, em abril de 2026, o imperador disse-lhe que, em criança, via GeGeGe no Kitarō na televisão.

Foi casada com o actor de voz Masaaki Tsukada até à morte dele, em 2014; tiveram uma filha. Continua a dirigir a sua própria companhia de teatro, Gekidan Moonlight.

O trabalho não pára de chegar. Dragon Ball Super: Beerus, uma versão reformulada da série que foi originalmente transmitida entre 2015 e 2018, estreou na Fuji TV a 11 de outubro de 2026, com Nozawa nas vozes de Goku e Goten, dois anos depois de Dragon Ball Daima. Na entrevista de lançamento, disse que, quando começa uma nova série, a sua reacção é simplesmente «Sim!», porque já está a pensar como Goku. Dragon Ball Super: The Galactic Patrol, anunciada no evento do 40.º aniversário da franquia, em janeiro, está em produção. Nozawa faz 90 anos a 25 de outubro. Depois de receber o Prémio Kikuchi Kan, disse que tencionava continuar a fazer dobragens por mais cem anos; a sua disputa com os clones resume-se a uma exigência simples: enquanto a voz original continuar ao microfone, ninguém pode pedir emprestada a sua voz sem autorização.