Massimiliano Gallo, o ator napolitano que só chegou ao cinema aos 41 anos

Massimiliano Gallo

Photo: Comune di Napoli / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de junho de 1968 Nápoles, Itália
Ocupação	Ator e realizador
Conhecido por	A mão de Deus, O Primeiro que Disse, Pinóquio
Prémios	Prémio Kineo · La pellicola d'oro

Milhões de italianos conhecem Massimiliano Gallo como um homem que ganha a vida a pedir desculpa: o marido paciente e irónico de uma procuradora em Imma Tataranni, o advogado de Salerno que perde processos por não conseguir tomar partido em Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso. Há pouco tempo, disse à imprensa italiana que não voltaria a fazer de marido. A razão foi um pequeno filme sobre Eduardo De Filippo e um grupo de jovens reclusos na ilha de Nisida, que escreveu, produziu e realizou. O filme esteve quase cinco semanas em cartaz, o que Gallo classificou como um pequeno milagre. Para um ator com milhões de espectadores na televisão, a expressão mede a distância que decidiu percorrer.

Gallo cresceu no meio artístico. O pai, Nunzio Gallo, foi uma das grandes vozes da canção napolitana, venceu o Festival de Sanremo com «Corde della mia chitarra», num dueto com Claudio Villa, e levou essa canção ao segundo Festival Eurovisão da Canção. A mãe, a atriz Bianca Maria Varriale, dirigia uma companhia de artistas infantis, e o filho mais novo subiu ao palco da companhia aos cinco anos e participou em filmes infantis da Rai antes dos dez. O irmão mais velho, Gianfranco, também se tornou ator.

O rapaz, nascido em Nápoles a 19 de junho de 1968, viria mais tarde a abandonar uma licenciatura em Literatura depois de fazer sete exames. Formou-se na companhia de Carlo Croccolo, antigo parceiro de ecrã de Totò e amigo da família, que o preparou para as provas de admissão do Piccolo Teatro di Milano; Gallo passou a primeira fase e falhou a segunda. Em 1988, fundou a Compagnia Gallo com Gianfranco. A porta que realmente importava abriu-se em 1997, quando Carlo Giuffrè o escolheu para interpretar Mario Bertolini, a personagem criada por Peppino De Filippo, em Non ti pago, de Eduardo. Seguiu-se Nennillo, em Natale in casa Cupiello.

O cinema chegou tarde — e chegou com uma arma. Marco Risi escolheu-o para interpretar o chefe da Camorra Valentino Gionta em Fortapàsc, o filme sobre o jornalista napolitano Giancarlo Siani, assassinado, estreado em 2009. Gallo tinha 41 anos. «Nestes doze anos tive de recuperar o tempo perdido, fazendo trinta e cinco filmes e quinze séries», contou mais tarde à Sorrisi e Canzoni TV. «Corri muito.» Essa corrida levou-o até Mine vaganti, de Ferzan Özpetek, no papel de Salvatore, o cunhado napolitano, e até ao Corvo de Pinocchio, de Matteo Garrone. Em Il sindaco del rione Sanità, de Mario Martone, outra obra de Eduardo, interpretou Arturo Santaniello, o padeiro que o próprio filho quer ver morto.

A televisão transformou o início tardio numa presença omnipresente. Como comissário Luigi Palma, em I bastardi di Pizzofalcone, dirigia uma esquadra que ninguém mais queria comandar. Como Pietro De Ruggeri, em Imma Tataranni, passou cinco temporadas em Matera a fazer de contraponto gentil à magistrada incisiva de Vanessa Scalera. Depois, a Rai 1 deu-lhe uma série só sua. Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso, baseada nos romances de Diego De Silva, deu-lhe pela primeira vez o papel principal: um advogado divorciado que aceita casos acima das suas possibilidades e consulta um amigo imaginário vestido como apresentador de música dos anos 80. O papel valeu-lhe o Pellicola d’oro de melhor ator.

Entretanto, o cinema continuou a chamá-lo. Paolo Sorrentino escolheu-o para interpretar Franco em A Mão de Deus. Alessandro Gassmann deu-lhe o papel principal em Il silenzio grande, no qual interpreta Valerio Primic, um escritor napolitano célebre que deixou de escrever e não se apercebe de que a família está a mergulhar na pobreza até o filho o culpar por lhe ter arruinado a vida. A maior afinidade entre o ator e o material surgiu em três filmes da Rai baseados em comédias de Eduardo: Filumena Marturano, Napoli milionaria! e Questi fantasmi!. O último, realizado por Gassmann, valeu-lhe o Prémio Kineo de melhor ator principal durante o Festival de Cinema de Veneza de 2025.

La salita é o filme que reúne estes vários fios. A ação decorre no início dos anos 80, quando as reclusas foram transferidas para a prisão masculina de jovens de Nisida, depois de o bradisismo ter danificado o estabelecimento prisional feminino de Pozzuoli, e Eduardo De Filippo ajudava a criar uma escola de teatro na ilha. Mariano Rigillo interpreta Eduardo, Enzo Avitabile compôs a banda sonora, e Gallo escreveu o argumento em conjunto com Riccardo Brun e Mara Fondacaro. Gallo insiste que a história é inspirada em acontecimentos reais, mas não é um documentário. O filme estreou na secção Giornate degli Autori, em Veneza, em 2025, e chegou às salas de cinema italianas pela mão da Fandango a 9 de abril de 2026.

É na receção ao filme que a versão mais simples da história de Gallo deixa de funcionar. A série de homens decentes e afáveis que interpretou na Rai 1 fez dele um dos rostos mais acarinhados do horário nobre italiano, e ele sabe como essa confiança pode ser frágil: as pessoas pedem-lhe selfies por o verem na televisão, disse uma vez, mas, se desaparecesse durante alguns anos, só os verdadeiros fãs o reconheceriam. La salita pôs essa ideia à prova. O filme recebeu três nomeações para os Nastri d’Argento, nas categorias de melhor estreia, argumento e banda sonora, mas perdeu o prémio de melhor estreia para Primavera, de Damiano Michieletto; o Nastro especial associado ao filme foi para Rigillo, pela sua interpretação de Eduardo. O público televisivo não se transformou automaticamente em espectadores de cinema, e as cinco semanas em cartaz dizem tanto sobre os limites de um nome conhecido do horário nobre como sobre o estado da distribuição italiana.

Apesar de tudo, Gallo não abrandou. Durante o verão de 2026, esteve em Salerno a rodar a terceira temporada de Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso, agora realizada por Cosimo Gomez e com o elenco original. A 22 de setembro, a Netflix estreou Escola Minerva, uma série de oito episódios realizada por Ivan Silvestrini, de Mare Fuori, que decorre numa escola militar inspirada na Nunziatella de Nápoles e em que Gallo interpreta o comandante Achille Giordano, cujo próprio filho está entre os recrutas. Também interpreta o sogro de Gigi D’Alessio no filme biográfico de Luca Miniero, Solo se canti tu, com Matteo Paolillo no papel do jovem cantor, e o seu trabalho em palco inclui agora Lettera a Eduardo.

Gallo falou abertamente sobre ter procurado acompanhamento psicológico por causa da raiva que sentia do pai, a estrela de televisão que viu envelhecer em casa. Nunzio Gallo morreu em 2008, antes de o filho se afirmar no ecrã. Gallo tem uma filha, Giulia, do primeiro casamento, e, em dezembro de 2022, casou-se com a atriz brasileira Shalana Santana, que participa em La salita; a filha de ambos, Artemisia, nasceu em 2024.

O passo seguinte já está no papel. Gallo está a escrever a sua segunda longa-metragem como realizador, uma nova versão de um clássico da commedia all’italiana cujo título ainda não revelou, e espera começar a rodá-la no próximo verão, possivelmente em parte na Basilicata, a região onde passou sete anos como Pietro De Ruggeri. O marido de Imma não voltará a Matera. O homem que o interpretou poderá regressar — desta vez, atrás da câmara.