Omar Sy, o ator que fez de uma série francesa o fenómeno mais visto da Netflix

Omar Sy

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de janeiro de 1978 Trappes, France
Ocupação	Ator
Conhecido por	Amigos Improváveis, X-Men: Dias de um Futuro Esquecido, Mundo Jurássico
Prémios	César · Globe de Cristal for Best Actor · Time 100 list

Na cerimónia dos Césares em fevereiro de 2012, Omar Sy tornou-se algo que França nunca tinha visto: o primeiro ator negro a vencer a mais alta distinção de representação do país. O prémio foi por Intouchables, um filme sobre a amizade entre um aristocrata paraplégico e um jovem dos bairros suburbanos — ou seja, um filme sobre o próprio Sy, de mais formas do que o enredo exigia. Na manhã seguinte, a indústria que o celebrara enviou-o para Hollywood, onde passou vários anos a ser consistentemente excelente em filmes concebidos para não precisarem do seu tipo particular de excelência.

Cresceu em Trappes, uma comuna no departamento de Yvelines a sudoeste de Paris, onde as torres de habitação social eram a paisagem e os filhos de imigrantes navegavam igualmente pelas promessas da República e pelos silêncios da República. O seu pai Demba viera de Bakel, no leste do Senegal; a sua mãe Diaratou, da Mauritânia. Criaram os filhos a falar pulaar em casa e francês lá fora, visitando o Senegal a cada verão alternado, mantendo dois continentes numa só família. Dos oito filhos, Omar era o quarto. Os seus amigos de infância incluíam o comediante Jamel Debbouze e o futebolista Nicolas Anelka — três rapazes do mesmo bairro que se tornariam famosos em três áreas diferentes, em três países diferentes.

O seu percurso no entretenimento começou não num palco, mas numa estação de rádio. Conheceu Fred Testot na Radio Nova, e os dois desenvolveram uma parceria de comédia que acabou por dar origem a Service après-vente des émissions, um programa de sketches na Canal+ que foi para o ar de 2005 a 2012. O programa gozava a cultura pop francesa com precisão e carinho, construído inteiramente na química entre dois intérpretes que percebiam exatamente como as suas diferenças ampliavam o timing um do outro. Tornou Omar et Fred — como se intitulavam — famosos em França de uma forma que ainda não viajava.

O que o fez viajar foi um guião que os seus realizadores tinham tido dificuldade em financiar. Olivier Nakache e Éric Toledano fizeram Intouchables em 2011, colocando Sy como Bakary “Driss” Bassari ao lado de François Cluzet como Philippe, um rico tetraplégico que contrata um ex-presidiário do banlieue como seu cuidador. O filme vendeu 19 milhões de bilhetes em França, tornando-se a produção nacional com maior receita de bilheteira na história do país; 51,5 milhões de pessoas viram-no em todo o mundo. Quando Sy aceitou o César de Melhor Ator, não estava apenas a receber um prémio. Estava a marcar uma primeira vez que França tinha demorado seis décadas do seu mais alto prémio de cinema a alcançar.

A conversa crítica em torno de Intouchables foi mais complicada do que os números sugeriam. Alguns críticos — especialmente fora de França — argumentaram que a estrutura emocional do filme dependia fortemente de Driss de Sy existir para curar e animar um protagonista branco e rico: o jovem negro carismático como catalisador da transformação de outra personagem. A crítica não diminuiu o alcance do filme, mas enquadrou o que se seguiu. A carreira em Hollywood que veio a seguir — Bishop em X-Men: Dias de um Futuro Esquecido, o tratador de dinossauros Barry em Jurassic World, o agente da INTERPOL em Inferno — confirmou um padrão que o próprio Sy nunca nomeou publicamente, mas que as suas escolhas acabariam por refutar: um vencedor do César ao serviço de outras histórias.

A personagem que mudou isto não foi escrita em Hollywood. Era um ladrão cavalheiro da literatura francesa do século XIX, filtrado pela história do filho de um imigrante senegalês na Paris contemporânea. Lupin, que estreou na Netflix em janeiro de 2021, colocou Sy como Assane Diop — um homem que utiliza os métodos de Arsène Lupin, a criação icónica de Maurice Leblanc, para vingar a prisão injusta do seu pai. A série baseou-se em algo que Sy compreendia da sua própria vida: a identidade dupla de um homem que é francês e africano, de classe trabalhadora e brilhante, a representar uma versão de si mesmo para um mundo que já decidiu o que espera ver. Lupin tornou-se, nas suas primeiras semanas, a série não inglesa mais vista na história da Netflix. A quarta parte chega à Netflix a 23 de outubro de 2026.

Os anos desde a estreia de Lupin têm sido calibrados cuidadosamente. Interpretou um ator de cinema desiludido a navegar um amor inesperado na comédia romântica da Netflix French Lover (2025), contribuiu com um papel secundário no drama sobre migração I Was a Stranger, e construiu infraestruturas de produção à altura das suas ambições: um acordo plurianual com a Netflix e um acordo de primeira opção com a HBO Max para os mercados francófonos. Em junho de 2025 tornou-se coproprietário do Paris Basketball.

Casou com Hélène em julho de 2007, após uma década juntos; têm cinco filhos. A família mudou-se para Los Angeles em 2012. É muçulmano e adepto do Olympique de Marseille. Em 2026 serve como embaixador dos Jogos Olímpicos da Juventude de Verão em Dacar — uma cidade perto de onde a família do seu pai tem raízes, do outro lado do continente que os seus pais atravessaram para criar oito filhos num subúrbio de Paris.

A chegar em 2027 está Dumas: Black Devil, realizado por Ladj Ly, no qual Sy interpreta Thomas-Alexandre Dumas: o homem nascido escravo nas Caraíbas que ascendeu a oficial negro de mais alta patente na história revolucionária francesa, e cujo filho escreveu Os Três Mosqueteiros. Ao lado de Vincent Cassel e François Civil, Sy lidera um elenco reunido para contar uma história que a memória oficial francesa escolheu não contar. Depois de uma carreira a negociar o que significa ser um ator negro francês num mundo que prefere categorias mais simples, encontrou, na história de um general esquecido, algo que lhe assenta.