Peter Doig, o pintor que pôs a sua coleção de vinis a tocar entre os quadros na Serpentine

Peter Doig

Photo: Honkadori / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de abril de 1959 Edinburgh
Ocupação	Pintor
Prémios	Prémio de Pintura John Moores · Praemium Imperiale

Durante quase uma década, o pintor mais cobiçado da sua geração teve de continuar a provar que não fizera algo. Um antigo guarda prisional no Canadá era dono de uma paisagem desértica assinada com um nome uma letra mais comprido do que o de Peter Doig e queria que um tribunal federal de Chicago declarasse que fora Doig a pintá-la. Doig disse que nunca o fizera. O caso parecia absurdo, mas tocava no cerne daquilo em que o seu nome se tornara: uma assinatura que o mercado desejava tanto que a atribuía a uma tela em que ele nunca tocara.

A ironia está em que os quadros nunca foram sobre a propriedade. Doig pinta lugares que se recusam a pertencer a alguém: uma canoa à deriva num lago cujos reflexos parecem vir de outra noite, uma casa modernista meio engolida por uma ravina, um bloco habitacional de Le Corbusier entrevisto aos pedaços por entre as árvores. Trabalha a partir de fotografias, postais, fotogramas de filmes e capas de discos, um método que descreveu uma vez como pintar «por procuração», e os resultados parecem recordações manuseadas vezes de mais. Deslocados é a palavra certa para os descrever e também o resumo mais breve da sua vida.

A Escócia reclamou-o primeiro, embora por pouco tempo. Nasceu em Edimburgo a 17 de abril de 1959 e, antes de fazer quatro anos, já a família vivia em Trindade, onde o pai trabalhava para uma empresa de navegação e comércio. Em 1966 mudaram-se novamente, desta vez para o Canadá, e foi o inverno canadiano, com os seus lagos gelados, pistas de esqui e longos silêncios brancos, que mais tarde preencheria as suas primeiras telas importantes. Depois de frequentar um colégio interno na Escócia e de passar algum tempo numa plataforma de exploração de gás no oeste do Canadá, mudou-se para Londres, onde estudou na Wimbledon School of Art e, de 1980 a 1983, na Saint Martin’s School of Art.

A viragem decisiva deu-se no final dessa década. Depois de trabalhar a tempo parcial como ajudante de cena na English National Opera, fez um mestrado na Chelsea School of Art, em 1990, e ganhou o Whitechapel Artist Prize, que lhe valeu uma exposição individual na Whitechapel Art Gallery, em 1991. A mostra incluía Swamped e The Architect’s Home in the Ravine, a casa modernista de Eberhard Zeidler numa ravina de Toronto. Em 1993, Blotter ganhou o primeiro prémio na exposição John Moores, em Liverpool; no ano seguinte, Doig foi nomeado para o Turner Prize e, entre 1995 e 2000, integrou o conselho de administração da Tate.

O edifício que viria a transformar o seu trabalho chegou até ele através do trabalho manual. Em 1991, juntou-se à La Première Rue, um grupo de arquitetos e artistas que restaurava a Unité d’Habitation de Le Corbusier, em Briey-en-Forêt, no nordeste de França, e passou dias a raspar a tinta e o verniz antigos dos interiores. Reparou que as fotografias que tirava ao bloco faziam lembrar quadros que já tinha pintado. A série Concrete Cabin nasceu dessa descoberta, mostrando o edifício apenas em fragmentos, por entre uma cortina de troncos e folhas. O mesmo hábito deu origem a Canoe-Lake, que foi buscar o cenário ao filme de terror Sexta-Feira 13. Em 2008, a Tate Britain dedicou-lhe uma retrospetiva, que seguiu depois para Paris e Frankfurt.

Em 2000, Chris Ofili convidou-o para uma residência artística em Trindade e, dois anos depois, Doig regressou à ilha que deixara em criança, instalando um ateliê no Caribbean Contemporary Arts Centre, perto de Port of Spain. As Caraíbas entraram nos quadros e deram-lhe também um projeto social. A partir de 2003, ele e o pintor trinitário Che Lovelace organizaram o StudioFilmClub, uma sessão semanal no ateliê para a qual Doig pintava um cartaz para cada filme; segundo disse, era um trabalho «muito mais imediato» do que as suas telas. Até 2017, deu também aulas na Kunstakademie, em Düsseldorf. Com Derek Walcott, criou Morning, Paramin, um livro publicado em 2016 no qual o poeta escreveu em resposta aos seus quadros. Em 2013, No Foreign Lands, a sua primeira grande exposição na Escócia, abriu na Scottish National Gallery, em Edimburgo.

O problema crítico em torno de Doig nunca foram os quadros. Foi o dinheiro. Em 2007, White Canoe foi vendido na Sotheby’s por 11,3 milhões de dólares, então um recorde de leilão para um artista europeu vivo, e Paul Schimmel, curador-chefe do Museum of Contemporary Art de Los Angeles, afirmou que a venda o transformara de «herói para outros pintores» em «cartaz dos excessos do mercado». Os preços continuaram a subir. Rosedale atingiu os 28,8 milhões de dólares na Phillips, em 2017, e Swamped rendeu cerca de 39,9 milhões na Christie’s, em Nova Iorque, em 2021. Quadros sobre a fragilidade da memória circulam agora entre os ativos mais líquidos da arte contemporânea, e o seu silêncio é abafado pelo preço.

O caso de Chicago revelou esse apetite na sua forma mais crua. Robert Fletcher, que trabalhara no Thunder Bay Correctional Centre, em Ontário, processou Doig em 2013, juntamente com a Bartlow Gallery, por causa de uma paisagem assinada «Pete Doige 76», alegando que Doig a pintara quando era recluso naquela prisão. Em agosto de 2016, após um julgamento de oito dias, o juiz Gary Feinerman decidiu que Doig «não a pintara de maneira nenhuma» e que o autor era outro homem, Peter Edward Doige. Mais tarde, o tribunal ordenou que Fletcher, a galeria e o respetivo advogado pagassem 2,5 milhões de dólares em sanções e, em julho de 2025, o tribunal federal de recurso confirmou a decisão.

Doig deixou Trindade e regressou a Londres em 2021; desde então, o seu trabalho tornou-se mais solto e abertamente musical. A exposição que apresentou em 2023 na Courtauld Gallery, a primeira de um artista contemporâneo desde a renovação da galeria, reuniu novos quadros londrinos, como Music Shop e House of Music (Soca Boat). Depois, o Musée d’Orsay expôs as suas grandes telas, entre elas Two Trees, ao lado de uma seleção da coleção do próprio museu escolhida pelo artista. Em 2025, recebeu o Praemium Imperiale do Japão na categoria de pintura e, em outubro desse ano, Ski Jacket foi a obra mais cara da venda noturna da Christie’s em Londres, alcançando 14,27 milhões de libras. House of Music, na Serpentine South, de outubro de 2025 a fevereiro de 2026, foi a primeira ocasião em que os seus quadros foram acompanhados por som: discos e cassetes da sua coleção pessoal, reproduzidos através de colunas de cinema Klangfilm da década de 1950, restauradas.

Nesta primavera, a Fondation Le Corbusier levou-o de volta ao arquiteto que estivera na origem da sua primeira série madura. De abril a maio de 2026, cerca de quinze obras, várias nunca antes expostas, estiveram patentes na Maison La Roche, em Paris, a casa que Le Corbusier e Pierre Jeanneret construíram na década de 1920. A pergunta que a sua carreira continua a fazer não mudou desde os lagos gelados da sua infância canadiana: poderá um lugar visto através da fotografia de outra pessoa tornar-se alguma vez nosso? Doig responde com quadros e, até hoje, nunca respondeu com uma casa.

Etiquetas: artists, artistas, Peter Doig, pintura contemporânea, Chris Ofili, Derek Walcott

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