Peyton Reed, o cineasta que chegou em substituição e ficou para contar a história do Ant-Man

Peyton Reed

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV from Culver City, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de julho de 1964 Raleigh, North Carolina, United States
Ocupação	Realizador
Conhecido por	Homem-Formiga, Homem-Formiga e a Vespa, Sim!

Existe uma banda chamada Cardinal Family Singers que toca canções pop ao estilo dos anos 60 escritas por Peyton Reed e pelo seu amigo da faculdade Norwood Cheek. Não são famosos. Uma das suas canções — «Tilting Scale» — apareceu na banda sonora de Ant-Man and the Wasp porque Reed, que realizou o filme, a colocou lá. A banda toca em pequenos espaços. O filme faturou 622 milhões de dólares a nível mundial.

Esse fosso — entre a maquinaria colossal de uma franchise de super-heróis e a qualidade artesanal daquilo que ele realmente valoriza — é a lente mais útil para compreender uma carreira que passou trinta anos a desafiar expectativas.

Reed nasceu em Raleigh, Carolina do Norte, e licenciou-se na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill com um curso em Inglês e Rádio, Televisão e Cinema. Trabalhou como DJ na WXYC, a rádio universitária, e conduziu carrinhas de produção no set de Bull Durham. A sua entrada na realização veio através da televisão: treze episódios da série animada Back to the Future, treze de The Weird Al Show, vários de Mr. Show with Bob and David. O trabalho pouco glamoroso que ensina como funcionam os sets e o que mantém a atenção do público quando o material está contra si.

A sua estreia em longas-metragens, Bring It On, estreou em primeiro lugar em 2000 e faturou três vezes o seu orçamento. O filme não estava destinado a tornar-se um marco cultural — uma comédia sobre líderes de claque com um elenco maioritariamente feminino, lançada no final do verão — mas a sua perspicácia sobre competição, classe social e a política da cultura apropriada deu-lhe uma vida que a maioria das comédias de género nunca encontra. Reed seguiu com Down with Love, uma meticulosa pastiche de comédia romântica dos anos 60 que o mostrava a reorganizar as convenções de Doris Day com a precisão de um argumentista, e The Break-Up, que puxou o seu esperado quadro de género numa direção inesperadamente desconfortável. Yes Man, um veículo para Jim Carrey, mostrou um realizador suficientemente confortável dentro da órbita de uma estrela para deixar a comédia respirar sem a achatar ou perder o controlo do filme.

Depois veio o telefonema que ninguém previra para um realizador de filmes de líderes de claque. Quando Edgar Wright abandonou Ant-Man semanas antes da rodagem principal, a Marvel precisava de alguém que conseguisse pegar num projeto meio construído — sete anos da visão de Wright, dos seus argumentistas, dos seus modelos visuais — e entregá-lo dentro do prazo sem que parecesse uma operação de salvamento. Reed não tinha sido a escolha óbvia. Nem sequer estivera perto disso. Mas passara toda a sua carreira a aprender a encontrar comédia dentro de constrangimentos, e Ant-Man — um filme sobre um homem cujo superpoder é tornar-se muito pequeno — era essencialmente um problema nesse registo.

O filme faturou 519 milhões de dólares. Reed realizou a sequela, Ant-Man and the Wasp, que fez 622 milhões de dólares e incluiu «Tilting Scale» na sua banda sonora, uma pequena reivindicação pessoal numa produção de grande escala. Quando regressou para Ant-Man and the Wasp: Quantumania, já se tornara algo verdadeiramente invulgar no MCU: um realizador que sobrevivera à sua própria história de substituição.

Quantumania foi um passo em falso, e vale a pena ser preciso quanto ao tipo. O filme faturou 476 milhões de dólares — abaixo das expectativas — e recebeu as críticas mais fracas dos três: 46% no Rotten Tomatoes, críticos divididos quanto a um filme que trocara a distintiva intimidade doméstica da franchise por uma escala multiversal. Jonathan Majors foi destacado pela sua interpretação de Kang, o Conquistador, um vilão cuja ameaça foi construída ao longo de uma dúzia de produções da Marvel e difícil de sentir plenamente no espaço comprimido de um único filme. O humor que distinguia a série recuou. Quer a culpa estivesse no argumento, na escala, nas exigências da narrativa maior do MCU a pressionar o arco pessoal de Scott Lang, ou simplesmente na dificuldade estrutural de um terceiro filme em qualquer franchise — o resultado parecia menos um filme de Peyton Reed do que os dois anteriores.

Desde então, Reed tem feito algo mais interessante do que esperar pelo próximo telefonema. Em 2026 realizou dois episódios de Ride or Die, uma série de comédia de ação do Prime Video protagonizada por Octavia Spencer e Hannah Waddingham como melhores amigas desemparelhadas forçadas a fugir — o tipo de material feminino e afiado que a sua carreira antes da Marvel teria previsto. E em maio de 2024 anunciou que iria escrever e realizar um filme sobre os Monkees, o grupo pop dos anos 60 cujas origens fabricadas gradualmente deram lugar a uma genuína ambição artística. Reed, que cresceu a ouvi-los e estudou a sua época na universidade, tem andado a rondar este assunto há anos. O projeto dos Monkees não é uma encomenda. É aquilo que ele esperou para fazer.

Para um realizador cujos créditos incluem campeonatos de líderes de claque, Jim Carrey e três entradas no Universo Cinematográfico Marvel, esse parece o destino mais certeiro de todos: uma história sobre pessoas que foram montadas para serem imitações e descobriram, sob pressão suficiente, que tinham algo real para dizer.