Suranne Jones: a atriz britânica que redefine continuamente o que significa ‘melhor papel’

Suranne Jones

Photo: Soccer Aid for UNICEF / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	27 de agosto de 1978 Chadderton, Greater Manchester, England
Ocupação	Atriz
Prémios	BAFTA · National Television Awards · Broadcasting Press Guild · Royal Television Society

Existe uma versão de Suranne Jones que a televisão britânica passou duas décadas a ver com surpresa. A versão que saiu de Coronation Street e provou de imediato que estava a operar com capacidade reduzida dentro da novela. A versão que pegou num thriller psicológico da BBC sobre traição conjugal e o transformou num acontecimento cultural, conquistando um BAFTA pelo caminho. A versão que trouxe Anne Lister — a proprietária de terras de Yorkshire do século XIX cujos diários cifrados documentavam uma vida que a sociedade à sua volta se recusava a nomear — para a BBC One e a HBO com uma interpretação tão entregue que encontrou o seu próprio público antes de a conversa a alcançar. O que estas surpresas partilham é que a indústria sempre decidira, cedo demais, que compreendia para que servia ela.

Cresceu em Chadderton, uma pequena cidade na Grande Manchester, como Sarah Anne Jones, filha de um engenheiro e de uma secretária. Adotou o nome artístico Suranne — o nome da sua bisavó — quando se juntou à Equity, tendo começado a representar profissionalmente aos dezasseis anos através do Oldham Theatre Workshop. A Cardinal Langley Roman Catholic High School tinha sido, pelas suas próprias palavras, um ambiente difícil; o bullying que lá sofreu empurrou-a para o teatro como o único lugar onde se sentia menos sufocada. Completou um BTEC em Artes do Espetáculo, mas a verdadeira formação foi o workshop, onde conheceu o ator Antony Cotton e descobriu o que era sentir-se genuinamente útil.

A sua primeira aparição em Coronation Street foi uma participação como figurante em 1997, como uma personagem chamada Mandy Phillips, mas o papel que regressou para interpretar a partir de 2000 foi tudo menos secundário. Karen McDonald era a personagem para a qual a novela não estava propriamente preparada: afiada, combativa, profundamente cómica, ocasionalmente monstruosa e impossível de ignorar. Jones interpretou-a durante quatro anos com uma energia que equilibrava o camp e a consequência, vencendo National Television Awards e estabelecendo o tipo de lealdade do público que segue um intérprete, e não uma personagem. Saiu em 2004. A indústria presumiu que sabia o que se seguia.

O que se seguiu foi o trabalho de alguém a testar deliberadamente o seu próprio alcance. Papéis em Vincent, Unforgiven, Five Days e Single Father nos anos seguintes mostraram uma atriz que não tinha interesse em consolidar o público que conquistara. Scott & Bailey, o procedimento criminal da ITV que começou em 2011, foi onde provou que podia sustentar uma série de longa duração como protagonista — interpretando a inspetora-chefe Rachel Bailey ao lado de Lesley Sharp ao longo de cinco temporadas e transformando um procedimento policial num estudo das dinâmicas de trabalho entre duas mulheres que são rivais, amigas e espelhos. A série durou até 2016. Foi a fundação profissional para tudo o que se seguiu.

Gemma Foster, a médica de clínica geral de Surbiton que descobre o caso do marido no drama da BBC de 2015 Doctor Foster, de Mike Bartlett, é um papel que depende inteiramente de a atriz no centro permanecer absolutamente imóvel enquanto o mundo à volta da personagem explode. Jones interpretou-a não como vítima ou vilã, mas como uma mulher que recebeu informações que não se encaixam na vida que ela entendia estar a viver, e que tem de decidir, em tempo real, o que fazer com isso. O BAFTA de Melhor Atriz que se seguiu à primeira temporada da série foi merecido. O debate cultural que rodeou a temporada de 2015-16 teria colapsado sem uma interpretação sintonizada nessa frequência exata.

Depois veio Anne Lister. Gentleman Jack, a coprodução BBC/HBO criada por Sally Wainwright e baseada nos diários da primeira lésbica moderna, foi exibida de 2019 a 2022 e pedia a Jones que interpretasse uma figura histórica cuja vida tinha sido deliberadamente obscurecida com uma franqueza contemporânea que, de algum modo, também parecia totalmente fiel ao período. Ela conseguiu. A série alcançou um público internacional — na HBO nos Estados Unidos, na BBC One no Reino Unido — que os seus comissários não tinham previsto. Quando a HBO a cancelou após a segunda temporada, a resposta desse público foi o tipo de ruído que nos diz que a série tinha aterrado nalgum lugar real.

Há uma leitura persistente e confortável de Suranne Jones como essencialmente uma atriz de televisão — o que é preciso, mas que subvaloriza o que isso significa numa era em que a televisão é onde está a escrita mais interessante. O que o rótulo por vezes obscurece é o crédito de produtora executiva que ela agora carrega em vários projetos recentes: Maryland (2024), Hostage (2025) e Frauds (2025), todos feitos através da TeamAkers, a produtora que gere com o marido Laurence Akers. A mudança para a produção não foi incidental. Ela descreveu-a como uma decisão de controlar quais as histórias que são feitas. Essa transição — da intérprete que conta a história para a produtora que determina se ela é contada — merece nota não por ser invulgar na televisão, mas pelo que ela escolheu fazer: thrillers psicológicos liderados por mulheres, um drama de assalto, um thriller político. As histórias que a atraem como atriz são precisamente as que agora encomenda como produtora.

Em agosto de 2025, Hostage chegou à Netflix — um thriller político de seis partes em que Jones interpreta a primeira-ministra britânica ao lado da presidente francesa de Julie Delpy, ambas apanhadas numa crise construída a partir de rapto e chantagem. Escrita por Matt Charman, a série foi o primeiro papel principal de Jones numa plataforma global de streaming a esta escala, e a sua primeira aparição no ecrã como chefe de Estado. Nesse mesmo outono, Frauds, um drama de assalto feito para a ITV com Jodie Whittaker, adicionou outro crédito. Até 30 de agosto de 2026, a terceira temporada de Vigil — o procedimento da BBC que de submarino passou a cenário ártico que ela tem ancorado desde 2021 — tinha regressado, com a inspetora-chefe Amy Silva a investigar um homicídio numa estação de investigação remota em Svalbard, numa temporada filmada parcialmente na Noruega.

Casou com Laurence Akers em 2015 e têm um filho. Vive no norte de Londres. Uma temporada final de cinco episódios de Doctor Foster está em produção, filmada em 2026 e com estreia prevista na BBC One em 2027, com Jones a retomar Gemma Foster pela última vez ao lado de Bertie Carvel. Se uma história que concluiu a sua própria lógica em 2017 precisa de um capítulo final é a questão que a BBC está a colocar. Jones, caracteristicamente, já está algures onde a questão não chega bem.