Taissa Farmiga, a actriz que dominou o terror sem nunca o apreciar de verdade

Taissa Farmiga

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de agosto de 1994 Readington Township, New Jersey, USA
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Justice League Dark – Apokolips War, Correio de Droga, The Nun – A Freira Maldita
Prémios	SAG · Fright Meter Award nomination

O mais desconcertante na carreira de Taissa Farmiga não é o facto de ter passado uma década a fazer filmes de terror que nunca veria. É que ela foi tão convincente nisso. Quatro temporadas de American Horror Story, duas partes da franquia spin-off mais lucrativa do universo The Conjuring — e em entrevistas, questionada repetidamente sobre o género que a tornou conhecida, ela dizia sempre a mesma coisa: não gosta de filmes de terror.

Cresceu em Readington Township, Nova Jersey, a mais nova de sete filhos numa família ucraniano-americana onde a irmã mais velha, Vera, era vinte e um anos mais velha e já trabalhava para uma nomeação para os Óscares. Taissa tinha outros planos — contabilidade, especificamente — até que Vera precisou de alguém para Higher Ground, a sua estreia na realização. O filme estreou em Sundance em 2011. Taissa tinha quinze anos, as críticas foram simpáticas, e antes de Higher Ground sair de Park City, ela teve a sua primeira audição profissional para um drama de televisão sobre uma casa assombrada em Los Angeles.

Conseguiu o papel nessa audição. A personagem era Violet Harmon, uma adolescente que descobre, entre outras coisas, que está morta. American Horror Story: Murder House tornou-se uma espécie de evento cultural na sua primeira temporada, e Taissa Farmiga tornou-se o seu rosto jovem mais visível — uma qualidade de inteligência nervosa contida no ecrã que se lia de forma diferente do trabalho de género padrão. Ela regressou para Coven dois anos depois, interpretando Zoe Benson ao longo de treze episódios de bruxaria e dinâmicas de poder que fizeram daquela temporada a mais discutida do início da antologia.

The Bling Ring, a peça satírica cool de Sofia Coppola sobre roubos de celebridades, surgiu no mesmo ano — 2013 — e sugeriu um registo completamente diferente da marca AHS. Farmiga também estava lá, num papel mais pequeno, mas num filme que foi a Cannes. A classe SXSW de 2015 completou o quadro: três filmes ao mesmo tempo, todos distintamente seus. The Final Girls, uma comédia meta-terror que lhe permitiu brincar com o género por dentro. 6 Years, um drama realizado por Hannah Fidell sobre a violência particular do fim de uma longa relação. Share, uma curta-metragem sobre agressão e as suas consequências. A Variety listou-a entre as estrelas revelação do festival. Os termos da sua carreira tinham-se expandido.

Depois chegou The Nun.

O filme de 2018, realizado por Corin Hardy, foi um spin-off de The Conjuring 2 — uma franquia em que a irmã de Taissa, Vera, tinha sido a âncora durante anos como a investigadora paranormal Lorraine Warren. Taissa interpretou a Irmã Irene Palmer, uma noviça católica enviada para investigar uma força demoníaca num convento romeno. The Nun não foi um triunfo crítico. Mas foi o filme com maior receita da série The Conjuring na altura do lançamento, o que gerou a credibilidade comercial que muda o que os produtores acham que se pode fazer — ou melhor, o que acham que se deve fazer. The Nun II seguiu-se em 2023, com a Irmã Irene a enfrentar Valak novamente na França do pós-guerra.

É aqui que a contradição se acentua. O papel que a transformou num ativo de franquia foi construído sobre algo que ela não partilhava com a maior parte do seu público: um investimento pessoal no género. Ela não vê filmes de terror. Disse-o em entrevistas durante o ciclo de imprensa de The Nun, com a naturalidade de alguém que o dizia há anos e achava a surpresa que se seguia ligeiramente cansativa. O medo que representou no ecrã foi uma conquista técnica, não uma disposição que levava para casa.

O que ela levou para casa — ou pelo menos aquilo para que tem vindo a trabalhar — é Gladys Russell.

Desde 2022, Farmiga tem sido a figura jovem central em The Gilded Age da HBO, o drama de Julian Fellowes sobre o choque entre o dinheiro antigo e o novo na Nova Iorque dos anos 1880. Gladys é a filha de Bertha Russell (Carrie Coon), uma mulher que orquestrou a ascensão da sua família aos mais altos círculos da sociedade e pretende coroar essa ascensão com o casamento certo para a filha. Na 3.ª temporada, Gladys foi manobrada para casar com o Duque de Buckingham — um casamento que resistiu — e terminou a temporada grávida, uma duquesa num mundo que não dava às mulheres saída das escolhas feitas por elas. O espartilho, notou Farmiga em entrevistas, funciona como um lembrete físico constante: a liberdade que existe agora não existia para estas mulheres.

The Gilded Age valeu ao seu elenco uma nomeação para o Screen Actors Guild na categoria de Melhor Elenco em 2023. Mais do que isso, deu a Farmiga um arco de personagem sustentado ao longo de várias temporadas — algo que o seu trabalho de terror, apesar de todo o volume, nunca proporcionou verdadeiramente. Gladys muda. Ela não é ameaçada; está constrangida, o que é algo diferente e, dir-se-ia, mais difícil de interpretar com convicção ao longo de três anos de televisão.

Fora do drama de prestígio, Farmiga continuou a desenvolver-se em paralelo: uma estreia no palco na reposição off-Broadway de 2016 de Buried Child de Sam Shepard ao lado de Ed Harris; trabalho de voz como Raven em vários filmes de animação da DC; e, agora a surgir, o drama ucraniano Anna, que está a produzir executivamente além de protagonizar. O filme, realizado por Dekel Berenson e inspirado na sua curta-metragem que estreou em Cannes, é o projeto mais pessoalmente enraizado a que se comprometeu publicamente — um fio que a liga a uma herança familiar na qual cresceu, mas com algum distanciamento. Os seus pais imigraram da Ucrânia. Os seus avós maternos conheceram-se em Karlsfeld, um subcampo de Dachau. Ela compreende ucraniano sem o falar fluentemente. O fio esteve sempre lá.

O que Taissa Farmiga está a construir, deliberadamente ou não, é um corpo de trabalho que continua a ultrapassar a categoria que lhe foi atribuída. A descrição de scream queen nunca esteve errada. Estava apenas incompleta.