Yuki Kaji, a voz de Eren que fundou uma empresa de IA apesar de a temer

Yuki Kaji

Photo: ダイヤモンド公式チャンネル / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de setembro de 1985 Tokyo, Japan
Ocupação	Actor de voz
Conhecido por	O Tempo Contigo, My Hero Academia – Ascensão dos Heróis, My Hero Academia – 2 Heróis
Prémios	14th Seiyū Awards (2020) · Crunchyroll Anime Awards (2023) · Crunchyroll Anime Awards (2022) · 7th Seiyū Awards (2013) · 8th Seiyū Awards (2014)

A questão que Yuki Kaji ainda não resolveu — e nunca fingiu ter resolvido — é se o sistema de voz por IA que construiu a partir das suas próprias gravações é uma defesa ou uma rendição. O Bon Soyogi, o seu software de síntese vocal com IA, lançado em dezembro de 2025, foi treinado com a sua voz e concebido para produzir resultados tanto em japonês como em inglês que ninguém consegue distinguir de uma atuação real. Isto vindo de um homem que disse ao público que a replicação de áudio por IA era “aterrorizante” — que a ideia de a sua voz aparecer em contextos que nunca aprovou, a dizer coisas que nunca disse, era profundamente perturbadora. Usou essa palavra em público. Não a retirou. Construiu a IA na mesma.

Kaji cresceu em Saitama, a província a norte de Tóquio onde nasceu em setembro de 1985, o mais velho de dois irmãos. A sua entrada na dobragem começou em 2004, quando a indústria era muito diferente — sem streaming, sem descoberta algorítmica, sem um fandom internacional com acesso em tempo real às emissões japonesas. Formou-se na Artsvision e foi acumulando papéis secundários no final dos anos 2000, o tipo de acumulação paciente de início de carreira que uma área com poucos atalhos exige. O prémio de Melhor Ator Revelação nos Seiyū Awards em 2009 foi o primeiro sinal institucional de que o trabalho estava a ser notado.

A sua mudança para a VIMS em outubro de 2013 coincidiu quase exatamente com a transmissão que mudou as regras do jogo. Attack on Titan — 進撃の巨人, Shingeki no Kyojin — tinha estreado na primavera desse ano, e Kaji era Eren Yeager, o protagonista da série: um adolescente que começa aterrorizado e se transforma em algo sobre o qual o público teve de discutir durante a década seguinte. A transformação da personagem — de soldado-criança movido pelo luto a portador de um plano que a maioria dos espetadores considerou trágico ou monstruoso — exigiu que Kaji interpretasse a mesma pessoa em registos emocionais radicalmente diferentes ao longo de centenas de episódios. Ganhou o prémio de Melhor Ator Principal nos Seiyū Awards no ano seguinte. E voltou a ganhá-lo. Duas vitórias consecutivas para o mesmo papel numa área onde a competição pelo prémio é feroz não era inédito, mas a tarefa específica que Eren Yeager colocava — manter a coerência emocional ao longo de um arco narrativo que culmina em algo que a maioria das narrativas recusaria — era mais difícil do que a categoria do prémio sugere.

O que a década seguinte demonstrou foi que Kaji não era apenas um argumento sobre o Eren Yeager. Shoto Todoroki em My Hero Academia (僕のヒーローアカデミア), uma personagem definida por um poder que herdou de um pai que ele ressente e se recusa a usar simplesmente, tornou-se uma das personagens mais seguidas do fandom global de anime — a interpretação de Kaji da contenção emocional foi central para o apelo da personagem. Meliodas em The Seven Deadly Sins (七つの大罪) exigiu um registo completamente diferente: energia incessante, timing cómico e a mudança periódica para algo muito mais sombrio. Kozume Kenma em Haikyuu!! (ハイキュー!!) era mais calmo e interior. Koichi Hirose em JoJo’s Bizarre Adventure (ジョジョの奇妙な冒険) ocupava um mundo tonal totalmente diferente. Cada um destes papéis seria o centro da carreira para a maioria dos intérpretes; juntos representam algo mais raro — uma amplitude criativa sustentada em produções concorrentes ao longo de dez anos.

Em 2020, a 14.ª edição dos Seiyū Awards nomeou-o Ator de Voz do Ano. O público internacional da Crunchyroll elegeu-o Melhor Ator de Voz na categoria japonesa em 2022 e novamente em 2023, ambas as vezes substancialmente com base na força da temporada final de Attack on Titan — uma produção que exigia que a transformação moral completa de Eren Yeager tivesse o peso da tragédia em vez de vilania de desenho animado, o que aconteceu.

O ano complicado chegou em outubro de 2025. A agência de Kaji foi forçada a emitir um comunicado público a negar uma vaga de publicações online que alegavam que ele tinha estado envolvido num caso extraconjugal. O conteúdo, confirmou a agência, era totalmente infundado; foram ameaçadas e iniciadas ações legais contra publicações difamatórias. O episódio foi, de certa forma, uma demonstração precisa do que Kaji descrevia quando falava dos perigos da voz por IA: conteúdo criado e distribuído sem o conhecimento ou consentimento do visado, com a intenção de prejudicar a reputação através da fabricação. Os vetores eram diferentes — publicações online fabricadas em vez de áudio sintético —, mas o problema estrutural era o mesmo. A identidade de uma pessoa, circulada como conteúdo que ela não criou, em contextos que ela nunca autorizou. Ele tinha estado a alertar sobre uma versão. Recebeu a outra.

Em fevereiro de 2026, Kaji anunciou que estava a sair da VIMS após treze anos. A saída foi limpa e publicamente cordial — sem acusações, sem queixas declaradas — e coincidiu precisamente com o lançamento da FRACTAL, a empresa que fundou e na qual exerce funções de Representante Diretor, Presidente e CEO. O propósito declarado da FRACTAL é a colaboração criativa; o seu ativo técnico central é o Bon Soyogi. O enquadramento que Kaji tem oferecido para a aparente contradição — temer a replicação de voz por IA enquanto a constrói — é o da posse: um intérprete que controla a sua própria voz sintética está numa posição diferente daquele cuja voz é extraída, treinada e implementada sem consentimento. Se essa distinção se mantém sob pressão de mercado, à medida que a tecnologia se difunde e surgem concorrentes com barreiras de entrada mais baixas, é a questão que os próximos anos responderão. Está também a co-criar um projeto de manga com Hajime Isayama, o criador de Attack on Titan, uma colaboração que fecha um círculo que a série original abriu em 2013.

Kaji casou com a atriz de voz Ayana Taketatsu em junho de 2019. O casal anunciou o nascimento do primeiro filho em novembro de 2022. A sua vida familiar permanece maioritariamente fora do olhar público, que é como ele prefere.

A FRACTAL anunciou um álbum e um concerto ao vivo planeados, alargando o âmbito da empresa para além da performance de voz e software de IA, entrando na produção musical. O seu papel de anime mais recente é Kazuma Matsuoka em Blue Box, a série de 2025 que deu ao público um ponto de entrada no seu trabalho que não carrega nenhum do peso do arco de uma década de Attack on Titan. Aos quarenta anos, Yuki Kaji não está a desacelerar a carreira. É alguém que mudou os seus termos, e que ainda está a decidir o que isso significa.