Solheim Cup: Maguire e Rhodes, as apostas contrárias de Nordqvist

Uma escolha de wildcard é a capitã a dizer-nos o que ela realmente valoriza, e Anna Nordqvist acabou de o dizer duas vezes. Os dois nomes em que tocou para completar a equipa europeia da Solheim Cup puxam uma contra a outra de propósito. Uma jogadora que escolheu apesar de um cartão de resultados que a tem desiludido durante todo o ano. A outra que escolheu apenas com base num cartão de resultados de que ninguém tinha ouvido falar há uma temporada. Lidas em conjunto, são a mesma decisão coberta em direções opostas.

Leona Maguire é a escolha que discute consigo mesma. A forma abandonou-a — os fins de semana baixos, os voos cedo para casa, um ano em que os resultados simplesmente pararam de chegar. No registo do strokeplay, ela não merecia um lugar num avião para os Países Baixos. Nordqvist olhou para além do registo e para dentro da sala de equipa. “Depois de Inverness, temos-lhe chamado MVP,” disse a capitã. “Prefiro jogar ao lado dela do que contra ela.” Isso não é uma estatística. Isso é uma capitã a confiar naquilo em que uma jogadora se transforma quando o formato muda e a multidão aperta o ar.

A confiança é merecida. Na sua estreia, Maguire arrasou com um leque completo de jogos e conseguiu uma colheita quase perfeita, a coisa mais próxima que este evento produziu de uma máquina de destruição individual. Ajudou a Europa a segurar o troféu na vez seguinte, e quando a equipa caiu, saiu ainda assim como vencedora no singular. O matchplay não lê uma quebra de forma de uma temporada inteira; lê os nervos, e nervo é a única coisa que Maguire nunca perdeu. Também não quis saber do drama. “O meu objetivo era definitivamente qualificar-me automaticamente e não ter de depender de uma escolha da capitã,” admitiu — o orgulho de uma competidora que prefere ganhar o lugar do que recebê-lo de mão beijada.

Mimi Rhodes é a aposta oposta, e igualmente reveladora. Não tem história na Solheim em que se apoiar porque nunca aqui esteve. Nordqvist escolheu-a no puro tempo presente, numa temporada profissional de rookie que explodiu do nada: uma primeira vitória conquistada apenas na sua quarta partida como membro de pleno direito, um recorde do campo destruído pelo caminho, e depois mais títulos empilhados atrás dele, até ao troféu que ergueu no Dutch Ladies Open. Onde Maguire é escolhida por quem ela foi, Rhodes é escolhida por quem ela subitamente é.

O seu nervo foi construído longe de qualquer leaderboard. Criada num driving range em Sotogrande, fluente na língua de metade do balneário, aprimorou o seu jogo ao longo de quatro anos de faculdade americana e uma corrida ao título nacional antes de se tornar profissional e recusar cumprir um período de aprendizagem. Nordqvist aposta que o temperamento que levou uma temporada de estreia diretamente para o círculo dos vencedores não pestanejará sob a bandeira europeia.

Esse é o fio condutor entre os dois nomes. A Solheim Cup é matchplay, e o matchplay recompensa a pulsação na sala em vez do número ao lado — a jogadora que emboca o putt de seis pés que significa algo, não aquela cuja média contou uma história mais arrumada na primavera. Nordqvist podia ter escolhido a veterana segura ou a rookie em fogo. Em vez disso, pegou na mesma pergunta — confias na forma ou confias no temperamento — e respondeu-lhe das duas maneiras ao mesmo tempo, desafiando a semana a dizer-lhe qual instinto estava certo.

As equipas encontram-se no Bernardus Golf, em Cromvoirt, nos Países Baixos, de 11 a 13 de setembro, com os Estados Unidos de Angela Stanford do outro lado do sorteio. Vinte e oito jogos ao longo de três dias, foursomes, fourballs e singulares, e a primeira equipa a atingir 14½ pontos fica com o troféu. Maguire e Rhodes juntam-se a uma dúzia europeia ao lado das qualificadas automáticas Charley Hull, Lottie Woad, Esther Henseleit, Maja Stark, Linn Grant, Céline Boutier, Carlota Ciganda e Nanna Koerstz Madsen; três das quatro escolhas, Rhodes entre elas, são estreantes na Solheim.

Algures nos fourballs do segundo dia, muito provavelmente, toda a aposta vence — a veterana sem forma e a rookie não testada sobre o mesmo putt, uma a confiar no tecido cicatricial e a outra no facto de que ainda nunca aprendeu a ter medo. Nordqvist decidiu que é exatamente essa a dupla que ela quer. Vamos descobrir em Bernardus se o melhor dado de uma capitã foi alguma vez um ranking mundial.

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