Name: NVIDIA SHIELD TV Pro
Brand: NVIDIA

A Nvidia aumentou o preço da Shield TV Pro em 50%, sem alterar nada no interior da caixa. Tem o mesmo processador, a mesma memória e o mesmo armazenamento que tinha quando chegou ao mercado, há sete anos. A Nvidia também descontinuou a Shield TV mais barata, em formato de tubo, pelo que a Pro é agora a única porta de entrada para a sua plataforma de streaming.

Para quem procura uma box de streaming, este aumento transforma a Shield de uma opção acessível para entusiastas numa compra de gama alta. Custa agora mais do que a Apple TV mais cara da Apple e o dobro da TV Streamer da Google. Quem já tem uma não perde nada. Mas quem precisa de substituir uma unidade avariada ou equipar uma segunda televisão terá de pagar a diferença.

A box custa agora 299,99 dólares, em vez dos anteriores 199,99 dólares, o que a coloca 50 dólares acima da Apple TV 4K de 128 GB com Ethernet. Por esse valor, os compradores continuam a receber um processador Tegra X1+, 3 GB de RAM e 16 GB de armazenamento: a mesma configuração que a Nvidia disponibilizou desde o primeiro dia.

A explicação da Nvidia cabe numa frase. «O custo dos componentes, incluindo a memória, aumentou substancialmente em todo o setor», afirmou um representante da empresa. Os fabricantes de memória têm direcionado a produção para a memória de elevada largura de banda de que os servidores de IA precisam, deixando, como consequência, a RAM convencional e o armazenamento flash usados em telemóveis, computadores portáteis e boxes de televisão mais escassos e mais caros.

Há uma ironia que a Nvidia não fez questão de assinalar. Os seus aceleradores para centros de dados, os chips que estão no centro do boom da IA, são construídos em torno de pilhas dessa mesma memória de elevada largura de banda. A empresa cuja atividade de IA está a absorver o abastecimento de memória do setor está agora a passar a fatura a quem comprou a sua box de sala para ver filmes.

A Shield é a mais recente de uma série de equipamentos de streaming que ficaram mais caros sem melhorarem. A Apple aumentou o preço da Apple TV 4K de 129 para 199 dólares. A Roku subiu o preço de tabela de todos os leitores que vende — alguns em 50% — sem acrescentar qualquer funcionalidade em troca. A Google aumentou o preço da TV Streamer de 100 para 150 dólares. Todas estas empresas apontaram para o custo dos componentes.

A Pro continua a ter motivos de peso para existir. A sua tecnologia de aumento de resolução com IA melhora a nitidez dos conteúdos HD em ecrãs 4K, suporta Dolby Vision e Dolby Atmos, permite jogar na nuvem com o GeForce Now e as duas portas USB 3.0 permitem também usá-la como servidor multimédia Plex. A Nvidia manteve-a atualizada durante muito mais tempo do que a maioria das boxes Android TV, o que explica a fidelidade dos seus utilizadores desde o início.

Essa longevidade também tem um senão. Por 299,99 dólares, os compradores levam uma box com Android 11, sem descodificação por hardware do AV1 — o formato de vídeo cada vez mais usado pelo YouTube e pela Netflix — e com apenas parte dos 16 GB disponíveis depois de o sistema operativo ocupar o seu espaço. A Nvidia não esclareceu se o aumento é permanente, se está a caminho um sucessor ou se os preços vão subir também fora dos Estados Unidos. Há ainda poucas unidades disponíveis: a Best Buy chegou a anunciar brevemente o produto por cerca de 249 dólares, antes de esgotar.

O novo preço entrou em vigor a 2 de outubro, quase exatamente sete anos depois de a Shield TV Pro ter sido lançada por 199,99 dólares, em outubro de 2019. O aumento surge depois dos da Apple, no final de junho, da Roku, no final de julho, e da Google, no final de agosto. No início deste ano, a Nvidia afirmou que continuaria a disponibilizar atualizações de software para a Shield num futuro previsível, e esse compromisso mantém-se.

Sete anos depois, a Shield TV Pro ficou 100 dólares mais cara sem receber uma única peça nova.

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