Umamusume leva Forever Young de regresso à Breeders’ Cup, onde o cavalo verdadeiro fez história

Umamusume: Pretty Derby sempre viveu numa fronteira estranha. A Cygames pegou nos nomes, nas rivalidades e nos recordes de puros-sangues japoneses reais e transformou-os em raparigas com orelhas de cavalo que treinam, correm e cantam para o público depois de cada vitória. Durante anos o tráfego andou num só sentido, da pista para o jogo. A parceria do estúdio com a Breeders’ Cup inverte a corrente: neste outono o jogo volta a pisar uma pista americana e leva consigo um cavalo que o público de corridas de lá já conhece pelo nome.

Esse cavalo é Forever Young. No ano passado tornou-se o primeiro vencedor nascido e treinado no Japão do Longines Breeders’ Cup Classic, segurando Sierra Leone por meio corpo em Del Mar, para o treinador Yoshito Yahagi. O proprietário é Susumu Fujita, fundador da CyberAgent, a empresa-mãe da Cygames, e no início deste ano o campeão juntou-se ao elenco de Umamusume como personagem jogável. Nos Campeonatos do Mundo deste ano, uma figura em tamanho real da sua versão Umamusume ficará exposta no hipódromo, um sósia de anime a receber o público que viu o cavalo verdadeiro vencer.

A figura é o gesto cultural; o patrocínio é a infraestrutura. Pelo terceiro ano consecutivo, a Cygames põe o seu nome no Cygames Breeders’ Cup Sprint, uma corrida de seis furlongs (1200 metros) em pista de terra batida para puros-sangues com três ou mais anos, disputada por um prémio de 2 milhões de dólares. O logótipo da empresa estará nas boxes de partida e nas mantas de sela de todos os cavalos em prova, o que significa que o editor de um jogo para telemóvel faz, literalmente, parte da moldura da corrida.

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Vale a pena recordar o que o jogo realmente pede a quem joga. Umamusume é uma simulação desportiva de vida: assume-se o papel de um treinador novato na Tracen Academy, orientando uma única corredora numa carreira de treinos diários, conversas e corridas, e festejando as vitórias com “concertos da vitória” encenados como espetáculos de ídolos ao vivo. A sua tese de design é que uma corrida é apenas a última página de uma longa história de preparação, e que o historial de um cavalo se pode ler como carácter. Um campeão verdadeiro a levar essa história para um paddock verdadeiro é o ponto final lógico da premissa, e não um desvio de marketing.

A aposta foi muito além do Japão. O jogo conquistou o prémio de Melhor Jogo para Telemóvel nos The Game Awards 2025, e a Cygames, o estúdio por trás de Granblue Fantasy: Relink: Endless Ragnarok, trata hoje as corridas de cavalos menos como um tema licenciado e mais como uma segunda casa para a série. Poucas empresas de jogos patrocinam um desporto; ainda menos constroem uma ficção tão próxima dele que o patrocínio parece um epílogo.

Os 2026 Breeders’ Cup World Championships decorrem na sexta-feira, 30 de outubro, e no sábado, 31 de outubro, em Keeneland, em Lexington, no Kentucky: dois dias, catorze corridas de Grade 1 e mais de 34 milhões de dólares em prémios, sob a gestão da Breeders’ Cup Limited. A Cygames Breeders’ Cup Sprint está no cartaz de sábado, 31 de outubro, e as horas de partida serão publicadas no site oficial e nas redes sociais da Breeders’ Cup.

Para um jogo construído sobre a ideia de que cada corrida é uma história, a imagem mais reveladora do encontro talvez seja estática: um campeão parado, perfeitamente imóvel, enquanto o pelotão verdadeiro passa a trovejar.

Etiquetas: Cygames, Umamusume: Pretty Derby, Breeders' Cup, Keeneland, patrocínios desportivos, Susumu Fujita

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