Susumu Fujita deixa a presidência da CyberAgent, mas não larga o Machida nem Forever Young

Susumu Fujita

Photo: 映画世界社Eiga Sekaisha Ltd. / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de maio de 1973 Sabae, Fukui, Japan
Ocupação	Fundador e presidente do conselho de administração da CyberAgent
Prémios	Jovem Líder Global · Vencedor de Mahjong Saikyosen

No último sábado de outubro, um cavalo com sedas cor de vinho bordadas com um camarão entrará na pista de terra de Keeneland como campeão em título da Breeders’ Cup Classic. O seu proprietário, Susumu Fujita, passou a maior parte da vida adulta a construir a CyberAgent, o grupo de internet de Tóquio por detrás do serviço de streaming ABEMA e do estúdio de videojogos Cygames. Já não o dirige no dia a dia. Poucas pessoas fora do Japão conheciam o seu nome quando era presidente da empresa; muitas mais ficaram a conhecê-lo quando Forever Young venceu os melhores cavalos mais velhos da América numa pista norte-americana.

Essa inversão é a melhor forma de chegar a Fujita. O fundador que vendia publicidade online a empresas japonesas transformou quase todas as obsessões pessoais que trouxe da universidade numa linha de negócio, numa transmissão ou numa iniciativa de marketing da empresa. O mahjong tornou-se uma liga profissional transmitida na sua própria plataforma. O futebol tornou-se um clube de que é proprietário e presidente. As corridas de cavalos deram origem a um campeão que também existe agora como personagem num jogo criado pelo estúdio da sua própria empresa. Se tudo isto é estratégia ou indulgência é uma pergunta que os acionistas lhe fazem há anos, e a resposta tem vindo a mudar.

Nasceu a 16 de maio de 1973 em Sabae, na província de Fukui, onde viveu até terminar o ensino secundário. O pai era funcionário da Kanebo, um grupo dos setores têxtil e da cosmética, e Fujita já disse que o que mais queria evitar era tornar-se esse tipo de empregado. Um plano de adolescente para singrar na música chegou ao fim no último ano de escola, quando decidiu que não tinha talento. Na Aoyama Gakuin University, em Tóquio, onde estudou gestão de empresas, ficou tão absorvido pelo mahjong que repetiu um ano, treinando na escola Jankikai de Shoichi Sakurai e ponderando seriamente tornar-se profissional.

Em vez disso, começou a trabalhar: entrou na empresa de recrutamento Intelligence em 1997 e saiu menos de um ano depois. A CyberAgent foi fundada em março de 1998 para vender publicidade na internet. Dois anos mais tarde, a empresa entrou no mercado Mothers da Bolsa de Valores de Tóquio e Fujita, então com 26 anos, tornou-se a pessoa mais jovem a levar uma empresa à bolsa nesse mercado. Escreveu sobre esses anos num livro de memórias confessional publicado em 2005, Shibuya de Hataraku Shachō no Kokuhaku (Confissões de um presidente a trabalhar em Shibuya).

A publicidade pagava as contas; os videojogos revelaram-se o motor do negócio. A CyberAgent criou a Cygames em 2011 e, uma década depois, o estúdio lançou Umamusume: Pretty Derby, que reimagina cavalos de corrida japoneses reais como raparigas de anime que treinam e competem. No exercício fiscal terminado em setembro de 2025, os videojogos geraram cerca de 60 mil milhões de ienes em lucros operacionais. Em 2015, Fujita criou a AbemaTV em parceria com a estação de televisão TV Asahi. Tinha-se tornado amigo do dirigente da estação, Hiroshi Hayakawa, durante uns copos, e o serviço gratuito de streaming foi lançado no ano seguinte.

É também na ABEMA que os argumentos contra Fujita são mais fortes. Durante cerca de uma década, a plataforma deu prejuízo; Fujita recusou-se a indicar quando isso iria mudar, e os lucros dos videojogos e da publicidade cobriram o défice. Só nesse mesmo exercício fiscal é que a divisão de media e propriedade intelectual da CyberAgent registou um lucro operacional, de cerca de 7,3 mil milhões de ienes. «Desde o lançamento, acumulámos grandes prejuízos», disse Fujita quando foram divulgados os resultados, acrescentando, na mesma ocasião, que a empresa previa lucros mais baixos para o grupo no ano seguinte. Nem todas as apostas sobreviveram o tempo suficiente para serem justificadas. Uma revista feminina que lançou em 2013 com o produtor Yasushi Akimoto e o editor Toru Kenjo perdeu 342 milhões de ienes e foi vendida dois anos depois. A sua primeira incursão no futebol, como vice-presidente da empresa que geria o Tokyo Verdy a partir de 2006, terminou com a sua saída após duas épocas de maus resultados. A linha entre o patrão e o adepto também se esbate no ecrã. Fujita chegou a participar, como organizador e único amador, numa liga profissional de mahjong com a duração de um ano, transmitida pela AbemaTV. Ficou em segundo lugar e admitiu que alguns espectadores concluíram que o presidente não fazia absolutamente nada.

O futebol deu-lhe uma segunda oportunidade. Em outubro de 2018, a CyberAgent comprou 80% da Zelvia, a empresa por detrás do FC Machida Zelvia, por cerca de 1,1 mil milhões de ienes e, em dezembro de 2022, Fujita tornou-se presidente e diretor executivo do clube. A equipa contratou Go Kuroda, um treinador que passou décadas a construir uma equipa do ensino secundário, e o Machida venceu a segunda divisão em 2023, antes de terminar em terceiro lugar na sua primeira época na J1. O sucesso trouxe hostilidade. Em outubro de 2024, o clube apresentou queixas-crime por publicações nas redes sociais que atacavam os jogadores e o treinador, tendo o seu advogado afirmado que os novos comentários difamatórios chegavam por vezes a ultrapassar um milhar por dia; Fujita comparou a situação a bullying. Um ano depois, o Machida venceu o Vissel Kobe por 3-1 e conquistou a Taça do Imperador, o seu primeiro grande título. Em abril de 2026, o clube chegou à final da AFC Champions League Elite, onde perdeu com o Al-Ahli no prolongamento.

O mahjong está por detrás de tudo isto. Fujita conquistou o título do Mahjong Saikyosen em 2014 e, em julho de 2018, tornou-se o presidente fundador da M.League, a liga profissional cujos jogos são transmitidos na ABEMA. Continua a presidi-la.

As corridas de cavalos chegaram por último e foram as que mais longe o levaram. A Japan Racing Association concedeu-lhe uma licença de proprietário em julho de 2021, depois de ter pago 470,1 milhões de ienes por um potro de Deep Impact em maio e de ter comprado 18 cavalos por 2,367 mil milhões de ienes na Select Sale desse verão, afirmando que queria retribuir às corridas depois de Umamusume: Pretty Derby. Forever Young, treinado por Yoshito Yahagi, venceu a Saudi Cup em fevereiro de 2025 e, em novembro, tornou-se o primeiro vencedor japonês da Breeders’ Cup Classic criado e treinado no Japão, resistindo a Sierra Leone por meia distância em Del Mar. Em fevereiro de 2026, voltou a vencer a Saudi Cup e, nesse mesmo mês, a Cygames anunciou que o cavalo seria uma personagem do jogo. Fujita disse que ver um dos seus cavalos tornar-se uma Umamusume era um objetivo desde o dia em que começou a ser proprietário. Em setembro, o cavalo venceu a Jockey Club Gold Cup no Belmont Park, reconstruído.

A transição na CyberAgent foi anunciada cedo: em 2023, Fujita disse que escolheria um sucessor dentro da empresa e passaria a presidente do conselho de administração. A 12 de dezembro de 2025, Takahiro Yamauchi, que entrou na empresa como recém-licenciado em 2006 e fundou a subsidiária CyberZ, tornou-se presidente. Fujita continua a ser presidente representante do conselho de administração e o maior acionista, e o plano dá a Yamauchi até 2027 para apresentar a sua própria visão a longo prazo e até 2029 para assumir a maior parte das funções do presidente. Fujita continua a ser presidente da AbemaTV e do Zelvia. Casou-se com a atriz Megumi Okina em 2004, divorciou-se em 2005 e voltou a casar em 2009.

A próxima data é a Breeders’ Cup Classic, em Keeneland, a 31 de outubro, onde Forever Young parte como o cavalo a bater. Depois disso, o teste mais difícil será mais discreto: saber se a CyberAgent, sob a liderança de Yamauchi, continuará a financiar as paixões que o seu fundador transformou em negócios.

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