O Reddit vai exigir sessão iniciada para ler e os primeiros testes são fora dos EUA

O Reddit vai pedir-lhe que inicie sessão antes de poder ler conteúdos. Steve Huffman, cofundador e diretor executivo, disse aos acionistas que o site está a passar para aquilo a que chamou «uma experiência exclusiva para utilizadores com sessão iniciada», pondo fim à navegação aberta que permitia a qualquer pessoa chegar a uma discussão através de um motor de busca e lê-la sem ter conta. Se costuma acrescentar «reddit» ao fim de uma pesquisa no Google para encontrar respostas escritas por pessoas reais, esse hábito está prestes a dar de caras com um ecrã de início de sessão.

A mudança não será implementada em todo o lado ao mesmo tempo, e os Estados Unidos não serão os primeiros. O Reddit começará por testar a exigência em mercados selecionados fora dos EUA e usará os resultados para definir a versão que chegará a todos. Isso coloca leitores da Europa, da Ásia e da América Latina no início da fila; é também fora dos EUA que se encontra a maioria dos leitores do Reddit sem sessão iniciada.

Os números da própria empresa mostram quantas pessoas serão afetadas. No terceiro trimestre, o Reddit registou uma média de 130,3 milhões de utilizadores únicos ativos por dia, 76,8 milhões dos quais tinham a sessão iniciada, segundo a carta aos acionistas. Isso corresponde a 59% do seu público diário. Fora dos EUA, os visitantes sem sessão iniciada foram, em média, 49,5 milhões por dia, mais 33% do que no ano anterior, contra 30,1 milhões de utilizadores internacionais com sessão iniciada.

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Na carta, Huffman apresentou três razões. Os utilizadores com sessão iniciada encontram comunidades mais relevantes, dão ao Reddit «mais sinais para a segmentação de anúncios» e a exigência de início de sessão «permite-nos proteger o acesso ao corpus de dados extremamente valioso do Reddit». Esta última justificação está relacionada com a inteligência artificial. O Reddit licencia o seu arquivo de publicações a empresas como a Google e a OpenAI, e Huffman afirmou que a «vasta maioria» dos acessos não autorizados ao site ocorre através das páginas sem sessão iniciada, como noticiou o The Verge. Escreveu ainda que a mudança ajuda o Reddit a «adaptar-se à regulamentação emergente em todo o mundo», o que o Engadget interpretou como uma provável referência às leis de verificação da idade.

Há uma segunda razão, que se encontra na página de resultados do Google. As visitas ao Reddit provenientes de pesquisas foram «significativamente menores» no trimestre, diz a carta, e, durante outubro, caíram em média mais de um milhão por semana. Se este ritmo se mantiver, avisa o Reddit, o seu público diário poderá diminuir uma percentagem na casa dos dois dígitos baixos neste trimestre. Na chamada sobre os resultados, Huffman apontou o motivo, numa citação reproduzida pelo The Verge: «A realidade é que o AI Mode não gera tráfego. Não para nós, nem para ninguém, tanto quanto sei.» Quando a resposta de inteligência artificial do Google resume uma discussão no topo da página, o clique que antes levava o leitor ao Reddit deixa de acontecer.

O Reddit ainda não explicou onde ficará o limite. Numa publicação no Reddit, Huffman escreveu que «ainda há muitas questões sem resposta, sobretudo quanto aos limites que devem existir entre as experiências com sessão iniciada e sem sessão iniciada». A empresa reconheceu que uma página inicial acessível sem sessão iniciada é importante e, na chamada, Huffman disse que quem chegar através de uma ligação partilhada ou de uma pesquisa verá «alguma versão do Reddit» antes daquilo a que chamou «esse pedido de início de sessão incontornável», segundo o Engadget. Ainda não foi decidido quanto de uma discussão será visível nessa versão. Nos comentários à publicação de Huffman, vários utilizadores recearam que o Reddit comece a parecer-se com o X ou o Pinterest, onde uma ligação partilhada abre muitas vezes uma caixa de início de sessão, noticiou o Android Authority.

Uma conta não tem de estar associada ao seu nome verdadeiro. Os nomes de utilizador do Reddit sempre foram pseudónimos, e Huffman disse que a empresa só precisa de saber se um leitor tem a sessão iniciada, não quem é. «Sinceramente, não queremos saber», afirmou, segundo o The Verge. O Reddit está também a reconstruir o modo de navegação anónima da aplicação, que a carta associa às pessoas que desinstalam e voltam a instalar a aplicação repetidamente.

A exigência de início de sessão dá continuidade a um longo processo de restrições. O Reddit tornou financeiramente inviável a maioria das aplicações de terceiros quando começou a cobrar pelo acesso à sua API. Desde julho, a Old Reddit — a versão clássica, mais centrada no texto, preferida por muitos utilizadores de longa data — exige uma conta, e, mais tarde, o Reddit cortou o acesso às contas que não tinham iniciado sessão nos seis meses anteriores. Nos navegadores móveis, o site já incentiva os visitantes a usar a aplicação, embora a carta indique que, até agora, só cerca de 13% dos utilizadores elegíveis da versão web para dispositivos móveis vejam esse aviso.

Em teoria, os argumentos comerciais são sólidos. O Reddit anunciou receitas de 895 milhões de dólares no trimestre, mais 53% do que no período homólogo, e um lucro líquido de 283 milhões de dólares, mais 74%. Os utilizadores com sessão iniciada e os utilizadores da aplicação já representam mais de 80% da monetização da empresa, diz a carta. Huffman chama-lhes os «utilizadores mais valiosos» da empresa.

Os primeiros testes começam no quarto trimestre, que termina em dezembro, em países que o Reddit ainda não identificou. Não há uma data para a implementação global. Huffman disse que os resultados irão ajudar a definir «uma versão otimizada do Reddit com sessão iniciada obrigatória a nível mundial».

«Esta é uma grande mudança para o Reddit, onde permitimos o acesso sem sessão iniciada a praticamente todo o Reddit durante as últimas duas décadas», disse Huffman. Se costuma ler o Reddit sem conta e está fora dos EUA, poderá estar entre os primeiros a ver como é uma internet com porta de entrada.

Etiquetas: Folarin Balogun, Baker Mayfield, Google, Gong Yoo, privacidade, reddit, Steve Huffman

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