TikTok vai limitar os adolescentes do Alabama a duas horas diárias

O TikTok comprometeu-se a limitar a utilização da aplicação por adolescentes do Alabama a duas horas por dia, interrompendo-a com pausas obrigatórias e bloqueando o acesso durante a noite, ao abrigo de um acordo com o procurador-geral do estado, Steve Marshall. O acordo também elimina os filtros de beleza das contas de adolescentes e altera o feed predefinido para uma versão não personalizada. Um estado norte-americano acaba de inscrever num acordo legal, e não numa publicação do blogue da empresa, a forma como o TikTok deve funcionar para os adolescentes.

Para um adolescente, trata-se de uma aplicação muito diferente. As sessões prolongadas de scrolling passam a ser interrompidas pelo que o acordo designa como «pausas produtivas». As mensagens e as notificações push são restringidas durante a noite e no horário escolar, para que o telemóvel deixe de vibrar na sala de aula. E o feed predefinido não personalizado visa a própria página For You, o motor de recomendações que aprende o que mantém cada utilizador a ver vídeos e a principal razão pela qual a maioria das pessoas abre o TikTok.

As pausas são ativadas após 15, 60 e 90 minutos de utilização contínua, e o acesso é bloqueado entre a meia-noite e as seis da manhã. O limite de duas horas parece generoso quando comparado com as opções que o TikTok já disponibiliza. Desde 2023, as contas registadas em nome de menores de 18 anos recebem, por predefinição, um aviso de 60 minutos diários de tempo de ecrã, mas um adolescente pode ignorá-lo introduzindo um código de acesso e continuar a ver vídeos. O acordo representa outro tipo de compromisso: um limite acordado com um estado, apoiado por controlos parentais e acompanhado de uma verificação de idade mais rigorosa, para que um jovem de 15 anos não possa simplesmente fazer-se passar por adulto para o contornar.

O tempo de ecrã é apenas uma parte do pacote. O TikTok terá também de limitar a forma como os adultos podem encontrar contas de adolescentes, alertar os pais para contactos suspeitos entre adultos e adolescentes e reforçar a moderação de conteúdos. A empresa pagará ao Alabama pelo menos 100 milhões de dólares no prazo de 45 dias, montante que poderá subir para 300 milhões se outros 40 procuradores-gerais estaduais assinarem acordos semelhantes dentro de um prazo definido. A ação judicial acusava o TikTok de conceber um produto viciante, expor os jovens utilizadores a danos psicológicos e induzir o público em erro quanto à segurança da plataforma. O TikTok afirmou que o acordo «assenta no nosso compromisso e no nosso objetivo central de melhorar continuamente as nossas ferramentas de segurança robustas para proteger os adolescentes».

As letras pequenas deixam em aberto questões importantes. Nem o gabinete do procurador-geral nem o TikTok esclareceram quando entram em vigor as alterações, que idades são abrangidas pela definição de adolescente ou se os pais podem aumentar o limite de duas horas. A verificação de idade mais rigorosa também tem dois lados: provar a idade de um utilizador implica, geralmente, fornecer um documento de identificação, uma digitalização facial ou outros dados que os defensores da privacidade preferiam que os adolescentes nunca partilhassem. E, tal como foram anunciadas, as proteções abrangem apenas o Alabama. Como observou a Reuters, é difícil implementar grandes mudanças nas plataformas estado a estado, o que poderá levar o TikTok a alargá-las a outras regiões, mas, até agora, nada do que foi anunciado o obriga a fazê-lo.

Fora dos Estados Unidos, este acordo não altera nada por enquanto. Os adolescentes da Europa, da Ásia e da América Latina continuam a utilizar as definições que o TikTok já aplica nos respetivos países, e a Austrália já proíbe menores de 16 anos de terem contas nas redes sociais. O que o acordo do Alabama oferece aos reguladores de outros lugares é uma lista concreta de minutos, horários e funcionalidades, em vez de promessas gerais sobre ferramentas de segurança.

Marshall anunciou o acordo a 25 de setembro, cancelando um julgamento contra o TikTok e a sua empresa-mãe, a ByteDance, que deveria começar em Montgomery na segunda-feira, 28 de setembro. O estado avançou com a primeira ação judicial em abril de 2025. Pelo menos outros 27 estados e Washington, D.C., apresentaram ações semelhantes, e o TikTok chegou a acordo em todos os processos anteriormente selecionados para julgamento, incluindo as ações movidas por cinco jovens e por um distrito escolar do Kentucky.

O limite máximo de 300 milhões de dólares é o valor a acompanhar. Se 40 procuradores-gerais aderirem, o conjunto de regras do Alabama deixará de ser uma experiência local e passará a aproximar-se de uma norma nacional para a forma como os adolescentes norte-americanos usam o TikTok.

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