Uma agência de casting deu a Bryan Cranston um filho chamado RJ Mitte. Esta semana, sem guião nem câmara, a estrela de Breaking Bad voltou a escolher essa palavra. A despedida de Mitte termina numa única sílaba, que soa com mais força do que tudo o que veio antes: «Vou ter saudades tuas, filho.»

A maioria das notícias citou essa frase como título e passou à frente. Merece ser lida com mais atenção. A publicação de Cranston está construída como uma boa cena: começa dentro da ficção, dá uma reviravolta com um plano que nunca chegou a concretizar-se e termina por deixar a ficção de lado. Na última palavra, «filho» já não precisa de Breaking Bad para se explicar.

Mitte morreu em casa, em Brownsville, no Texas, aos 34 anos. O seu representante confirmou a morte, e a TVLine noticia que confirmou também que se tratou de suicídio. Cranston, que interpretou Walter White, pai do Walter White Jr. de Mitte, escreveu que estava «num profundo desespero».

Repare-se no início da homenagem: «RJ Mitte, o meu querido filho em Breaking Bad, morreu.» A ressalva é importante. Cranston começa por situar a relação onde ela foi atribuída: numa série, num papel. Conheceu Mitte, escreveu, «quando ele tinha apenas 14 anos e foi escolhido para interpretar Walter White Jr., papel que desempenhou com tanta alegria e entusiasmo».

Depois, a reviravolta, o pormenor que todos os meios de comunicação destacaram: «Estávamos a trocar mensagens há apenas algumas semanas — a tentar perceber quando poderíamos almoçar juntos.» O que vem a seguir é a frase mais honesta da publicação, porque não procura oferecer consolo. «Não sei se esse almoço teria mudado o futuro dele… Mas sei que o amava e que gostei imenso de estar com ele ao longo dos anos da série e depois de os holofotes de Breaking Bad se apagarem.» Cranston não afirma que o almoço teria salvado fosse o que fosse. Mantém a incerteza e o amor na mesma frase, sem deixar que um anule o outro.

A parte central da homenagem parece uma nota de realização sobre o crescimento de um ator. «Aquele miúdo ainda era muito cru quando começámos a rodar o episódio-piloto, em fevereiro de 2007, mas, pouco a pouco, vimos como se tornou um ator realmente talentoso.» Mitte tinha paralisia cerebral, tal como a personagem que interpretava, e Cranston é preciso quanto ao que isso significava — e não significava — no set: «Nunca — nunca — permitiu que esse desafio servisse de desculpa para fosse o que fosse. Enfrentou o exigente calendário de rodagem com enorme determinação.» Repare-se no «vimos». Um elenco acompanhou um adolescente até se tornar profissional. É assim que se parece uma família de rodagem.

A ligação era recíproca. Num podcast de 2021, Mitte disse que respeitava os colegas de elenco «tanto como respeito a minha mãe e o meu pai», refere a E! News. Num podcast no início deste mês, descreveu o impacto da série como «verdadeiramente transformador».

Cranston reserva a parte final da homenagem ao homem em que Mitte se tornou depois da série, e não à série em si. «Aproveitou a experiência na série para se tornar um defensor vocal dos artistas com deficiência e liderou uma organização filantrópica dedicada a apoiar a comunidade com deficiência.» Essa organização era a Mitte Foundation, que dirigia. Era também embaixador da United Cerebral Palsy e dos Shriners Hospitals for Children, além de membro ativo da comissão Performers with Disabilities da SAG-AFTRA. Pelo seu trabalho, o Disability Rights Legal Center distinguiu-o com o prémio DREAM de 2025.

O resto do elenco também se manifestou. Aaron Paul disse à The Hollywood Reporter que estava «sem palavras» e «de coração partido». Dean Norris, que interpretava Hank Schrader na série, escreveu na X que Mitte «era um jovem adorável e fará muita falta». Marlee Matlin, sua colega em Switched at Birth, escreveu que tinha o coração destroçado. Lea Thompson descreveu-o como «alegre, profissional e bondoso».

Nascido e criado em Jackson, no Mississippi, Mitte foi diagnosticado com paralisia cerebral aos três anos e mudou-se para Los Angeles em 2006. Interpretou Walter White Jr. nas cinco temporadas do drama da AMC criado por Vince Gilligan, entre 2008 e 2013, num total de 56 episódios. O elenco recebeu o prémio do Sindicato dos Atores dos EUA para melhor elenco de série dramática em 2014 e reuniu-se em palco nos SAG Awards de 2024. Entre os seus trabalhos posteriores contam-se Now Apocalypse, The Guardians of Justice e Triumph, em que interpretou um estudante do ensino secundário com paralisia cerebral que queria praticar luta livre. O Departamento de Polícia de Brownsville declarou ter recebido uma chamada às 12h50 de segunda-feira, e as autoridades do condado de Cameron disseram que seria realizada uma autópsia.

Cranston aproveitou também a publicação para indicar onde procurar ajuda. «Há esperança», escreveu, apelando a quem estivesse a pensar em suicídio para pedir apoio. Nos Estados Unidos, a linha 988 Suicide & Crisis Lifeline atende chamadas e mensagens. Noutros locais, as linhas de crise e os serviços de emergência podem ajudar.

Durante cinco temporadas, um guião fez de Mitte filho de Cranston. A última palavra de Cranston tornou isso verdade fora da página — e aquela frase foi escrita apenas por ele.