Uma cirurgiã que não faz parte do hospital onde trabalha tem muito pouco a perder: não tem lugar em comissões, não precisa de agradar a nenhum professor nem de proteger uma promoção. Doctor X: A Máfia das Batas Brancas, o noir médico coreano que chega à Netflix com Kim Ji-won no papel principal, parte precisamente dessa posição. Gye Su-jeong é uma cirurgiã independente colocada por uma agência de contratação de médicos num hospital universitário que a Netflix descreve como «dominado pelo ego e pela corrupção»; ali, aceita os casos que os outros cirurgiões dão como perdidos, enquanto a instituição lhe faz frente.

A série é a adaptação coreana da SBS de Doctor-X: Surgeon Michiko Daimon, o drama da TV Asahi em que Ryoko Yonekura interpretou uma cirurgiã independente famosa por uma declaração: não falha. A versão coreana mantém a premissa — uma cirurgiã de topo enviada por uma agência para ocupar uma vaga no bloco operatório — e transporta a ação para o fictício Hospital Universitário Gu Seo. Os materiais de divulgação coreanos descrevem-na como um noir médico «cider», recorrendo à gíria local para histórias que proporcionam o alívio efervescente de ver os poderosos a pagar pelos seus atos. A série ocupa o horário de sexta e sábado da SBS, por onde passaram Taxi Driver, The Fiery Priest e The Judge from Hell, e é o primeiro drama médico dessa faixa.

A mudança mais importante está no título. O original japonês incluía o nome da protagonista no subtítulo. A versão coreana, Doctor X: A Máfia das Batas Brancas, aponta antes para o adversário: o sistema médico vestido de bata branca. Esta mudança direciona a história para a instituição, em vez de a centrar na série de vitórias da cirurgiã, e a divulgação inicial segue a mesma linha. No teaser, Su-jeong veste-se de preto, enquanto os médicos à sua volta usam branco.

Kim Ji-won interpreta Gye Su-jeong, a quem os materiais promocionais chamam «a cadela louca do bloco operatório». Lee Jung-eun é Jang Hee-sook, a responsável pela agência de contratação de médicos que a coloca no hospital, uma personagem que os meios coreanos descreveram como uma intermediária movida pelo dinheiro. Son Hyun-joo interpreta Bu Seung-kwon, diretor do Hospital Universitário Gu Seo, que tenta reconstruir um hospital em dificuldades. Kim Woo-seok é Park Tae-kyung, um interno privilegiado cuja vida no hospital se complica depois de conhecer Su-jeong, e Lee Sung-wook surge no papel do Professor Bae Heung-gon.

Os dois teasers divulgados até agora mostram como a personagem está a ser apresentada. No primeiro, Su-jeong diz aos médicos do hospital: «Detesto-vos a todos», acrescentando que as pessoas que não são mais do que médicos são patéticas. O segundo começa com ela a recitar sozinha o Juramento de Hipócrates, de barrete de finalista na cabeça, e termina com o diretor do hospital a perguntar se Gye Su-jeong é a Doctor X. No mesmo teaser, os colegas perguntam-se em voz alta se ela é completamente obcecada pela cirurgia. Em conjunto, estas imagens apresentam uma médica definida pelo juramento e pelo bloco operatório, bem como pelo desprezo por tudo o que o hospital construiu à sua volta.

Esta é a primeira série televisiva de Kim Ji-won desde Queen of Tears, o romance da tvN em que interpretou Hong Hae-in, herdeira de um chaebol que dirige os grandes armazéns da família e que se tornou o drama mais visto da história do canal. O novo papel inverte essa posição. Hae-in tinha uma empresa por trás; Su-jeong tem um contrato com uma agência e as próprias mãos. Kim foi escolhida para o projeto muito antes do início das filmagens, e o elenco sugere um afastamento deliberado da protagonista romântica pela qual a maioria dos espectadores internacionais a conhece.

Na realização está Lee Jung-rim, cujos trabalhos para a SBS incluem VIP, um drama de escritório sobre os funcionários que servem os clientes mais ricos de uns grandes armazéns, e Revenant, o thriller ocultista protagonizado por Kim Tae-ri. Lee também realizou As You Stood By para a Netflix, adaptação do romance japonês Naomi and Kanako, de Hideo Okuda, o que faz de Doctor X: A Máfia das Batas Brancas a segunda recriação coreana consecutiva de uma história japonesa pela realizadora. Numa entrevista à Cine21, Lee resumiu a nova série a partir de uma observação simples: as pessoas vão ao hospital quando estão mais vulneráveis, física e psicologicamente; quando é que o hospital começou a tornar-se um lugar tão desconfortável? Segundo a realizadora, o que mantém o argumento unido é a fé nas pessoas e a convicção de que ainda conseguem seguir em frente. O argumento marca a estreia do argumentista Pyeon Seong-geun, e a série é produzida pela Studio S, Studio Dragon e HighZium Studio.

A televisão coreana já adaptou histórias japonesas passadas em hospitais. White Tower, da MBC, recriou Shiroi Kyotō, a saga da ascensão de um cirurgião num hospital universitário, e tanto Dr. Romantic, da SBS, como The Trauma Code: Heroes on Call, da Netflix, mantiveram no centro do género o cirurgião solitário e talentoso. Doctor X: A Máfia das Batas Brancas chega com um motor diferente. A protagonista não está a subir na hierarquia: foi contratada pelo hospital a troco de uma remuneração, e a premissa sugere que essa remuneração é tanto uma proteção como a sua competência.

Esse acordo é também o limite que a série estabelece para si própria. Um hospital que contrata uma cirurgiã porque precisa das mãos dela também pode deixar de a contratar. Será que uma médica a trabalhar fora da hierarquia consegue mudar a forma como um hospital decide quem recebe tratamento, ou será que a instituição se limitará a pagar-lhe e a continuar como antes? É essa a questão que a premissa levanta, e nada do que foi divulgado até agora promete uma resposta.

Doctor X: A Máfia das Batas Brancas estreia a 9 de outubro de 2026 na SBS, na Coreia do Sul, com episódios às sextas-feiras e aos sábados, às 21h50 (hora da Coreia), e fica disponível na Netflix no mesmo dia. A temporada terá 12 episódios, dois por semana, e o último está previsto para 14 de novembro. É uma história de ficção, não baseada em acontecimentos reais, adaptada da franquia japonesa Doctor-X, que teve sete temporadas na TV Asahi e terminou com uma longa-metragem em 2024.