Kim Ji-won, a atriz de Rainha das Lágrimas que troca as herdeiras por mulheres que trabalham

Kim Ji-won

Photo: K-POPIT 케이팝잇 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de outubro de 1992 Seoul, South Korea
Ocupação	Atriz
Prémios	SBS Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Korea Drama Awards · Korean Popular Culture and Arts Awards

Duas das personagens que tornaram Kim Ji-won mais conhecida nasceram em famílias ricas. Rachel Yoo, de The Heirs, uma herdeira do ensino secundário de língua afiada, apresentou-a ao público de toda a Ásia. Hong Hae-in, de Rainha das Lágrimas, filha de um chaebol dos grandes armazéns presa num casamento em crise, fez dela uma das atrizes coreanas mais vistas na Netflix. Pelo meio — e novamente agora —, tem procurado interpretar mulheres que trabalham para ganhar a vida: uma médica do exército, uma funcionária do balcão de informações que quer ser locutora de televisão, uma trabalhadora de escritório que mal consegue obrigar-se a falar e uma cirurgiã que uma agência coloca num hospital que não a quer. A herdeira é o que vende. A mulher trabalhadora é aquela a que continua a regressar, e essa tensão atravessa tudo o que escolheu desde então.

Cresceu no distrito de Geumcheon, no sudoeste de Seul, sendo a mais nova de duas filhas. No primeiro ano do ensino básico, foi viver com familiares maternos em Chicago durante a maior parte de um ano. Quando regressou a casa, teve de repetir um ano e acabou por abandonar o ensino formal, fazendo em vez disso o exame de equivalência do ensino secundário. Um caça-talentos abordou-a na rua, em meados da adolescência, e passou três anos a treinar na Lion Media, onde aprendeu a cantar, dançar e representar. Tocou teclado e fez coros para a cantora Younha, e estava a ser preparada para se estrear na pop com o nome JessicaK quando decidiu que queria ser atriz.

Kim Ji-won nasceu a 19 de outubro de 1992, e a sua primeira aparição pública foi num anúncio telefónico da LG, em 2010, ao lado dos BigBang. Em 2011, inscreveu-se no departamento de teatro da Dongguk University para estudar representação, estreou-se no cinema com o filme de histórias românticas Romantic Heaven e integrou a sitcom da MBC High Kick: Revenge of the Short Legged, onde interpretou uma personagem com o seu próprio nome.

A argumentista Kim Eun-sook deu-lhe os dois papéis que tornaram o seu rosto conhecido no estrangeiro. Em The Heirs (SBS, 2013), contracenou com Lee Min-ho no papel de Rachel Yoo, a herdeira noiva da personagem dele, e recebeu o Prémio Nova Estrela nos SBS Drama Awards; a série ultrapassou mil milhões de visualizações no Youku, na China. Em Descendants of the Sun (KBS2, 2016), foi Yoon Myung-ju, uma cirurgiã do exército envolvida num romance que se desenvolve lentamente com o sargento-mor interpretado por Jin Goo. O drama atingiu uma audiência máxima de 38,8%, e Kim recebeu o Prémio de Excelência nos KBS Drama Awards e o prémio de melhor atriz secundária nos APAN Star Awards. Os meios de comunicação coreanos começaram a chamar-lhe «Rainha dos Anúncios» depois de ter assinado mais de dez contratos publicitários nesse ano.

O seu primeiro papel principal chegou com Fight for My Way (KBS2, 2017), ao lado de Park Seo-joon, como Choi Ae-ra, uma funcionária do balcão de informações de um grande armazém que ainda sonha ser locutora. A série sobre jovens adultos presos em empregos sem grandes perspetivas terminou com uma audiência de 13,8% e valeu-lhe um segundo Prémio de Excelência da KBS; a imprensa coreana começou também a chamar-lhe «Fada da Dicção», pela clareza com que dizia as suas falas. Arthdal Chronicles (tvN, 2019) reuniu-a novamente com Song Joong-ki numa saga de fantasia, com Kim no papel de Tanya, herdeira do sacerdócio da tribo Wahan. Na série para a internet Apaixonados na Cidade (2020), interpretou Lee Eun-oh, uma mulher que vive sob uma identidade falsa, e aprendeu a fazer surf para o papel, apesar do medo da água que a acompanha desde a infância.

O trabalho mais valorizado pela crítica na sua carreira foi também o que atraiu menos público. Meu Diário para a Liberdade (JTBC, 2022), escrito por Park Hae-young, deu-lhe o papel de Yeom Mi-jeong, uma funcionária de escritório introvertida que viaja diariamente para Seul e acaba por pedir a um recém-chegado taciturno à sua aldeia, interpretado por Son Suk-ku, que a «adore». As audiências na Coreia do Sul mantiveram-se abaixo dos 10%, mas o papel valeu-lhe uma nomeação para melhor atriz de televisão nos Baeksang Arts Awards; a atriz elogiada pela dicção causou a sua impressão mais forte a interpretar uma mulher que quase não diz nada. O rótulo que os meios de comunicação coreanos lhe deram depois do seu maior êxito, «Rainha da Comédia Romântica», reduz a sua carreira a uma só faceta. O mesmo acontece com o hábito de a avaliar à luz das suas duas herdeiras. As suas despedidas contam outra história: deixou caducar dois contratos com agências, primeiro com a King Kong Entertainment e depois com a Salt Entertainment, e não regressou para a segunda temporada de Arthdal Chronicles, em 2023, na qual Shin Se-kyung assumiu o papel de Tanya.

Rainha das Lágrimas (tvN, 2024), escrita por Park Ji-eun, juntou-a a Kim Soo-hyun no papel de um casal cujo casamento desmorona antes de poder ser salvo. O episódio final alcançou uma audiência de 24,9% em todo o país, a mais alta de sempre para um drama da tvN até então, ultrapassando Crash Landing on You; a série manteve-se durante quinze semanas consecutivas no top 10 global da Netflix para séries de língua não inglesa. Kim e Kim Soo-hyun ganharam o prémio de melhor casal nos Korea Drama Awards, a Gallup Korea colocou-a em terceiro lugar entre os atores de televisão do ano em 2024 e novamente em 2025 e, em 2025, recebeu a Menção de Louvor do Primeiro-Ministro nos Korean Popular Culture and Arts Awards. A Bulgari nomeou-a sua primeira embaixadora coreana para as áreas de joalharia, relojoaria e perfumaria.

Para a série seguinte, esperou dois anos e meio e escolheu um remake. Doctor X: A Máfia do Jaleco Branco, adaptação da SBS da franquia Doctor-X, da TV Asahi, estreou na SBS e na Netflix a 9 de outubro de 2026, com Kim no papel de Gye Su-jeong, uma cirurgiã independente colocada por uma agência de médicos à peça num hospital universitário gerido à base de egos e favores. A comparação com Ryoko Yonekura, que interpretou a protagonista da versão japonesa durante mais de uma década, vem com o papel. A série é realizada por Lee Jung-rim, e a HighZium Studio, agência à qual Kim se juntou em 2022, está entre as produtoras. Os doze episódios são transmitidos às sextas-feiras e aos sábados, até 14 de novembro.

Kim mantém a vida privada fora das entrevistas. Já disse que separa o trabalho do resto da vida porque quer que os espectadores vejam apenas a personagem quando assistem aos seus dramas. Longe dos sets, a sua vida pública passa sobretudo por donativos: 50 milhões de won para as vítimas dos incêndios florestais de 2025 e, em agosto de 2026, 100 milhões de won para o Seoul National University Children’s Hospital, destinados a melhorias nas enfermarias e a despesas de tratamento de famílias de crianças com doenças raras.

O próximo papel é o de uma mulher trabalhadora que existiu realmente. Kim está ligada ao papel principal de Detective Park Mi-ok, uma série sobre a agente policial que se tornou a primeira mulher a liderar uma equipa de investigação de crimes violentos na Coreia do Sul. A série é escrita por Chung Seo-kyung, argumentista de Little Women, e realizada por Kim Hee-won, que realizou Rainha das Lágrimas.