Kim Hyun-joo, cinco vezes nomeada nos Baeksang e ainda sem prémio

Kim Hyun-joo

Photo: 于平林 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de abril de 1977 Goyang, Gyeonggi Province, South Korea
Ocupação	Atriz
Conhecido por	JUNG_E
Prémios	2 SBS Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · MBC Drama Awards · APAN Star Awards

Logo no início de Paradise Lost, o novo filme de Yeon Sang-ho, uma mãe põe uns óculos e vai visitar o filho. O rapaz desapareceu com os colegas numa viagem escolar de autocarro, e a criança que ela visita é uma cópia, vendida por uma empresa de inteligência artificial a pais em luto. Kim Hyun-joo interpreta a mãe, e a escolha do elenco mostra o caminho que percorreu. Durante grande parte da sua carreira, a televisão coreana deu-lhe mulheres trocadas à nascença, abandonadas no altar ou maltratadas pelos maridos, e pediu-lhe que tornasse suportável a sua paciência. O realizador de Train to Busan dá-lhe agora uma dor agravada pela tecnologia.

Goyang, a noroeste de Seul, foi a cidade onde nasceu, e chegou à representação através de revistas para adolescentes, que a contrataram como modelo quando frequentava o 11.º ano. Depois de participar num videoclip do cantor Kim Hyun-chul, começou a representar na televisão no espaço de um ano. Foi escolhida para protagonizar filmes ainda com pouca experiência, ao lado de Park Yong-ha em If It Snows on Christmas e de Song Seung-heon em Calla. Depois, foi aprendendo o ofício em papéis secundários, até Into the Sunlight conquistar público e Virtue lhe dar o primeiro papel principal na televisão.

O papel que a tornou conhecida foi o de Cinderela. Glass Slippers, um drama da SBS sobre duas irmãs que se separaram em crianças e se reencontram em adultas sem saberem quem são, ultrapassou os 30% de audiência em 2002, ano em que Kim fez 25 anos, e chegou depois à China, a Taiwan, a Hong Kong e ao Vietname. Levou-a também ao cinema de Hong Kong, ao lado do cantor taiwanês Vanness Wu, em Star Runner. Em seguida, aperfeiçoou o seu sentido de comédia com Ji Jin-hee em Ms. Kim’s Million Dollar Quest e aceitou o papel mais exigente daqueles anos: Choi Seo-hee, a heroína de Toji, the Land, adaptação televisiva do romance de Park Kyung-ni sobre uma família que atravessa o período do domínio colonial japonês.

O que veio a seguir é uma história que conta assumindo a responsabilidade. Depois de Marrying a Millionaire, em 2005, deixou de trabalhar durante dois anos, porque detestava ficar presa a papéis doces e bem-comportados; mais tarde, disse que se arrependeu e que devia ter trabalhado mais para evoluir. Regressou em In-soon Is Pretty, no papel de uma mulher que tenta reconstruir a vida depois da prisão, condenada por um homicídio que cometera acidentalmente quando era estudante. As audiências foram fracas. Ainda assim, a KBS atribuiu-lhe o seu Prémio de Excelência Máxima.

Depois, num intervalo de apenas oito dias, no verão de 2010, perdeu o amigo e primeiro parceiro no cinema, Park Yong-ha, o produtor que a escolhera para Toji, the Land, e o pai. Partiu para o Bangladesh e as Filipinas como embaixadora de boa vontade da organização de ajuda humanitária Good Neighbors e doou o dinheiro recebido em condolências no funeral do pai para construir bibliotecas em orfanatos de Daca. «Fugi literalmente para o Bangladesh depois de uma série de tragédias pessoais», disse, «mas fui consolada pelos sorrisos das crianças.»

A década seguinte fez dela presença habitual nos dramas de fim de semana, as longas séries familiares em torno das quais os canais coreanos organizam os sábados e os domingos. Em Twinkle Twinkle, foi a filha de um editor que descobre ter sido trocada à nascença, papel que lhe valeu o Prémio de Excelência Máxima da MBC; What Happens to My Family? ultrapassou os 40% de audiência e trouxe-lhe outro prémio da KBS; I Have a Lover deu-lhe um duplo papel e os principais prémios de representação tanto dos APAN Star Awards como da SBS. A única viragem brusca foi Blooded Palace: The War of Flowers, em que interpretou Lady Jo, a concubina que tece intrigas na corte do rei Injo. «Para uma atriz com uma imagem inocente como a minha, será mais interessante assumir este papel perverso», afirmou.

A televisão por cabo abriu-lhe uma segunda porta. Em Watcher, da OCN, foi Han Tae-joo, uma advogada criminal que fora procuradora e tivera um futuro promissor; os críticos elogiaram a personagem, diferente de todas as que interpretara até então. Depois, Yeon escolheu-a para Hellbound, no papel de Min Hye-jin, uma advogada que enfrenta os fanáticos que se aproveitam de uma vaga de condenações sobrenaturais. A série tornou-se o primeiro drama coreano a ser exibido no Festival Internacional de Cinema de Toronto e, no dia seguinte à estreia na Netflix, em novembro de 2021, foi a série mais vista da plataforma em todo o mundo.

Yeon continuou a trabalhar com ela. Em JUNG_E, desempenhou o papel principal, uma mercenária cujo cérebro é copiado para um programa de robôs de combate, contracenando com Kang Soo-yeon, que morreu antes da estreia do filme, em janeiro de 2023; foi o último filme de Kang. Em Legado Sombrio, criado e coescrito por Yeon e realizado por Min Hong-nam, foi Yoon Seo-ha, uma docente que herda um cemitério familiar e os homicídios que o acompanham. Na segunda temporada de Hellbound, em 2024, Hye-jin regressou à frente do grupo de resistência Sodo. Paradise Lost é o quarto trabalho que fazem juntos.

O percurso tem uma lacuna. Kim foi nomeada cinco vezes para o prémio de Melhor Atriz de televisão nos Baeksang Arts Awards, que avaliam em conjunto o cinema e a televisão coreanos, desde Her House até I Have a Lover, e nunca venceu. A maioria dos seus troféus chegou nas cerimónias de fim de ano que os canais organizam para as suas próprias produções. Nem os anos de trabalho com Yeon resolveram a questão. O South China Morning Post atribuiu três estrelas em cinco a Legado Sombrio, e a Screen Daily, na crítica a Paradise Lost a partir de Toronto, descreveu-o como «uma mistura desajeitada e frustrantemente inerte de ideias pouco desenvolvidas sobre inteligência artificial». O trabalho no género deu-lhe uma função diferente: ser a adulta na sala, a pessoa cuja serenidade permite que o horror à sua volta se imponha.

A 10 de outubro, a tvN estreou 100 Days of Deception, o drama do seu 20.º aniversário, disponível na Netflix fora da Coreia. Kim interpreta Yoo So-ran, uma atiradora furtiva do grupo anti-japonês Gugukdan, em Gyeongseong, em 1932, que há 13 anos alimenta um plano de vingança contra o número dois do governo colonial, interpretado por Jin Seon-kyu. So-ran recruta a carteirista de Kim You-jung como espia no Governo-Geral e dá-lhe um nome de cobertura, Geum Seo-hee, inspirado no da própria filha, já falecida. Duas décadas depois de interpretar Choi Seo-hee na Coreia ocupada, é Kim quem envia para lá uma jovem chamada Seo-hee.

Paradise Lost chega aos cinemas coreanos a 21 de outubro, depois da estreia mundial em Toronto e de uma sessão de gala no Festival Internacional de Cinema de Busan. Bae Hyun-sung, no seu primeiro papel principal num filme, interpreta o filho que regressa à vida da mãe com nove anos de atraso. Yeon chamou-lhe a história mais sombria que alguma vez contou. A resposta do público coreano às críticas pouco entusiásticas de Toronto dependerá de um grande plano que Kim vem ensaiando desde Glass Slippers: o de uma mulher a decidir em que versão do filho deve acreditar.