Kim You-jung: a criança-prodígio coreana que trocou a inocência pela vilania

Kim You-jung

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	22 de setembro de 1999 Seongdong District, Seoul, South Korea
Ocupação	Atriz
Conhecido por	O Caçador, Vingança Planeada, 20th Century Girl
Prémios	3 SBS Drama Awards · MBC Drama Awards · KBS Drama Awards · Prémio Baeksang · Asia Artist Awards

O público coreano confiava em Kim You-jung antes de ela conseguir ler um guião sozinha. Durante grande parte da sua carreira no ecrã, interpretou a rapariga que sente exatamente aquilo que o rosto revela: desde a criança escolhida para princesa herdeira e depois afastada da corte em Moon Embracing the Sun até ao primeiro amor de toda uma geração de espectadores. Ultimamente, porém, tem escolhido papéis que seguem na direção oposta. As suas personagens vivem agora de mentir, e a pergunta que a sua carreira não deixa de colocar é se é permitido enganar o país a um rosto que o público viu crescer.

A imprensa atribuiu-lhe rótulos desde cedo. Ao longo da infância, foi a «irmãzinha da nação»; mais tarde, uma comédia romântica da Netflix, passada no final do século passado, transformou-a no primeiro amor da nação. Todas estas alcunhas são carinhosas. E todas descrevem também aquilo que o público gostaria que ela continuasse a ser.

O seu primeiro trabalho foi num anúncio da Crown Confectionery, aos quatro anos. Nascida no distrito de Seongdong, em Seul, a 22 de setembro de 1999, começou a representar em 2003. Os créditos foram-se acumulando: a pequena Eun-ji no thriller de Na Hong-jin The Chaser, em 2008, e depois a jovem protagonista da saga palaciana Dong Yi, em 2010. Em 2008, a SBS distinguiu-a como Melhor Jovem Atriz, e a MBC fez o mesmo dois anos depois, por Dong Yi.

O papel que fixou a sua imagem chegou em 2012. Em Moon Embracing the Sun, da MBC, interpretou Heo Yeon-woo em criança, contracenando com Yeo Jin-goo, que dava vida ao jovem príncipe. A série viria a alcançar audiências nacionais superiores a 40%. A adolescência passou-a à sombra desse papel, em Secret Door, que lhe valeu o prémio New Star da SBS em 2014, e em Angry Mom, no ano seguinte.

A passagem a protagonista adulta chegou com trajes de época e uma identidade disfarçada, o que, visto em retrospetiva, parece quase uma declaração de intenções. Em Love in the Moonlight, transmitida pela KBS2 em 2016, interpretou Hong Ra-on, uma rapariga criada como rapaz que acaba ao serviço do palácio na qualidade de eunuco, contracenando com Park Bo-gum, o príncipe herdeiro. O papel valeu-lhe o prémio de Excelência nos KBS Drama Awards e o de Atriz Mais Popular nos Baeksang Arts Awards, na primavera seguinte. O seu impacto não se desvaneceu: em setembro de 2026, a KBS2 transmitiu um reencontro do elenco, dividido em dois episódios, por ocasião do aniversário da série — uma ideia proposta pelo próprio Park.

O que veio a seguir foi menos linear. Em fevereiro de 2018, pouco depois de se formar na Goyang High School of Arts, foi revelado que tinha um problema de tiroide e que faria uma pausa na representação. Regressou no final desse ano com a comédia romântica Clean with Passion for Now, protagonizou depois Backstreet Rookie, da SBS, em 2020, e a série de fantasia histórica Lovers of the Red Sky, em 2021, que lhe valeu o prémio Top Excellence da SBS e o prémio de Melhor Casal, partilhado com Ahn Hyo-seop.

Backstreet Rookie é o trabalho que a narrativa da sua carreira tende a deixar de fora, e foi aí que a confiança de que sempre gozara se voltou contra ela. A série adaptava um webtoon para adultos, mas foi apresentada como uma comédia romântica para toda a família. O primeiro episódio, em que a sua personagem menor de idade, Jung Saet-byul, beija o gerente adulto da loja de conveniência, interpretado por Ji Chang-wook, suscitou queixas de que não era apropriado para ver em família. A Korea Communications Standards Commission abriu um inquérito e acabou por emitir uma advertência formal devido ao uso repetido de calão e palavrões na série. Ainda assim, nesse mês de dezembro, a SBS atribuiu-lhe um prémio de Excelência. O caso revelou como o seu espaço de manobra se tinha tornado estreito: uma atriz cuja imagem permanecia presa à infância, aos 20 anos, escolhida para interpretar uma menor numa história escrita para adultos.

A Netflix deu-lhe acesso a um público mais vasto. 20th Century Girl, escrito e realizado por Bang Woo-ri, estreou no Festival Internacional de Cinema de Busan a 6 de outubro de 2022 e chegou à plataforma a nível mundial a 21 de outubro, com Kim no papel de Na Bo-ra, uma estudante do ensino secundário em 1999, ao lado de Byeon Woo-seok. Em janeiro de 2023, estreou-se em palco como Viola de Lesseps na estreia coreana de Shakespeare in Love e, no final desse ano, interpretou Do Do-hee, uma herdeira reservada, frente ao demónio de Song Kang na série da SBS My Demon. O papel valeu-lhe mais um prémio Top Excellence e mais um troféu de Melhor Casal, que recebeu sozinha.

A sua estante está cheia de prémios para jovens talentos, distinções de fim de ano das estações de televisão e prémios de casal, e a Gallup Korea colocou-a em quarto lugar entre as figuras públicas do país em 2023. Os Baeksang, o prémio que a indústria considera o seu veredicto mais sério, apenas lhe atribuíram o prémio de popularidade.

Depois, decidiu quebrar o padrão. Em Dear X, uma série original da TVING realizada por Lee Eung-bok, que estreou a 6 de novembro de 2025 e foi transmitida na HBO Max em 17 territórios da Ásia-Pacífico, interpretou Baek Ah-jin, a atriz mais popular do país, que esconde uma natureza cruel por trás da beleza e descarta as pessoas que destrói. Uma antiga estrela infantil a interpretar uma celebridade que finge ser inocente era uma escolha de elenco nada subtil, e Kim assumiu-a por completo. Descreveu a personagem como um demónio com rosto de anjo e disse que tentou eliminar as expressões desnecessárias, deixando espaço para a subtileza. O meio de entretenimento Tenasia considerou que era o seu papel mais convincente até à data. As nomeações para os Baeksang, em abril de 2026, deixaram a série completamente de fora, uma omissão que a imprensa coreana classificou como uma desconsideração. Os Asia Artist Awards e os ContentAsia Awards não a ignoraram.

Os trabalhos seguintes continuaram a testar esse limite. Em Reawakened Man, de Baek Jong-yeol, lançado em setembro de 2026 e protagonizado por Koo Kyo-hwan, surge como Blue, uma personagem criada para o filme que não diz uma única palavra. O realizador explicou que adiou até ao fim a decisão de lhe dar falas, para preservar a intensidade da personagem e a sensação de que ainda há mais história por contar.

A 10 de outubro de 2026, a tvN estreou 100 Days of Deception, um drama de 16 episódios para os serões de fim de semana, realizado por Yoo In-shik e escrito por Ryu Bo-ri, disponível na TVING na Coreia e na Netflix noutros países. Kim interpreta Lee Ga-kyeong, a melhor carteirista de Gyeongseong na era colonial, recrutada pelo movimento independentista e infiltrada no Governo-Geral japonês, disfarçada de estagiária de interpretação. Uma atiradora furtiva interpretada por Kim Hyun-joo dá-lhe um nome falso, e Park Jinyoung interpreta Sato Hideo, o intérprete de elite do Governo-Geral. Na apresentação em Seul, Kim disse que o guião fazia com que participar já fosse uma honra e admitiu que, ao princípio, o trabalho com as línguas a assustara.

O drama é transmitido aos sábados e domingos à noite, e a sua premissa exige que Ga-kyeong faça passar uma identidade falsa perante as pessoas mais desconfiadas do país durante cem dias. Kim You-jung impôs a si própria um desafio semelhante: continuar a conquistar o público que se apaixonou pela sua sinceridade e convencê-lo, cena após cena, de que está a mentir.