Lee Se-young, a atriz que passou de recusar o rei a querer a coroa

Lee Se-young

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de dezembro de 1992 Seul, Coreia do Sul
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Hot Young Bloods, Seul em Alta Velocidade, All About My Wife
Prémios	Prémio Baeksang · KBS Drama Awards de melhor atriz revelação · 2 MBC Drama Awards, Prémio de Excelência Máxima, atriz em minissérie · MBC Drama Awards de melhor ator

Durante grande parte da sua carreira adulta, Lee Se-young interpretou mulheres que dizem não ao poder. A mais conhecida delas, a dama da corte Sung Deok-im em The Red Sleeve, passa uma série inteira a dizer a um rei que prefere conservar a sua pequena vida a tornar-se sua concubina. Em A Imperatriz Se Casou Novamente, a série coreana que está agora em streaming na Disney+, interpreta Rashta, uma escrava fugitiva que quer precisamente aquilo que Deok-im recusou: o imperador, o palácio e, no fim, a coroa da mulher que já a usa.

É a sua viragem mais deliberada até à data, por parte de uma atriz que trabalha diante de uma câmara desde criança e que aprendeu cedo que a televisão coreana recompensa os rostos em que os espectadores confiam. Lee aposta que essa mesma confiança pode dar força a uma vilã. Na apresentação da série à imprensa, em Seul, descreveu Rashta como uma personagem desagradável que, ainda assim, é impossível odiar, algo que, disse, não conseguia mostrar há algum tempo.

A razão pela qual acabou por ir parar aos sets de filmagem tornou-se parte da sua história pública. Lee, natural do distrito de Seocho, em Seul, e que fará 34 anos em dezembro, contou no programa de entrevistas da MBC Radio Star que os pais a inscreveram em representação por recearem os raptos de crianças que abalaram a Coreia do Sul no início dos anos 90, pensando que seria mais difícil levar uma criança com um rosto conhecido.

Aos dez anos, já interpretava a jovem Geum-yeong, rival da protagonista, em Dae Jang Geum, o drama de época que levou a televisão coreana a toda a Ásia. Seguiram-se os filmes When I Turned Nine e Lovely Rivals, em 2004, que fizeram dela uma das jovens atrizes mais reconhecidas da década. Estudou Comunicação Social na Sungshin Women’s University enquanto atravessava aquela fase difícil que todas as antigas estrelas infantis enfrentam, somando papéis secundários em Missing You, Goddess of Marriage e na comédia de época Hot Young Bloods.

A afirmação como atriz adulta chegou através de um drama familiar de fim de semana, um formato que continua a chegar a mais salas de estar na Coreia do que qualquer outro. The Gentlemen of Wolgyesu Tailor Shop, transmitida pela KBS2 em 2016, transformou-a, juntamente com o colega de elenco Hyun Woo, num casal a que os fãs deram um nome e valeu-lhe o Baeksang Arts Award de melhor atriz revelação em televisão na primavera seguinte — um título curioso para alguém com quase duas décadas de créditos. As irmãs Hong escolheram-na depois para A Korean Odyssey, onde interpretou várias personagens na mesma série, e, em 2019, a tvN entregou-lhe o papel da rainha em The Crowned Clown, a versão em série do filme Masquerade. Seguiram-se trabalhos em vários géneros, do drama hospitalar Doctor John ao thriller Memorist e à série de viagens no tempo Kairos, mas foram os dramas de época que a definiram.

The Red Sleeve, transmitida pela MBC em 2021, com Lee Jun-ho no papel do rei Jeongjo, é o papel que a maioria dos espectadores associa hoje ao seu nome. Deok-im é uma criada do palácio que ama o rei e, ainda assim, resiste a tornar-se sua consorte; Lee interpretou essa recusa sem a deixar transformar-se em teimosia. A série valeu-lhe o prémio máximo de excelência da MBC e uma nomeação para o Baeksang de melhor atriz de televisão. Dois anos depois, voltou a ganhar o mesmo prémio da MBC por The Story of Park’s Marriage Contract, um romance de viagens no tempo que transporta uma nobre da dinastia Joseon para a Seul dos nossos dias. Nessa altura, a imprensa coreana já lhe tinha atribuído uma alcunha, a rainha dos dramas históricos — um elogio que também pode funcionar como uma barreira.

É precisamente essa classificação que merece ser contestada na sua carreira. O seu trabalho contemporâneo tem sido mais consistente do que se reconhece, desde o romance jurídico The Law Cafe, com Lee Seung-gi, até What Comes After Love, a série da Coupang Play em que contracena com o ator japonês Kentaro Sakaguchi, adaptada do romance de Gong Ji-young e Tsuji Hitonari. Ainda assim, essas séries tendem a ser recordadas como agradáveis, em vez de indispensáveis. A sua persona no ecrã assenta no calor humano e num sentido de comédia rápido, e o risco com Rashta é que traga demasiado de ambos. Na banda desenhada digital, Rashta era uma das personagens de quem os leitores mais gostavam de não gostar. Em entrevistas por ocasião da estreia, Lee pediu ao público que não a odiasse. Uma adaptação que torne a usurpadora digna de simpatia pode transformar o conflito central da história entre duas mulheres num mal-entendido; saber se Lee consegue interpretar uma verdadeira ameaça, em vez de apenas charme com segundas intenções, é o que esta nova fase terá de provar.

O trabalho de preparação começou longe das câmaras. Em setembro de 2025, deixou a Prain TPC, a agência que a representara durante onze anos, e assinou com a Fantagio. Três meses depois, a 30 de dezembro, recebeu o prémio de melhor atriz nos MBC Drama Awards por Motel California, o romance em que contracena com Na In-woo e interpreta Ji Kang-hee.

Este outono, participou em Still Shining, o filme de Song Il-gon protagonizado por Kim Hye-ja, que teve a estreia mundial no Festival Internacional de Cinema de Busan antes de chegar às salas de cinema coreanas a 21 de outubro; Lee interpreta Ji-an, a neta que permanece junto da personagem de Kim. Seguiu-se A Imperatriz Se Casou Novamente, adaptação do romance digital de Alphatart e da sua banda desenhada digital da Naver, com Shin Min-a como a imperatriz Navier, Ju Ji-hoon como o imperador Sovieshu e Lee Jong-suk como o príncipe Heinrey. Os primeiros quatro episódios chegaram a 3 de novembro, e a Disney afirmou entretanto que foi a estreia de uma produção original local mais vista de sempre na história da Disney+ e do Hulu, um recorde baseado na contagem da própria empresa dos primeiros três dias.

A seguir vem Long Vacation, um romance fantástico da Netflix realizado por Lee Jung-hyo, que também realizou Crash Landing on You, e escrito por Jung Hyun-jung. Lee interpreta Lee Deul-pan, uma funcionária de hotel ferozmente independente, ao lado de Choo Young-woo, que faz de demónio sem qualquer conhecimento do amor; a Netflix ainda não anunciou uma data de estreia. Até lá, a pergunta que a sua carreira coloca é bastante específica: conseguirá a atriz que se tornou conhecida por interpretar mulheres que recusam a coroa convencer os espectadores de uma mulher que a quer conquistar?