Choo Young-woo e a herança de Ahn Pan-seok no último drama do realizador

Choo Young-woo

Photo: K-POPIT 케이팝잇 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de junho de 1999 Seoul, South Korea
Ocupação	Ator
Conhecido por	Mesmo se Este Amor Desaparecer Esta Noite
Prémios	Prémio Baeksang · Prémio Blue Dragon · KBS Drama Award for Best New Actor · APAN Star Award for Excellence, Actor in a Web Series

Durante boa parte do percurso que o revelou, Choo Young-woo teve de ser duas pessoas com o mesmo rosto. Em The Tale of Lady Ok, interpretou um contador de histórias itinerante, de rosto velado, e também o homem quase igual a ele que mais tarde se torna marido da heroína; ambos estão ligados à mesma escrava fugida, que vive sob uma identidade falsa. Em Head Over Heels, foi um rapaz nascido sob uma estrela fatal e também o espírito malévolo que habitava dentro dele. A televisão coreana descobriu nele um ator capaz de mudar de registo num abrir e fechar de olhos e continuou a dar-lhe papéis que exigiam essa mudança. A série que tem agora em exibição, a última realizada por Ahn Pan-seok, tira-lhe essa possibilidade.

Em Between Steps, da ENA, é Park Min-jae, um doutorando em robótica que nadava em competição no liceu, até uma doença lhe ter custado uma perna. Não há um duplo nem uma possessão atrás dos quais se possa esconder. Há um homem que tem dificuldade em dizer o que sente, um laboratório que dirige em nome do professor e Kim So-hyun no papel da aluna de mestrado que acaba por lá entrar depois de o departamento a rotular de problemática. Ahn era um realizador que deixava os silêncios prolongarem-se. Este outono vai pôr à prova, acima de tudo, a capacidade de Choo para sustentar uma cena sem ter para onde mudar de registo.

Cresceu perto de uma câmara, sem ter sido criado para ela. O pai, Choo Seung-il, é considerado um dos primeiros modelos profissionais de moda da Coreia do Sul, da geração que inclui Cha Seung-won, e a mãe também foi modelo. Choo nasceu em Seul, a 5 de junho de 1999; terminou os estudos no liceu Hansol, em Sejong, e precisou de uma segunda tentativa para entrar na universidade. Quando conseguiu, foi para o curso de representação da Escola de Teatro da Korea National University of Arts, onde também participou em curtas-metragens estudantis. O irmão mais novo, Cha Jung-woo, também é ator e fez de seu duplo em The Tale of Lady Ok.

Os primeiros créditos chegaram depressa e, na maioria dos casos, com uniforme escolar. Uma série web, You Make Me Dance, marcou a sua estreia em 2021; no mesmo ano, foi um aluno-oficial em Police University, da KBS, e Jung Young-joo, um aluno transferido, frio e distante, em School 2021. Em 2022, um drama de episódio único da tvN, Babel Syndrome, deu-lhe o primeiro papel principal, e a comédia romântica da Kakao TV Once Upon a Small Town, na qual interpretou Han Ji-yul, valeu-lhe um APAN Star Award pela interpretação numa série web. Seguiu-se Oasis, um drama da KBS ao lado de Jang Dong-yoon e Seol In-ah, em que deu vida a Choi Chul-woong. Na edição de 2023 dos KBS Drama Awards, partilhou o prémio de melhor ator revelação com Lee Won-jeong e agradeceu aos presentes com uma profunda vénia tradicional.

Nada nessa lista fazia prever a dimensão do que se seguiu. The Tale of Lady Ok, um drama histórico da JTBC protagonizado por Lim Ji-yeon no papel de uma escrava que foge e vive sob um nome falso, estreou a 30 de novembro de 2024 e chegou ao fim em janeiro de 2025 com 13,6% de audiência a nível nacional, o seu valor mais elevado. O contador de histórias de Choo, Cheon Seung-hwi, apaixona-se por ela à primeira vista e continua a amá-la depois de descobrir quem ela é. Enquanto eram exibidos os episódios finais da série, a Netflix lançou The Trauma Code: Heroes on Call, a 24 de janeiro. Choo interpretou Yang Jae-won, um jovem médico de uma família de médicos na terceira geração que se torna o primeiro discípulo do cirurgião de trauma interpretado por Ju Ji-hoon. Em dez dias, a série tornou-se a mais vista a nível mundial na Netflix entre as produções de língua não inglesa, ocupando o primeiro lugar em 17 países.

Na primavera, chegaram os prémios. Em maio de 2025, venceu o Baeksang Arts Award de melhor ator revelação em televisão por The Tale of Lady Ok, e os Blue Dragon Series Awards atribuíram-lhe o prémio de melhor ator revelação por The Trauma Code: Heroes on Call. Em junho, estrearam-se mais duas séries no mesmo mês: Mercy for None, da Netflix, um noir de ação protagonizado por So Ji-sub, em que interpretou Lee Geum-son, um procurador ambicioso; e Head Over Heels, da tvN, adaptada do webtoon de Ahn Su-min, que o voltou a juntar à colega de elenco de School 2021, Cho Yi-hyun, no papel de uma xamã do liceu que tenta salvá-lo do destino que o espera.

Essa intensa sucessão de projetos também joga contra ele. Quatro séries estreadas em menos de sete meses tornaram Choo um rosto quase impossível de evitar para os espectadores coreanos, e uma boa parte da sua imagem foi construída em torno da dualidade: o papel duplo, o médico cómico que é desastrado e competente ao mesmo tempo, o rapaz e o demónio. A sua primeira longa-metragem mostrou o que acontece quando só há um registo para interpretar. Even If This Love Disappears from the World Tonight, a adaptação coreana de Kim Hye-young do romance de Misaki Ichijo, estreou na véspera de Natal de 2025, com Shin Si-a, e vendeu mais de 800 mil bilhetes no espaço de um mês, ultrapassando o ponto de equilíbrio, antes de chegar à Netflix. As críticas à interpretação de Choo dividiram-se. Alguns críticos consideraram que o seu alcance emocional era demasiado uniforme para um romance marcado pela dor, enquanto outros observaram que o papel de um adolescente a morrer de uma doença cardíaca era interpretado por um jovem visivelmente robusto. Choo disse que perdera cerca de 13 quilogramas até ao fim das filmagens e que, ainda assim, continuava a parecer robusto em cena.

É por isso que este outono pesa tanto. É essa distância que Between Steps lhe pede que percorra. Escrita por Min Hyo-jung, cujo currículo inclui Full House, a série estreou a 5 de outubro e terá 12 episódios, exibidos à segunda e à terça-feira à noite, com transmissão em simultâneo na Genie TV e na Disney+. Ahn Pan-seok, realizador de Something in the Rain e One Spring Night, séries que fizeram do romance construído lentamente a sua imagem de marca, terminou as filmagens e a montagem antes de morrer, a 12 de agosto, aos 64 anos, na sequência de uma hemorragia cerebral. A série é agora a sua despedida, e Choo é o rosto que a representa.

A mudança de registo regressa no próximo trabalho. A Netflix confirmou Long Vacation, em que Choo interpreta o Diabo n.º 3375, enviado para a Coreia numa nova missão e instalado num hotel à beira-mar, onde se cruza com a funcionária interpretada por Lee Se-young. Lee Jung-hyo, que realizou Crash Landing on You, está atrás da câmara, e ainda não foi anunciada uma data de estreia. Mas, antes do diabo, vêm os episódios que faltam de um homem com uma perna e sem nada atrás de que se esconder; dirão mais sobre o ator do que qualquer uma das duas figuras que interpretou no ano em que se revelou.