Na última década da sua carreira, Ahn Pan-seok filmou adultos que não tinham pressa de se apaixonar, e concluiu a sua última série ao mesmo ritmo. «Entre os Nossos Passos», o melodrama coreano de ritmo lento que chega agora ao Disney+, junta Kim So-hyun e Choo Young-woo no papel de dois estudantes de pós-graduação que se conhecem num laboratório universitário de robótica: ele é um antigo nadador que perdeu uma perna devido a uma doença; ela estuda moda e recomeça na engenharia. Ahn filmou e montou a série. Não chegou a vê-la ser transmitida.

Ahn morreu aos 65 anos, menos de dois meses antes da estreia, na sequência de uma doença. A produção informou que as filmagens e a montagem já estavam concluídas e, quando o elenco e os produtores se reuniram com a imprensa em Seul, poucos dias antes do lançamento, o evento começou com um vídeo em sua homenagem. Kim Hyun-jeong, produtora da Studio Genie, que fez a série com a Studio Goti, descreveu-a como uma obra rara que acompanha lentamente as emoções das duas personagens. Um meio de comunicação sul-coreano resumiu a conferência de imprensa com uma manchete sobre uma série que vai contra uma era de sensacionalismo.

À primeira vista, a premissa é simples, e é assim que o Disney+ a apresenta. A sinopse oficial diz, na íntegra: «Minjae perdeu uma perna. Yujin perdeu o rumo. Num laboratório de robótica, o romance torna-se intenso, agridoce e terno.» Park Min-jae, interpretado por Choo, era nadador no liceu até uma doença lhe levar uma das pernas; agora, é doutorando e, segundo a sinopse da plataforma, construiu uma vida tranquila e controlada, mantendo o romance à distância. Lim Yu-jin, interpretada por Kim, mudou de curso, deixando vestuário e têxteis, e entra no laboratório como estudante de mestrado; é a mais extrovertida dos dois. Kim Min-seok interpreta o irmão, Lim Yu-seong; Lee Chang-hoon dá vida ao professor Ahn Jae-hong; e Lim Jin-hyo interpreta Kim Se-jin, um investigador da equipa.

O argumento é de Min Hyo-jung, cujo nome pertence a uma época anterior da televisão coreana: Attic Cat, uma comédia sobre um casal que partilha um quarto num sótão, e Full House, uma das séries que levaram a primeira vaga coreana a toda a Ásia. Segundo a produtora, «Entre os Nossos Passos» é o primeiro projeto em que trabalha com Ahn em 25 anos. Esta parceria — entre uma argumentista das comédias românticas luminosas do início dos anos 2000 e um realizador dos melodramas adultos e contidos que se seguiram — é o aspeto menos debatido da série.

À luz da filmografia de Ahn, a escolha do cenário é mais importante do que parece à primeira vista. Os seus romances passavam sempre pelo local de trabalho. Secret Love Affair colocava frente a frente uma diretora de uma fundação de artes, de 40 anos, e um prodígio do piano, de 20. Something in the Rain acompanhava uma supervisora de uma cadeia de cafés que se apaixona pelo irmão mais novo da sua melhor amiga, um programador de videojogos. One Spring Night juntava uma bibliotecária a um farmacêutico que cria sozinho o filho. The Midnight Romance in Hagwon aproximava um professor de renome numa escola de preparação para exames e um antigo aluno que regressa como seu colega. Em cada caso, o emprego é o sistema de pressão. É no escritório, nos jantares de família e entre colegas que reparam em tudo que a história de amor é negociada, e Ahn deixava essas conversas prolongarem-se mais do que a televisão costuma permitir. Something in the Rain e One Spring Night chegaram a públicos internacionais através da Netflix e consolidaram no estrangeiro a sua reputação de realizador de romances coreanos de ritmo lento.

«Entre os Nossos Passos» mantém o local de trabalho, mas muda de geração. O casal é mais jovem: são dois estudantes de pós-graduação, não profissionais já estabelecidos, e o local de trabalho é um laboratório de robótica, onde a hierarquia entre professor, doutorando e estudante de mestrado faz parte do quotidiano. A premissa sugere que Ahn encontrou na pós-graduação uma versão da pressão que sempre filmou: duas pessoas que perderam, cada uma, o futuro que tinham planeado e que agora trabalham lado a lado para construir outro. Só os episódios poderão revelar se o laboratório acaba por ser apenas um cenário ou o motor da história.

O elenco aponta na mesma direção. Kim So-hyun começou a representar em criança e protagonizou séries como Love Alarm e Good Boy; na conferência de imprensa, disse que Ahn desconstruiu os seus hábitos enquanto atriz até sentir que estava a recomeçar do zero. Choo Young-woo, que ganhou projeção com The Trauma Code: Heroes on Call e Head over Heels, afirmou que, apesar de terem nascido no mesmo ano, Kim tem muito mais experiência do que ele no plateau e lhe ensinou bastante, tanto diante como atrás das câmaras. A personagem de Choo usa uma perna protésica. A sinopse identifica essa perda logo nas primeiras três palavras, pelo que a série integra a deficiência na premissa do protagonista romântico, em vez de a reservar para uma revelação tardia.

O percurso de «Entre os Nossos Passos» até aos espectadores é familiar. Na Coreia, é transmitida no horário de segunda e terça-feira da ENA e na Genie TV, ambas parte do grupo KT, que também detém a Studio Genie. Fora da Coreia, o Disney+ disponibiliza-a no mesmo ritmo, às segundas e terças-feiras, e, nos Estados Unidos, a programação de imprensa do Disney+ indica que a série estará disponível no Disney+ e no Hulu, sob a designação Hulu Original. A última série de um realizador chega à maioria do mundo como mais uma estreia semanal no calendário de uma plataforma de streaming, entre títulos de franquias. É assim que as séries coreanas circulam hoje, e é por isso que vale a pena expor claramente as circunstâncias desta produção antes do primeiro episódio.

Resta uma pergunta a que a própria série não pode responder. Pela sinopse, «Entre os Nossos Passos» é um romance sobre duas pessoas que aprendem novamente a seguir em frente. Chega ao público depois da morte do homem que a realizou, concluída até à montagem, e nenhum episódio dirá ao espectador se deve vê-la como uma história de amor ou como uma despedida.

«Entre os Nossos Passos» estreia na segunda-feira, 5 de outubro de 2026, às 22h00 locais, na ENA, na Coreia do Sul, e no Disney+ em mercados internacionais selecionados. A série terá 12 episódios, com novos episódios todas as segundas e terças-feiras até 10 de novembro. Nos Estados Unidos, também está disponível no Hulu; a disponibilidade varia consoante o território. Realizada por Ahn Pan-seok e escrita por Min Hyo-jung, é protagonizada por Kim So-hyun, Choo Young-woo, Kim Min-seok, Lee Chang-hoon e Lim Jin-hyo.